Луша

Ночью разразился страшный ураган. Под шквальными порывами ветра качались деревья, ломались ветки, непроглядную темноту ночи вспарывали яркие вспышки молний. Звуки грохота, свиста, воя, врывались в квартиру и, казалось, ветер вот-вот распахнёт окна и вместе с потоками воды ворвётся следом. В комнате тоже штормило; под потолком мерно покачивалась люстра, в большой вазе дрожали повядшие листья роз, визжащие сквозняки вздували плотные шторы, взволнованный ветерок беспрепятственно гулял по полу. Холодными лапками он дотрагивался до нарядных кукол, до старого плюшевого медвежонка, до ярких русалок, собачек, кошек, слонят. Испуганные игрушки с удивлением смотрели на разыгравшуюся за окном непогоду, на притихшую под одеялом хозяйку и не могли сомкнуть глаз. Они видели, что их госпоже самой очень страшно, что она ничем не может им помочь. Когда очередная молния осветила комнату, когда грохот до основания потряс весь дом, девочка соскочила с кровати и стремглав побежала к родителям искать у них спасения от ужасной грозы. Звали девочку Алиса.

Алиса недавно с отличием закончила четвёртый класс, была не по годам рассудительной и даже загадочной девочкой. Мама часто удивлялась её, прямо скажем фантастическому чутью предугадывать те или иные события. То дочь позвонит из школы и заставит её вернуться с работы домой чтобы выключить раскалённый утюг, то в солнечное утро убедит взять на работу зонт, а вечером разразится ливень, а однажды за завтраком она, как бы невзначай спросила у папы, уезжающего в город:

 - А у тебя запасное колесо в машине есть?

Каково же было удивление отца, когда, подъезжая к городу, он действительно пропорол колесо и ему понадобилось запасное. Алиса часто знала о всех своих оценках ещё накануне уроков, но, в этом не было ничего удивительного, она была прилежной ученицей и всегда получала только пятёрки и реже четвёртки.

Год назад у Алисы появилась сестрёнка Лидочка и они вчетвером переехали в комфортабельный коттеджный посёлок недалеко от города. Прямо возле входа в их дом находился небольшой палисадник, благоухающий в летние и осенние месяцы изысканными цветами; и мама, и Алиса, и папа, и даже маленькая Лидочка, любили красоту. Но это было понятно, все члены их небольшой, дружной семьи были так или иначе связаны с творчеством, – папа любил маму и книги, мама любила папу и театр, а дети, как говорил глава семейства, были благословенным продолжением их прекрасного творческого союза.

Утро после урагана наступило тихим, солнечным. Надышавшись буйством, природа успокоилась и отдыхала. Прохладная синева июльского неба беззвучно опадала на землю и медленно растворялась в зелёной траве. После завтрака Алиса вышла провожать папу на работу. Возле их приусадебного участка стояло несколько невысоких молодых тополей. Пока папа выгонял машину из подземного гаража девочка вышла за калитку и под первым же деревом обнаружила его.

Это был совсем юный птенец серой вороны, нахохлившись он сидел на земле и увидев подходящую девочку, распахнул крылья, угрожающе раскрыл клюв и ринулся в атаку. Подбежав к ногам девочки он клюнул её несколько раз в кроссовку и довольный собой вернулся под защиту дерева. Алиса немного испугалась прыти молодой птицы, она отошла к вышедшему из машины папе:

 - Будь осторожна, - предостерёг он дочь, - если родители птенца находятся рядом они будут его защищать!

Папа уехал на работу, а Алиса зашла домой, но вскоре вернулась обратно. Воронёнок сидел на прежнем месте, увидев подходящую девочку он вновь принял оборонительную позу.

 -«Наверное во время урагана выпал из гнезда и потерялся» - подходя к птенцу подумала Алиса. Она присела на корточки протянула руку и раскрыла ладошку. Воронёнок подскочил на месте и вытянув клюв уставился на небольшой кусок белого хлеба. Он нахохлился бочком подкрался к руке, схватил хлеб проглотил его и отбежал назад.  

