— А где?.. — Валерий Викторович растерянно стоял в дверях с бумагами в руках и что-то высматривал в комнате. — Так. Где-е…
— Что где, пап?
— Эм…
— Ты опять очки ищешь?
— Ну, да, — неуверенно ответил доктор наук сыну.
— В комоде смотрел?
— А? А, ну да, — он подошёл к комоду, открыл ящик и достал свои очки для чтения. — Точно, вот они.
Сын повернулся к маме, озадаченно наблюдавшей эту сцену с дивана. Та пожала плечами.
— В общем, мам, — сказал он достаточно тихо, чтобы не слышал папа, — сама видишь. Лучше съездить узнать, чтобы, если что, быть готовыми.
— Я понимаю, Миша. Понимаю, но боюсь.
— И я понимаю, мам. Да, это осложнит жизнь. Да, он не сразу это примет, если вообще примет. Но я уверен, мы справимся. Я, ты, Катя, друзья, которым ты сочтёшь нужным рассказать, — уверен, все приложат усилия, чтобы облегчить положение.
Мама посмотрела на Валерия Викторовича. Тот сидел в своём кресле возле окна и вдумчиво читал доклады при дневном свете, как всегда это любил. Временами он вздыхал, почёсывал подбородок и возвращался на страницу-другую назад, как будто проверяя, всё ли он понял и запомнил, но не возвращался к актуальным страницам, а заново перечитывал предыдущие.
— Хорошо, сынок. Хорошо.
— Я буду рядом. Катя тоже поможет. Мы не бросим вас.
— Спасибо, Миша.
Они обнялись.
— Всё, я побежал. Если надо, то и в Москву слетаем, там проверим.
Михаил подошёл к отцу.
— Пап, я поеду. Рад повидаться.
— А, уже? А чай?.. Ну, впрочем, давай, если надо, то беги. Маше привет передай, сынок.
— Кате? — после паузы переспросил Михаил.
— А, то есть да, Кате. Это я тут… Доклады читаю. Студенты, аспиранты — вот попутал немножко, — стушевался Валерий Викторович.
— Ну ничего, бывает, — улыбнулся сын. — Всё, пока всем! — он бросил озабоченный взгляд маме. Та ответила таким же. Они обменялись понимающими кивками, и Михаил вышел из квартиры.
Елена Александровна посмотрела на мужа: тот снова погрузился в доклады. Задумчивая, она встала с дивана и пошла убирать со стола то, что осталось после чаепития.
***
Выстрел! Ещё. Но Тейя уже успела отпрыгнуть от места, где теперь образовались небольшие воронки и шёл дымок. «Меткий, зараза, — подумала Тейя, укрывшись за валуном, — благо, пока недостаточно».
Она открыла один из многочисленных карманов на боевом комбинезоне и достала маленький металлический икосаэдр. Сжала его в кулаке и бросила на землю. Ещё в полёте двадцатигранник начал развёртываться, и на землю уже опустился механический паучок с камерами и устройством подавления сигнала. Девушка подняла левую руку с браслетом на запястье и нажала на нём кнопку. Над рукой возникла голографическая трансляция с камер паучка. Правая перчатка уже светилась маленькими диодами. Движение руки — и устройство на земле направилось из-за укрытия в сторону противника.
Паучок был юрким, Тейя не сомневалась, что он успеет выполнить свою задачу. Голоэкран показывал, куда маленький робот бежит, рукой хозяйка лишь поправляла траекторию. Камень. Ещё камень. Дерево. Камень. Паучок ловко огибал препятствия, пока его камеры не выхватили мечущегося среди кустов и деревьев, приближающегося к убежищу Тейи преследователя.
