Многие алхимики средневековья утверждали, что могут при помощи тайных рецептов добыть золото и серебро из недрагоценных материалов. И им верили.
Суеверное представление о том, что с помощью тайных учений о “
философском камне” или “великой медицине” можно получить благородный металл, бытовало ещё в XVIII столетии даже среди ученых и королей. Одним из способов внушения людям веры в могущество алхимии являлась чеканка особых серебряных и золотых медалей, на которых изображались рисунки и надписи, которые якобы подтверждали чудо их изготовления из олова, свинца, меди, железа.
К примеру, во второй половине XVII века существовала алхимическая медаль доктора М. Якобса, где на реверсе имеется надпись “Anno 1671 mense Junio/Ego M. Jakobs Doctor / Hanc unciam argenti finissimi/ex plumbo arte alchymixa / transmutavi” (лат. – “В месяце июне 1671 года я, доктор М. Якобс, получил эту унцию чистейшего серебра из свинца при помощи искусства алхимии”).
Подобная серебряная медаль была изготовлена по заказу другого известного алхимика того времени - доктора И. Бехера. Такую же медаль, но уже из золота изготовил обер-егермейстер курфюрста Пфальцского барон К. Пфеннигер, не равнодушный к алхимическим опытам.
Истории известны и иные серебряные и золотые медали позднего средневековья алхимической тематики.