 - Да ты совсем голодный. - Алиса вновь поднесла руку к птенцу, он взмахнул короткими крылышками и окончательно осмелев высоко подпрыгнул, и уселся на неё:

 - Ой какой ты прыткий и весёлый, прямо Луша какой-то!

Воронёнок звонко каркнул.

 - Ну если согласен, так тебя и назовём.

Девочка принесла птенца в свою комнату, накормила сыром и понесла на кухню знакомить с мамой. Увидев в руках дочери маленькую ворону мама едва не выронила чашечку утреннего кофе на пол:

 - Если ты не хочешь маминого обморока немедленно вынеси эту заразную птицу на улицу.

 Мама Алисы работала заведующей литературной части в драматическом театре, была впечатлительной и на редкость брезгливой женщиной. Но и Алиса умела постоять за себя:

 - Ты предлагаешь выпустить птенца на верную смерть? Лучше дождёмся папы, а чтобы тебя не травмировать Луша до вечера посидит в моей комнате.

 - Какой ужас, он уже имеет имя, я сейчас же звоню Борису!

 Уже много лет папа Алисы руководил городской библиотекой, обожал книги и, как казалось Алисе знал абсолютно всё. Он успокоил маму, объяснив эмоциональной жене, что молодые вороны не могут быть заразными. Только после этого мама вышла на веранду, обложила Лидочку меховыми игрушками, погрузилась в рукописи и успокоилась.

До вечера Алиса не выпускала Лушу из своей комнаты, а накормленный птенец быстро освоился в ней и отрывался по полной. Издавая гортанные звуки, он вытащил все блестящие предметы - ручки, тюбики из-под крема, рамки с фотографиями, флешки -сначала на диван, а потом переложил их по своему усмотрению на новые места. Из Алисиной косметички он выложил все принадлежности на диван, губные помадки разместил на полках книжного шкафа, флакончик с духами спрятал за большую вазу, а с круглым зеркальцем, корча рожицы и кривляясь долго не хотел расставаться. Потом он добрался до игрушек, разбросал и рассовал их по всем углам комнаты, под кресло, под письменный стол, под диван, а серого слонёнка таскал за хобот до тех пор, пока совсем его не оторвал и только после этого успокоился. Алиса весь день внимательно наблюдала за повадками молодой птицы и так её полюбила её что, когда папа пришёл с работы не представляла своей жизни без воронёнка Луши.

Вечером, когда Алиса играла с Лушей в своей комнате вошёл папа и пригласил её на кухню. Отец вернулся в столовую сел рядом с расстроенной женой за кухонный стол посадил на колени притомившуюся Лиду. Алиса вошла следом, остановилась в проходе и молча оглядела притихших родителей, чувствовалось, что никто не хотел первым начинать трудный разговор. Но когда большие настенные часы возвестили одиночным ударом половину десятого, мама встала и отошла к темнеющему окну:

 - Я не понимаю Борис, зачем ты потворствуешь не совсем уместным детским прихотям, - мамин голос дрожал от переполнявшего её возмущения, - я не хочу превращать наш дом в помойку?

Папа нахмурился, посмотрел на дочь, видно было что ему не по душе разлады в семье:

 - У тебя есть что возразить маме?

 - Есть. На этот раз я не согласна с тобой мама, вороны — умные и воспитанные птицы и…, и, это же ещё птенец, ребёнок!

 - Причём здесь птенец, при чём тут ребёнок? – взволнованная женщина отвернулась от окна и уставилась на дочь. - Если ты хочешь превратить наш дом в прибежище всякой нечисти, то мы против, да Лидочка?

Маленькая девочка соскочила с папиных коленей подбежала к маме и крепко обняла её:

 - Да. – обиженно пискнула она.

Папа допил из кружки остатки чая, встал.

 - Друзья, надо всегда и во всём находить компромисс – отчеканил он откуда-то из-под потолка, так как был очень высокого роста.

 - Что такое компромисс? – почувствовав ослабление Алисин голос моментально окреп.

 — Это разумная уступка каждого, ради общего мира и согласия.

Умная девочка подошла к маме и взяла её руки в свои:

 - Мама, я согласна поселить Лушу во дворе дома, папа построит ему птичник, да папа?