Робот. Двуногий. Однако, судя по суставам, мог бы легко и по деревьям передвигаться. Поразительно. «И давно эльтронианцы научились таких делать? Откуда вообще у них средства? Или кто-то поставляет?», — успела подумать девушка, прежде чем паучок подобрался к охотнику и исполнил своё предназначение — направленное подавление сигналов. Мощная штука. На экране было видно, как вражеский робот замер, находясь в прыжке от ствола к камню, и так и упал в неуклюжей позе.
Надо спешить. Парализованным он будет недолго. Тейя выскочила из-за валуна и побежала к роботу. На ходу вытащила гранату. Ближе. Ещё. В подкате, который она сделала так, чтобы остановиться на безопасном расстоянии, Тейя бросила гранату к роботу.
Заряда хватило, чтобы части преследователя разбросало по лесу. Девушка встала, отряхнулась. С интересом хмыкнула, оглядев обломки. «Ну ничего, скоро у нас будет чем ответить», — приободрилась она, доставая небольшой футляр с прозрачными вставками. Сквозь них она увидела тягучую субстанцию, по которой то и дело пробегали электрические разряды, а места, в которых были вспышки, на время меняли цвет. На самом футляре были кнопки и небольшой экран, показывавший шкалу и уровень её заполнения. 63,8 %. По расчётам, Тейя успевала.
***
— В Москву даже нет надобности обращаться, диагноз однозначный. Но если пожелаете, могу посоветовать…
— Нет-нет, спасибо. Мы понимаем, верим, — Михаил остановил врача, который говорил, продолжая заполнять бумаги. — Скажите… Кхм… Сколько это может…
— Пока не могу сказать определённо. Будем наблюдать.
— Хорошо. Спасибо. До свидания.
— До свидания, — попрощался врач, по-прежнему не отрываясь от бумаг.
Михаил с мамой вышли из кабинета. Он молча смотрел в сторону, пытаясь что-то придумать, подобрать слова. Елена Александровна со слезами на глазах смотрела на него, держалась, готовая расплакаться. Сын повернулся к ней:
— Справимся, мам. Справимся, — и обнял её.
— Кате скажи.
— Конечно, конечно, — он достал телефон и в мессенджере набрал: «Альцгеймера. Подробнее дома».
***
— Своя! — Тейя стояла с поднятыми руками спиной к незнакомцу с автоматом, направленным на неё. Откуда он появился, почему она не заметила?
— Мне на слово верить? — спросил человек, всматриваясь в кусты и деревья вокруг в поисках возможной подмоги девушки.
— Ну, пока что да, получается. Но если дашь достать мою «опознавалку» из БИАЦ, удостоверишься уже нормально. Что скажешь, боец Ополчения?
По одобрительному «хм» Тейя поняла, что ей разрешили достать необходимое. Она медленно полезла в карман и одновременно стала разворачиваться к державшему её под прицелом.
— Как догадалась?
— А как, по-твоему, БИАЦ расшифровывается?
— Брэйзонский исследовательский и аналитический центр, — закатив глаза сказал боец.
— Вот я и проанализировала, — девушка уже достала плоский правильный девятиугольник. Сжала его в ладони, и сквозь пальцы полезли гибкие разноцветные щупы, светясь разными цветами и сплетаясь над рукой в уникальный узор.
— Майф, — представился человек, уже опустив автомат.
— Тейя, — сотрудница БИАЦ дождалась, когда щупы вернутся в «опознавалку», и спрятала её в карман.
— Тебя назначили Курьером, — Майф кивнул на боевой комбинезон девушки. — Если это секрет, можешь не говорить, что тебе поручили доставить. Но я бы рекомендовал сказать куда — предупредить своих, чтобы не задерживали.
— В инженерную ставку армии, — Тейя внимательно изучила ополченца. Способности, которые ей временно внедрили вместе с должностью, позволили заключить, что Майфу доверять можно. — У нас одно дело, хотя и разные пути. Я несу память и знания человека извне.
— Из параллельной реальности?! — глаза бойца округлились. — Я думал, это сказки ваших из БИАЦ!..
