I
- А вас тоже бесит, когда следующий день начинается вот так, сразу, без перерывов и возможности отдохнуть от прошлого?
- Ну.. - ответил Дэвид телевизору, своей интонацией пытаясь скрыть заинтересованность. - Допустим?
Он сидел в полумраке кухни, освещаемой настенным светильником. Время было позднее, Дэвид давно поужинал, но все оттягивал момент, когда ему придется мыть посуду.
- Или, может, вы хотели бы устроить себе дополнительный отдых перед очередной трудной рабочей сменой, никуда при этом не выезжая?
Дэвид скосил взгляд на экран, вскинув одну бровь.
- Сейчас вы, вероятно, посмотрели на меня, как на сумасшедшего, но то, что каких-то пару лет назад казалось невозможным, сегодня осуществилось благодаря стараниям учёных нашего исследовательского центра.
- Ближе к делу.
- Мы с гордостью представляем вам «Сиесту-А», первую, инновационную модель из линейки «Сиеста».
На экране сверкнула эффектно стилизованная, компактная коробочка. Человек в телевизоре разлился самыми лестными комплиментами в адрес данного продукта.
- Мы научились контролировать длину и содержание снов, растягивая восприятие времени вашим сознанием. Прибор будет подстраиваться под вас и ваши предпочтения - и вы можете получить его уже сегодня! Успейте купить «Сиесту-А» всего за..
Экран почернел - его, увидев количество нулей в цене, выключил Дэвид.
Он поднялся с уголка и, доковыляв до спальни, лег и закутался в простыню.
«Странная штука. - подумал он и перевернулся на другой бок. - И больно навороченная. Разводняк какой-то.. Нет, не буду покупать».
Но следующий день распорядился иначе.
II
Отпустив пару оскорблений в адрес будильника, имевшего раздражающую привычку звенеть в шесть тридцать, Дэвид поднялся, собрался и вышел из подъезда.
Бетонные высотки тонули в зеленоватом тумане. Их крыши размывались в непроглядном небе. Сверху толпились тучи. Было сыро и промозгло, моросил дождь. Дэвид недовольно выдохнул в унисон зонту, который распахнул, и зашагал на остановку.
Он работал бухгалтером в офисе, продающем запчасти для тракторов и другой сельскохозяйственной техники. Прибыв к зданию на окраине города, в котором теснились несколько фирм схожей направленности, он поднялся на нужный этаж и ввалился в кабинет, который делил со своим коллегой - Робином, брюнетом с выраженными чертами лица.
Дэвид сел за стол и включил компьютер. Его коллега уже во всю что-то печатал. Причем делал он это с прямой спиной, как и всегда, что нередко поражало обитателей офиса. Робин вообще был странным.
С начала дня он всегда старался как можно быстрее и эффективнее выполнить все рабочие задачи, а затем принимался читать бумажные глянцевые журналы, которые уже, казалось бы, никто не покупает, или смотреть узконаправленные исторические видео. В обеденный перерыв он любил решать судоку и задачки по математическому анализу, а еще в совершенстве знал корейский, и никто понятия не имел, откуда.
Дэвид глянул на монитор. Предустановленные синие обои мозолили глаза. Серая скука витала в душном помещении, подыскивая себе жертву.
- Слышал про «Сиесту»? - спросил он от нечего делать.
- Угу. - бросил коллега, не отрывая взгляд от экрана. - Вчера ее рекламу крутили. "Инновационный продукт".. Ха. Да буддисты давно уже такое изобрели, "медитация" называется.
- А сам-то ты каждый день медитируешь. - съязвил Дэвид.
- Нет, потому что мне это не нужно, с душевной гармонией у меня все в порядке. А вот тебе бы не помешало.
- А тебе бы не помешало заткнуться и заняться своей работой.
- Уу.. - Робин откинулся на спинку стула. - Тяжёлый случай.
В молчании они просидели около минуты.
- Успокоился? - поинтересовался коллега.
- Ага. - буркнул Дэвид.
- По кофе?