 - А что скажешь ты, Татьяна? – отец подошёл к семейству и сверху посмотрел на любимых женщин.

 - Я против, но вас же не переубедишь…, я понимаю завести кошку, собаку, свинку в конце-то концов, но ворону – это полный кошмар! – мама всхлипнула и вновь отвернулась к окну.

Папа нежно её обнял:

 - Давайте съедим что-нибудь сладенького и помиримся, а решение примем завтра, утро вечера мудренее.

Мама тяжело вздохнула:

 - Никто меня в этом доме не слушает.

Уже на следующий день папа купил сетку и соорудил из неё недалеко от дома просторный высокий вольер. Птичник разместили между клумбами с георгинами и крупными садовыми ромашками. Когда туда запустили птенца, он первым делом опробовал клювом крепость сетчатых стен, затем спрыгнул на землю и нахохлившись, стал важно прохаживаться по земле.

 - Видишь папа, как ему нравиться новый домик! - Алиса радовалась птичнику не меньше Луши.

Целый день девочка украшала сетку полевыми цветами, вместе с отцом укрепляла крышу, помогала сколачивать убежище для отдыха и сна. К вечеру домик серого воронёнка превратился в зелёный загончик в окружении благоухающих цветов.

 - Смотри Татьяна у нас в саду появилась новая клумба. – сказал папа за ужином на веранде.

Мама отложила вилку с ножом:

 - Да клумба, только с мистическим, чёрным цветком.

Уже через несколько дней между девочкой и воронёнком установилась настоящая дружба. Уезжая рано утром на работу, папа открывал дверку вольера. Выскочив на волю, птенец стремглав бежал к окну комнаты, где спала Алиса и вскочив на карниз усердно тарабанил клювом по стеклу. Разбуженная девочка подходила к окну и сквозь стекло видела, как мордочку птицы озаряла улыбка. Алиса выносила кусочки мяса и прямо из рук кормила своего изголодавшего и соскучившегося друга. После кормёжки Луша усаживался на её плечо, осторожно трогал волосы, теребил серёжки и внимательно слушал, как девушка рассказывала ему свои сны, тайные мысли, девичьи секреты. В том, что воронёнок никому не проболтается Алиса была полностью уверена.

Как-то после ужина, пребывая в прекрасном расположении духа, отец пересел в кресло и достал заранее приготовленную тетрадь с пометками. Стоял теплый вечер, небо медленно пунцовело и оголяя бледные звёздочки, наливалось тёмными красками. Все сидели на открытой веранде, пили чай. Луша, к неудовольствию мамы и Лидочки, ходил по перилам летней террасы и с интересом разглядывал покоившуюся в центре стола вазу с печеньем. 

Папа надел очки и открыл тетрадь:                    

 - С древних времён находчивость и изобретательность этих птиц – отец указал на воронёнка, - известна людям. Басня Эзопа про то, как ворона напилась из кувшина, поднимая уровень воды камнями, которые бросала в него своим клювом – поверьте это ещё цветочки. Например, доказательно известно, что эти птицы прекрасные спортсмены и уважают популярную среди людей игру под названием, - папа улыбнулся и выдержал паузу, - волейбол! Да-да, вороны иногда устраивают увлекательные командные поединки в небе. Собираются большой стаей, делятся на две команды, рассредоточиваются на небольшом небесном пространстве и начинают игру. Одна из птиц, видимо судья, поднимается высоко в небо и бросает мяч в виде, например, грецкого ореха вниз. А далее вороны ловят и перебрасывают этот импровизированный спортивный снаряд на территорию противника, отмечая каждый удачный бросок своей команды громким карканьем. После поединка победители молча рассаживаются на большом одиноко стоящем дереве, а побеждённые летают в небе и на своём языке возносят им здравницы.

Папа оглядел притихших членов семьи, подошёл к столу взял печенье, покормил внимательно слушающего Лушу и уселся обратно в кресло: 

 Но больше всего меня поразила история о том, что вороны устраивают своим усопшим сородичам - внимание - пышные погребальные панихиды!

