В тихом уголке Северной Каролины
пчёлы производят мёд фиолетового оттенка, настолько редкий и необычный, что даже эксперты не могут объяснить такое явление - и это делает данный продукт волшебным.
В районе Сэндхиллс в Северной Каролине, между столицей Роли и Залом славы «Nascar» в помешанном на спорте городе Шарлотт, туристы могут даже не подозревать, в какую редкую экологическую нишу они попали. Когда-то здесь Атлантический океан встретился с многовековыми горами Уварри, расположенными в 145 километрах вглубь континента; когда океан отступил, он оставил после себя песок, который и дал название этому региону.
Этот регион - одно из последних мест обитания уникальных представителей флоры и фауны, таких как южный крючконосый уж (или южная свиноносая змея) и лягушка Гофера (или лягушка-суслик), которые находятся под угрозой исчезновения.
Но ещё он известен тем, что заставляет университетских исследователей, гурманов и любителей теорий заговора ломать голову над редким и желанным мёдом насыщенного оттенка баклажанового пурпура, и никто точно не знает, что придаёт ему такой оттенок.
Развлечения и туризм
В регион Сэндхиллс едут в основном за адреналиновыми развлечениями на открытом воздухе и спокойным сельским очарованием - кукурузными лабиринтами, ловлей форели и американской ярмаркой в стиле кантри.
Здесь находится престижный гольф-курорт Пайнхерст, который обычно называют «колыбелью американского гольфа» (туристам советуют посетить его знаменитое поле № 2), а также центр верховой езды Саузерн Пайнс с его обилием конных троп и походов в глубь страны. Каякеры и каноисты стекаются в Дронинг-Крик, привлечённые живописным маршрутом от Тернпайк-роуд до шоссе 401 протяжённостью более 20 километром.
В этих краях популярна охота на классическую южную дичь, такую как белохвостый олень, дикая индейка и лесные утки, а для поддержания охоты созданы обширные заповедники. Сосновые леса сами по себе прекрасны, но любители понаблюдать за животными также приезжают сюда, чтобы поискать при помощи бинокля виргинских американских куропаток, лысых орлов и - главную достопримечательность - исчезающими кокардомыми дятлами.
Но путешественники также приезжают в этот регион в поисках чего-то ещё более необычного, чем исчезающие виды и уникальные биомы. Здесь, если условия точно соответствуют требованиям (загадка даже для экспертов) и время идеально подходит (секрет, который знают только пчёлы), пчеловоды посетят свои ульи и найдут не только рамки, наполненные медленной и вязкой рекой жидкого золота, но и, возможно, одну, которая сверкает фиолетовым блеском.
Фото: bbc.com
«Правда, никто не знает, что вызывает появление фиолетового мёда», - говорит Пейдж Бернс, которая имеет степень по садоводству и работает с фермерами и лесоводами в качестве директора по расширению округов Ричмонда. «Теорий много, как фольклорных, так и псевдонаучных, и у каждого здесь есть своя».
Причины возникновения особого лакомства
Бернс выделяет несколько наиболее популярных предположений. Щелочность почвы меняет цвет мёда, как в случае гортензии - с голубого на розовый. Второй вариант - это дикие ягоды, окружающие территорию пчёл; и, что вызывает самые бурные споры среди местных жителей, - что это тёмно-фиолетовые цветы инвазивной (и дико ненавидимой) лозы кудзу (пуэрарии дольчатой).
Пчеловоды, живущие в этом районе, уже не первый год сообщают о том, что находят в своих ульях мёд цвета драгоценного камня, но даже в этом случае его появление настолько нерегулярно и зависит от прихоти случая, что этот момент не перестаёт удивлять.
Дон Диз, владелец и управляющий пасекой «Dees Bees» в соседнем Абердине, Северная Каролина, разместил предложение о продаже фиолетового мёда на своём сайте, и его сразу же раскупили. Предпродажная подготовка к урожаю этого года невозможна, поскольку никто не знает, сколько и какого цвета мёда будет. Вместо этого хозяин пасеки приглашает людей заглянуть на его страницу в Facebook, чтобы узнать о новостях с середины июля. Его чистый сырой мёд стоит 16,5 долларов за 900 грамм.
Фиолетовый мёд, если он у Дона появляется, продаётся по 75 долларов за 85-граммовую стеклянную банку, потому что добычу этого мёда можно назвать поиском сокровищ: ограниченный выпуск во всех смыслах этого слова.
Как Диз относится к этому феномену? Он опровергает слухи о том, что алюминий в местности играет роль, и настаивает на том, что кудзу не является частью причины, утверждая, что его пасека производила бы его каждый сезон, если бы это было так.
По его словам, фиолетовый мёд чаще всего появляется в условиях засухи, и Диз считает, что иссиня-чёрные ягоды, растущие на кустарниках, укоренившихся в устойчивой к жажде глине, кормят пчёл, которые не могут найти традиционные, более зависимые от воды цветы.
Фото: bbc.com
Однако Расти Бурлю, мастер-пчеловод, возглавляющий организацию «Native Bee Conservancy» штата Вашингтон, говорит, что многие косвенные улики указывают на чёрно-фиолетовый цветок кудзу, и сомневается, что у пчёл есть челюсти, необходимые для того, чтобы проколоть плод в поисках нектара.
Бернс говорит, что никогда не была в числе тех, кому посчастливилось собрать это сладкое сокровище фиолетового цвета: «Одна из пасечниц, с которой я работаю, живёт в паре километрах от меня, если судить по полёту вороны. Я на ручье, она на ручье. Очевидно, что мы находимся в очень похожей среде. Она регулярно получает фиолетовый мед, а я - никогда». Смеясь, она добавляет, что это сюрприз даже для пчеловодов, когда они открывают улей и находят его: «В некоторые годы вы получаете его, а потом в течение 10 лет - нет».
Загадка природы – рай для путешественника
Многие коренные жители штата даже не подозревают о существовании такого чуда дикой природы. Оказывается, некоторые тайны не просто скрыты, они спрятаны у всех на виду. В этом и заключается красота путешествий: не только пейзажи, которые лишают дара речи, или еда, которая меняет вкусы людей, но и истории, на которые можно наткнуться по пути. Те, которые не имеют чётких объяснений или простых ответов. Таких осталось не так уж много.
Есть что-то невероятное в том, чтобы стоять под небом, не потревоженным городскими огнями, в окружении гула пасеки, и знать, что даже пчеловоды, которые проводят дни по локоть в этом материале, не могут сказать открыть тайну, почему этот мёд не соответствует природному цветовому кругу. Возможно, это никогда не станет известным. А может, в этом и есть смысл.
Фото: bbc.com
Некоторые места хранят свои секреты - и именно это делает их достойными путешествия. И несколько советов путешественникам:
- При желании можно приобрести баночку с аметистовым сокровищем, если следить за наличием товара в интернете ближе к концу июля. Пасека «Dees Bees» обычно продаёт продукцию небольшими партиями, чтобы больше людей могли её попробовать.
- В другое время года необходимо заглянуть в местные магазины и на фермерские рынки, чтобы попробовать различные сорта мёда, получаемые здесь, - от кислицы до яблоневого цвета и ниссы лесной, а если повезёт, то и фиолетовый.
- Кроме того, можно отправиться в медовый тур с компанией «Honeybee Bliss», где экипированные гости играют в «медового сомелье» и по очереди вытаскивают набитые пчёлами соты, сочащиеся золотистой жижей.