Миллионы людей ежегодно проходят через железнодорожный вокзал Брайтона, но многие ли знают о секретах, скрытых под их ногами? Под путями спрятаны мозаичные ванные комнаты, комнаты связи времён Второй мировой войны и даже стрелковый полигон.
Сеть подземных тайн Брайтона простирается далеко по всему городу: викторианская канализация, скрытая дорога и туннели под Королевским павильоном, который, по слухам, был построен для встречи короля Георга IV со своей любовницей.
BBC получил специальный доступ в этот приморский лабиринт, чтобы узнать, что он раскрывает о городе, который находится над ним. «Никто и не подозревал, что такое может находиться здесь», - говорит экскурсовод Роб Уайтхед, перебирая связку ключей, прежде чем отпереть дверь из оживлённого вокзального вестибюля.
Фото: bbc.com
Она ведёт на лестницу, которая сейчас обветшала, но когда-то сверкала бирюзовой плиткой. На стенах до сих пор висят плакаты, информирующие пассажиров о том, что переход закроется в 2005 году. Внизу находятся бывшие общественные туалеты станции, старые входы с Трафальгарской улицы и женская парикмахерская - все они теперь служат складскими помещениями для магазинов, расположенных выше.
Ещё дальше вглубь вокзала, вдоль его старой восточной стены, проходит мощёная дорога. «Так старые конные экипажи поднимались на платформу», - говорит Роб. «При расширении станции была добавлена новая внешняя стена, поэтому дорога была скрыта».
Брайтонский вокзал был построен в 1840 году, но только в 1928 году здесь появились туалеты и потускневшие мозаики.
Фото: bbc.com
Ещё одно заброшенное помещение - бывший служебный тоннель в глубине станции, который раньше использовался для погрузки товаров на поезда, но был переоборудован во время Второй мировой войны. «Они перенесли сюда все телекоммуникации для железной дороги», - объясняет Роб. «Если бы станцию разбомбили, они могли бы работать из этого помещения».
Но в дальнем конце туннеля находится самый сокровенный секрет станции. «Над нашими головами слышен лёгкий гул поезда», - говорит Роб. «Это очень уединённое место, поэтому стрелковый тир - идеальное применение для этого пространства». Построенное для любительской стрельбы в конце 1940-х годов, это стрельбище и сегодня используется стрелковым клубом.
Станция сыграла ключевую роль в соединении Брайтона с остальной Великобританией, к 1850 году он превратился из рыбацкой деревушки в центр с населением более 60000 человек и стал туристической точкой.
Тысячи людей приезжали сюда из Лондона, поскольку морская вода, по слухам, обладала целебными свойствами.
Фото: bbc.com
Но в то время сточные воды стекали из домов в выгребные ямы. Только в конце 1800-х годов инженеры построили под Брайтоном канализационную сеть протяженностью 48 километров, которая обошлась в 104 тысячи фунтов стерлингов, что сегодня эквивалентно 14,7 миллионам фунтов стерлингов.
Это позволило сточным водам уходить из домов в море. Канализация работает и сегодня, хотя сточные воды очищаются на новом заводе в Мирхейвене.
В XVIII веке Брайтон стал популярным местом отдыха королевской семьи. Королевский павильон был построен в 1787 году для принца Уэльского Георга IV, который в 1811 году стал принцем-регентом, а в 1820 году – королём Георгом IV.
Под павильоном находится сеть туннелей, которые использовались по-разному - от хранения грязного белья до доступа в личную спальню Георга. Ходили слухи, что король Георг IV построил туннель, чтобы тайно ходить под землёй к дому Марии Фицхербет, своей возлюбленной.
Фото: bbc.com
Но Дэн Кокс, главный экскурсовод музеев Брайтона и Хоува, заявил, что эти слухи не имеют под собой оснований. «Мне жаль разочаровывать людей», - говорит он. «В их отношениях не было ничего тайного».
Однако король потратил 1783 фунта стерлингов, что сегодня эквивалентно 164082 фунтам стерлингов, на туннель, чтобы скрыть своих слуг от садов, когда они проходили между Павильоном и конюшнями, где сейчас находится популярная концертная площадка «Brighton Dome».
По словам Дэна, сотрудники Павильона продолжают раскрывать секреты здания, а значит, некоторые из погребённых тайн Брайтона ещё не раскрыты.