Мама вскочила со стула и с ужасом уставилась на Лушу:

 - Какие панихиды, Борис? – впечатлительная женщина достала уснувшую Лидочку из кроватки и вместе с младшей дочкой отсела от воронёнка подальше.

Алиса с любовью посмотрела на Лушу подняла руку и резко отвела её в сторону. Углядев манёвр, воронёнок негромко каркнул, вспорхнул, пролетел нал столом и аккуратно опустился на плечо девочки.

 - Продолжай папочка.

Папа продолжил:

Ранним утром на одно или несколько стоящих деревьев, располагающихся на почтительном расстоянии от человеческого жилья, слетается огромное количество ворон. Птицы облепляют ветки деревьев и в какой-то момент, замирают на них, не двигаясь и не издавая ни единого звука. Эта поразительная тишина длится достаточно долгое время. Затем раздаётся одинокое карканье, и стая взмывает в небо, кружась над опустевшими деревьями птицы оглушают округу громкими продолжительными криками. Потом птицы вновь опадают на ветки деревьев и снова замирают. Эту процедуру стая повторяет множество раз, собственно, пока не заканчивается день и солнце не скрывается за горизонтом. Уже в вечерних сумерках несколько птиц опускаются под одно из деревьев и пока остальные с криками прощания кружится над ними, забрасывают тело умершей птицы листьями, веточками, землёй. Когда погребение заканчивается, вороны совершают прощальный круг над усопшим сородичем и уже во тьме разлетаются по своим домам.

 - Страх, да и только Борис, что ты рассказываешь детям на ночь?

Отец мечтательно посмотрел в тёмное небо, улыбнулся яркой россыпи звёзд и вернулся на веранду.

 - Ну во-первых одна «дитя» уже давно спит, а вторая при её любознательности, я думаю, знает истории и пострашнее этой. – Папа загадочно улыбнулся. – Но у меня есть рассказ и для тебя дорогая.

Мама насторожилась:

 - Надеюсь не такой страшный?

 - Нет, скорее познавательный. Многим известно, что вороны, особенно воронихи любят смотреться в зеркала, но не все знают, что, глядя в зеркальные поверхности они ухаживают за своим телом.

 - Ну уж это ерунда какая-то! – мама с возмущением отвернулась от папы.    

 - Папочка, а они что, прихорашиваются перед зеркалом, так же как мама?

 - Алиса! – женщина поправила хорошо уложенные каштановые волосы. - Ты тоже скоро будешь этим заниматься, если уже не делаешь втихомолку.

Папа улыбнулся:

 - У пернатых это называется – энтинг. В свободное от поиска пищи и других дел время, вороны отыскивают некие зеркальные поверхности, например водную гладь озера или лужи и глядя в своё отражение тщательно натирают свои пёрышки…, знаете чем?

 - Водой? – быстро ввернула пятиклассница.

 - Нет дочка – муравьиной кислотой.

 - А где они её берут? – удивлению любознательной девочки не было предела.

 - Из муравьёв.

 - Из живых?

 - К сожалению для муравьёв – да.

 - А зачем?

 - Чтобы увлажнять кожу, ухаживать за перьями, ну и быть привлекательными.

Мама устало улыбнулась. Видно было, что она не очень-то поверила папе, хотя он никогда и никого не обманывал.

 - Оба вы фантазёры. – женщина бережно достала спящую Лидочку поцеловала её. – Пойдём моя сладкая в кроватку, спокойной ночи Алиса.

Дочь повернулась в сторону уходящей матери и внимательно, даже строго смотрела ей вслед. Держа на руках спящую Лидочку, мать осторожно спустилась по перилам террасы и по освещённому проходу направилась к дому. Ночь полностью опустилась на землю. На небе мерцали таинственные звёзды, серебряные нити лучей от них прожигая тёмное пространство устремлялись к земле. Снизу от травы поднималась влажная прохлада, под напором тёплого воздуха она превращалась в росу и с едва слышным гудением вновь опускалась на землю. Дремавший на плече Алисы серый воронёнок встрепенулся, взмахнул крыльями и нехотя приподнялся в воздух. Сделав небольшой круг, он опустился девочке на голову и громко каркнул. Алиса медленно встала со стула:

 - Мама и не забудь смазать свои волосы муравьиной кислотой! – сдавленным, механическим голосом произнесла она.