Тот выдохнул и, поднявшись, оперся ладонями о стол:
- Ну, по кофе.
Под конец дня Дэвид был абсолютно разбит. Он работал весь день, но как-то спустя рукава, а потом удивился тому, что в итоге ничего полезного не сделал.
Сидя в автобусе, фоном он слышал шум и разговоры пассажиров, которые размазывали поток мыслей в его и без того трещащей по швам голове. И даже факт того, что в тот день была пятница, не мог его приободрить.
Он глянул в окно, на слякоть города, а затем зашёл в браузер.
«Надо было брать вчера. - по ссылке он открыл официальный сайт "Сиесты". - Только скидку проворонил».
III
Забрав прямоугольную картонную коробку из пункта выдачи, Дэвид лишний раз удивился, что на доставку потребовались всего сутки.
Дома он принялся за распаковку. За окном тускнел вечер. Он снимал слой за слоем, пока не добрался наконец до компактной белой коробочки с логотипом «Сиесты». Справа от слова красовался симпатичный минималистичный пляжный зонтик.
Оттуда он извлек прибор, похожий на слуховой аппарат. Он примерил и отрегулировал его так, чтобы тот не слетал, а после осознал, что, прежде чем крепить инородные предметы у своей головы, хорошо бы сначала прочесть инструкцию.
В коробке в одной стопке покоились инструкция по применению и копия пользовательского соглашения. Приличия ради Дэвид решил сперва поинтересоваться, на что он вообще подписался, так как вчера ему было не до этого.
Он пробежался по диагонали по мелкому тексту соглашения, по обыкновению не вникая в его суть, но тут его взгляд остановился на одном из пунктов:
«"Сиеста" не передаёт данные о Вашей мозговой активности третьим лицам. Они хранятся и обрабатываются на серверах компании, к которым подключено устройство, и подвергаются обработке алгоритмами с целью обеспечения наилучшего пользовательского опыта».
Дэвид почесал макушку. Устраивало ли его то, что кто-то будет иметь доступ к его мыслям? Очевидно, нет. Готов ли он был сделать вид, что этого абзаца не существует, так как «Сиеста» не подлежит возврату? Определенно да.
Он отложил соглашение и развернул инструкцию:
«Шаг 1. Надёжно закрепите устройство согласно приложенному изображению.
Шаг 2. Нажмите на кнопку включения. Убедитесь, что индикатор загорелся синим.
Шаг 3. По возможности избавьтесь от отвлекающих факторов, которые могут способствовать внезапному пробуждению.
Шаг 4. Погрузитесь в сон.
Шаг 5. Следуйте дальнейшим указаниям».
Включив прибор, Дэвид лег на кровать, натянул на себя одеяло и с подозрением закрыл глаза.
Сначала он увидел странный сон про юридические права африканских пингвинов. Не осознавая нереальности происходящего, он летал по всему миру в поисках адвоката. Все бы ничего, но на решающем моменте судебного процесса перед ним возник загрузочный экран с белыми буквами на черном фоне:
СИЕСТА®
Ваше ментальное здоровье - наш приоритет.
Загрузка..
Экран занимал весь обзор, и, казалось, кроме него больше ничего не существовало.
«Что происходит?» - подумал Дэвид.
Он не понимал, где находилось его физическое тело. Он не смотрел напрямую при помощи глаз, не видел в привычном понимании этого слова, а скорее воспринимал транслируемую ему информацию.
Наконец его тело худо-бедно материализовалось на серой гладкой поверхности, разделенной тонкими черными линиями на квадраты метр на метр. Пустое небо было оттенком светлее. Пространство было чисто и прозрачно; казалось, в нем не было даже воздуха.
Загрузочный экран свернулся, но тут же сменился новым, полупрозрачным, всплывшим примерно в полуметре от Дэвида.
ЗАПУЩЕН ПРОЦЕСС КАЛИБРОВКИ
Чтобы ускорить процесс калибровки, оживите в памяти хорошие воспоминания или представьте место, в котором вам хотелось бы оказаться.