 - Глупая шутка. - женщина посмотрела в сторону старшей дочери и невольно вздрогнула. Алиса стояла в центре веранды с воронёнком на голове и отблески холодных серебряных звёзд сияли в её не живых, металлических глазах!

Умный папа настороженно приподнялся в кресле, но взглянув на дочь медленно опустился обратно и отвёл взгляд. Даже он ничего не понял.

В начале августа Луша полетел. Начала он с того, что перелетал с предмета на предмет на территории участка, затем поднялся выше и стал планировать с ветки на ветку, а как-то утром, забрался на самую верхушку приусадебного тополя, вспорхнул в небо и поймав воздушный поток приземлился только на крыше соседнего дома. Радостно каркая, гордый воронёнок вернулся на участок и приземлился Алисе на плечо. Освоившись с полётами на короткие отрезки, Луша стал улетать дальше и дальше, а в середине августа поднялся высоко в небо и устремился в сторону далёкого, едва видимого леса.

Проводив друга, Алиса вернулась в дом открыла окно и глядя в прохладную утреннюю синеву почувствовала несбыточность своей тайной мечты-летать как птица. Правда где-то в глубине этого неосознанного желания, болезненным откровением пульсировал луч надежды, эту невозможность всё же преодолеть. Было-ли это предчувствием или игрой желания, девочка не понимала.  

День без друга тянулся бесконечно долго, жизнь расцвела лишь к позднему вечеру, когда Луша вернулся домой. Приветствуя свое возвращение, молодая ворона долго кружилась над домом Алисы оглушая окрестность радостными криками. Девочка выбежала на улицу и улыбаясь тёмному небу привычно вытянула правую руку, Луша опустился на плечо, внимательно оглядел лицо пятиклассницы и тихо каркнул, казалось, он понимал грусть, которую девочка испытала без него. Теперь каждое утро, позавтракав и попрощавшись с хозяйкой Луша улетал на весь день, неизвестно куда.

Как-то вернувшись вечером домой, он привычно приземлился на плечо подруги, пробежал по руке и выронил из клюва в ладошку Алисы маленькую серёжку со сверкнувшем в свете луны камушком. Девочка погладила друга по чёрной голове. Радостно хлопая крыльями, он вспорхнул в воздух и улетел к вольеру. Но самое удивительное произошло поздним вечером, перед самым сном. Родители в одиночестве пили чай и о чём-то беседовали, когда одетая в пижаму Алиса зашла на кухню и положила на стол принесённое Лушей украшение:

Мама с удивлением посмотрела на дочь приподняла серьгу и положила на ладошку. Вдруг глаза женщины округлились, она резко вскочила на ноги.

 - Что случилось? – спросил папа.

 - Посмотри! – женщина протянула мужу ладошку с золотым украшением.

Папа взял серёжку и лицо его мгновенно просияло:

 - Откуда ты это взяла?! – воскликнул он, повернувшись к дочери.

 — Луша принёс.

 - Да возможно ли это? Неси быстрее сюда этого кудесника!

Алиса выбежала из дома и через минуту вернулась с Лушей. Возбужденный папа ходил по кухне, обескураженная мама сидела на стуле, золотая серёжка лежала на столе. Папа взял птицу на руки и к неудовольствию жены приблизил морду птицы к своему лицу:

 - Говори-же, где ты её нашёл сорванец? - Луша зычно каркнул.

 - Папа… да объясни же, в чём дело? – взмолилась девочка.

 - Как в чём? Твой друг нашел то, что мы с мамой потеряли несколько лет назад и уже отчаялись найти… Таня, принеси пожалуйста!

Мама вздохнула и вышла из кухни. Через несколько минут она вернулась и положила на стол точно такую же серьгу. Теперь два абсолютно одинаковых украшения лежали в центре стола.

 - Непостижимо! Эти серьги с маленькими бриллиантами я подарил маме на твоё рождение Алиса, а пять лет назад одна из серёжек пропала…

 - Не пять, а шесть лет назад. – мама тяжело вздохнула, видно было, что находка Луши не очень-то обрадовала её.

Папа подошёл к маме, нежно приобнял:

 - Видишь дорогая, ты его не ценишь, а он – добрый волшебник!

 - Скорее чёрный колдун. – тихо прошептала мама.

Все следующие вечера Луша возвращался домой с подарками. То он принёс девочке старинную, величиною с чайное блюдце серебряную пуговицу, то миниатюрное золотое кольцо, то старинные детские часики на витом золотом ремешке, а один раз притащил в клюве тяжеленный серебряный крест. Алиса собирала Лушины находки в специальную металлическую коробку от печенья и иногда они вместе с находчивой птицей рассматривали и перебирали их на полу комнаты. Глядя на находки, папа предлагал открыть на дому бюро пропавших вещей, а на Лушу подать заявку в книгу рекордов Гиннеса, он был абсолютно убеждён, что нигде в мире больше нет такой умной и находчивой серой вороны.

Первого сентября Алиса пошла в пятый класс, многочисленные заботы, связанные с новой школой, вытеснили все остальные события на задний план, Алисе, откровенно говоря, было в это время не до Лушы. В конце сентября зарядили не прекращающиеся холодные дожди, девочка уже не открывала окно, чтобы впустить друга домой, да и утренние посиделки на террасе сами-собой отменились. Уезжая утром на работу, отец открывал вольер, Луша с карканьем улетал с участка, а вечером возвращался обратно. Но однажды, промозглым октябрьским вечером он и вовсе не вернулся домой. Почувствовав отсутствие друга, Алиса до поздней ночи просидела возле закрытого окна своей комнаты, печальная и молчаливая. Любимые игрушки рядком сидели на кровати, рассматривали хозяйку преданными глазами и молчали, да и чем они могли ей помочь?

А утром Луша вернулся! Весь воскресный день они провели вместе. С утра небо просветлело, выглянуло солнце, потеплело, поэтому обедали на усыпанной желто-красными листьями веранде. После еды развели в мангале небольшой костёр, поджаривали чёрный хлеб, пекли картошку в фольге, папа запускал в низкое, пронзительно-синее небо воздушного змея, а Луша ловил его и возвращал Алисе. К вечеру тучи вновь накрыли небо, заморосил дождик, вернулись в дом. После ужина Луша снова всех веселил, он перелетал с одного предмета на другой, переворачивался в воздухе, при этом каркая на все лады. Папа подбрасывал чайную ложку к потолку, а он ловил её у самого пола и к восторгу отца возвращал ему обратно. Затем началась новая забава, юркий серый воронёнок перепрыгивал с плеча Алисы на плечо папы, затем садился на голову визжащей от страха Лидочки и потом кружился над столом, пытаясь пародировать строгий голос хозяйки. Мама смеялась от души и была к нему в этот вечер, как никогда снисходительна, даже погладила чёрную голову нелюбимой серой вороны. Когда начали пить чай, Луша встрепенулся подлетел к окну, раздвинул шторы и громко забарабанил по стеклу. Все думали, что это новая игра, но Луша стучал всё сильнее и сильней. Папа подошёл к подоконнику и приоткрыл окно. Серая ворона взлетела к потолку, крутанулась возле головы Алисы, задев её голову крылом, громко каркнула и вылетела в приоткрытое окно в чёрную дождливую мглу. Папа не стал закрывать окно:

 - Сейчас он вернётся, вороны не могут долго летать по ночам.

Мама подошла к папе:

 - Ты хочешь детей простудить?

От звука захлопывающегося окна больно ёкнуло Алисино сердце!

Поздним вечером девочка лежала в своей постели и слушала как за окном бушует ураган. Ветер с воем пригибал ветви деревьев, раскачивал всё живое и не живое, ломал всё что попадало под его упругие удары, не было никому пощады от злого колючего ветра. А в комнате Алисы было тепло и тихо, игрушки спокойно отдыхали, засыпала и Алиса.