Пожалуйста, подождите..
Дэвид попытался двинуться, но встретил сопротивление. Рука, которую он силился поднять, точно утопала в вязкой трясине. Чуть ниже он заметил красную ремарку:
ВНИМАНИЕ: В СЛУЧАЕ ПРОБУЖДЕНИЯ В ХОДЕ ПРОВЕДЕНИЯ КАЛИБРОВКИ ПРОГРЕСС БУДЕТ СБРОШЕН
Секунду спустя перед Дэвидом вспыхнули цветовые пятна: красное - справа, зелёное - слева, фиолетовое - где-то посередине.. Затем он услышал обрывки фраз. Речь показалась ему знакомой.
Пятна и звуки, уточнившись, преобразовались в разрозненные образы, вытянутые из закоулков его подсознания: магазин у дома в огнях багрово-оранжевого заката, первые весенние листья на тонких древесных ветвях, надувная ватрушка, так любимая в детстве..
КАЛИБРОВКА ЗАВЕРШЕНА
Пожалуйста, не просыпайтесь.
Под ней Дэвид наблюдал сменяющие друг друга надписи:
Конвертирование воспоминаний..
Генерация формы..
Сглаживание текстур..
Наложение звуков..
Готово!
Разразилась яркая вспышка - и Дэвид словно прозрел. Он стоял на берегу океана, пальцы ног щекотал блестящий на солнце белый песок.
Над уходящей вдаль бирюзовой гладью висела тишина, прерываемая лишь плеском волн и теплым бризом.
Он словно очутился в безвременье - там, где может наконец остановиться.
Дэвид присел у воды. Безмолвно улыбнулось мудрое аквамариновое небо.
Он прикоснулся к хрустальной волне и всецело ощутил, как прохладный поток уносит все его мысли и тревоги.
Он не помнил ничего: ни подробностей вчерашнего дня, ни запаха бензина, не имен его коллег - точно кто-то заблокировал к ним доступ.
Дэвид закрыл глаза, и приятную пустоту в его голове, словно целительное зелье, заполнил шум прибоя.
IV
Проснувшись на десять минут раньше будильника и позавтракав хрустящей яичницей, Дэвид выпорхнул из подъезда.
Высотные здания окутывал сказочный, отливающий изумрудным туман. Их концы уходили в загадочную небесную высь. Моросил дождик, размывая на асфальте кристальные лужи. Дэвид вдохнул свежести, витающей в воздухе, и это придало ему сил. Он раскрыл зонтик, чтобы не промокнуть, и двинулся к остановке.
Приехав в здание, он влетел в кабинет.
- Доброе утро! - прозвенел Дэвид и уселся за компьютер.
Робин аж отвлекся от монитора:
- И тебе не хворать?
- Спасибо. Хорошая погодка сегодня.
Коллега, вытянув шею, взглянул в окно и удивился вдвойне:
- Да, вроде, как всегда..
Дэвид пожал плечами и принялся заполнять электронные таблицы.
Настал час обеденного перерыва. Поскольку здание было немаленьким, в нем имела место быть столовая, куда и направились Дэвид и Робин. Они расположились друг напротив друга: первый - с купленной на месте котлетой с пюре и клубничным компотом, второй - с макаронами по-флотски в контейнере и чашкой крепкого черного чая.
- Давай начистоту, - наклонившись к собеседнику, Робин с пламенной решительностью воткнул вилку в макаронину. - В чем секрет?
- Секрет чего?
- Ты сегодня не то, что сияешь - искришься! Мне до тебя дотронуться страшно - точно током ударит. Ты забыл, что сегодня понедельник?
- Нет, я просто взял за привычку «Сиесту». Знаешь, помогает перезагрузиться, особенно когда впереди много дел.
- Сиеста? - тот усмехнулся. - Испанцам подражаешь? Ну, спать в обед - это дело хорошее.
Не было ясно, забыл ли он их недавний разговор или решил выдумать саркастичное замечание, понятное ему одному.
В ответ Дэвид улыбнулся:
- Да. Вроде того.