Утром землю покрыл первый снег. На улице стало просторнее, чище, наряднее. Белая холодная дымка медленно поднималась вверх, смешиваясь с хмурым небом она обеляла его и белым холодным пухом опадала на землю. А серый воронёнок Луша не вернулся, ни в этот день, ни в следующий – улетел навсегда в ночь. Как сказал папа, умчался со стаей серых ворон в тёплые края, ну и правильно - зима наступила ранняя, снежная, холодная…

Однажды в серый простуженный ноябрьский день, мама, как обычно привезла Алису из школы. Обедали втроём с Лидочкой. После еды, мама уложила младшую дочку спать. Допивая крепкий чёрный пу-эр, Алиса молча наблюдала, как за окном мерно колышется сырая снежная хлябь. Но когда мама вернулась обратно, на кухню заглянул случайно прорвавшийся сквозь тучи лучик солнца. Он осветил притихшую фигуру дочери у стола:

 - Всё ещё скучаешь? – подойдя к дочке спросила мать.

Алиса вздрогнула и уставилась на мать ничего не видящим взглядом. Она долго смотрела на молодую женщину, словно не совсем узнавая её, будто пребывала во сне, затем медленно встала, развернула мамино тело и подталкивая подвела к окну:

 - Смотри мамочка, - глухим голосом произнесла девочка. - какое сегодня мёртвое солнце, светит, светит, а всё без толку, нет от него тепла. – Девочка звонко хохотнула, села за стол и одним махом допила остывающий чай.

Мама внимательно поглядела на дочь, хотела что-то сказать, но промолчала и вновь повернулась к окну. Низкие серые тучи метались по небу наползая друг на друга, топорщась прямо над оголёнными верхушками деревьев, они вот-вот должны были заполнить синюю прореху, чтобы навсегда перекрыть солнцу доступ к земле. Женщина смотрела на небо и чувствовала, как оно наливается тёмными красками и медленно, едва заметно опускается на землю. Вдруг какой-то странный звук вывел её из оцепенения, женщина повернулась и обомлела, – на столе, возле которого всего несколько секунд назад находилась Алиса, стояла абсолютно белая ворона и нахально разглядывала её блестящими синими глазками.

Кар-р-р! – громко крикнула белая птица.

Женщина подскочила на месте, обескураженно оглядела кухню и не найдя в ней дочери бочком выскочила вон:

 - Алиса, Алиса, ты где? – раздался из коридора её взволнованный крик.

Через несколько минут она вновь заглянула на кухню. Подобрав под себя ноги, Алиса непринуждённо сидела на столе и глядя на мать весело улыбалась:

 -  Ты что кричишь на всю квартиру, Лидочку хочешь разбудить? – спросила Алиса.

Мама подошла к дочери и осторожно потрогала её плечо:

 - А ты зачем на столе сидишь?

Дочь не ответила, она медленно двигала плечами, словно танцевала ими странный танец и с улыбкой смотрела куда-то вверх.

 - А где Луша? – неожиданно спросила мать.

Алиса замерла, легко спрыгнула со стола, нежно прижалась к матери:

 — Вот видишь…, ты тоже скучаешь по нашей серой вороне, просто притворяешься.

 - А ты где сейчас была? – взвизгнула, ничего не понимающая женщина.

Алиса посмотрела на мать не мигающими удивлёнными глазами:

 - Здесь...

Девочка отстранилась от женщины, налила в чашку крепкого холодного чая и направилась к выходу. В дверях она оглянулась:

 - Здесь, мамочка!

 Легкий ветерок прошелестел по шторам, пробежал по кухне, взволновал волосы обескураженной женщины, взвился к потолку, качнул люстру и подлетел к Алисе. Девочка вскинула руки, и подхваченная этим лёгким дуновением легко вспорхнула вверх, приподнялась над полом и прямо на глазах обескураженной женщины медленно растворилась в воздухе, исчезла без следа. Только чашка с чаем, оставшись без опоры медленно приземлилась на пол, в то самое место, где несколько секунд назад стояла девочка Алиса. Потрясённая мама вцепилась обеими руками в спинку стула, медленно опустилась на него и зажмурила глаза:

 - «Неужели я действительно скучаю по этой странной птице?»