— Мы нашли способ перетягивать сознание людей оттуда. Особым решением было положено использовать этот метод только в критической ситуации. Сам понимаешь, эльтронианцы где-то нашли подпитку, такую, что наши военные могут не справиться. А там физик, и он обладает такими знаниями той реальности и их пониманием, которых нет у нас здесь. Вот и пошли на крайние меры.
— Обалдеть… Погоди. Если вы разум сюда перекачиваете, что там с человеком происходит?
Тейя виновато отвела взгляд. Этика и её проблемы в этом и параллельном мирах были схожи. Но сейчас было не то время, чтобы дать себя съесть совести.
— Ладно, не моё дело, — прервал её размышления Майф. — Оперативные задачи никто не отменял. Я продолжу патрулировать, а ты… Ах! — его подкосило выстрелом. Тейя упала ничком. — Подкрались. Беги! Я задержу гадов. Удачи… Курьер.
— Я пришлю за тобой, держись, — Тейя успела улыбнуться Майфу на его «обзывательство», прежде чем вскочить с земли и скрыться в лесу.
***
— Миша… — Елена Александровна почти плакала в трубку. — Он опять набросился на меня, потому что не узнал и пытался выгнать из дома. Анна Петровна, соседка которая, помогла успокоить.
Михаил тяжело вздохнул.
— Я сейчас приеду, мам. И найму сиделку. Чтобы тебе помогала, чтобы ты и о себе позаботилась, отдохнула. Либо… Возможно, придётся полностью передать его врачам, сама слышала их разговоры. В общем, сейчас приеду, мам.
Он положил трубку. Катя понимающе смотрела на него.
— Совсем плохо?
— Прогрессирует. И феноменально быстро, по словам медиков. Уже не только не помнит и не запоминает, но часто и не узнаёт совсем маму, меня. Думаю, и тебя тоже не узнает. Как будто с каждым днём всё стремительнее теряем его.
Катя обняла мужа. Они справятся. Они постараются.
***
«Чудно?, что время здесь и там течёт по-разному. Здесь 99,9 % загрузилось за неделю, пока я пробиралась от БИАЦ сюда, а там прошло чуть меньше года», — думала Тейя, подойдя к инженерной ставке. Последние сотые доли загрузятся аккурат к передаче устройства местным спецам. Идентификационный контроль временный Курьер уже прошла, поэтому на территории военного комплекса могла позволить себе немного расслабиться и поразмышлять о таких вещах.
Впрочем, длилось это недолго. В дверях третьего корпуса её встретил полковник Крэйнт вместе с ассистентом. Он жестом пригласил девушку следовать за ним. Молчаливо попетляв по коридорам типичного брэйзонского здания военных, они зашли в кабинет полковника. Тот не стал предлагать прибывшей присесть, она остановилась возле ассистента в центре помещения. Полковник и сам расположился возле своего стола. Развернулся к Тейе и не стал терять времени:
— Состояние груза?
— В целости.
— Заполненность?
— В течение минут десяти или около того заполнится на все сто.
— Отлично, — Крэйнт немного расслабился. — Передайте Блойму, — он кивнул на ассистента, — пусть отнесёт в лабораторию. А вы пока расскажете, как добрались.
Тейя достала футляр с субстанцией. Цвета в ней менялись интенсивнее, разряды происходили чаще. Значит, всё в порядке: сознание, память, все знания нужного человека из другого мира переносятся в полном объёме и необходимом качестве. Она отдала устройство, которое ей доверили в БИАЦ, Блойм вышел с ним из кабинета, и теперь, тоже немного расслабившись, Тейя принялась без особых подробностей рассказывать, что с ней приключилось на пути в ставку.
Через несколько минут они тоже пришли в лабораторию. Полковник сразу направился к нужному сотруднику.
— Смайн, доложите.
— Полминуты полковник, всё дозагрузится, и мы сможем обрабатывать материал, — воодушевлённый инженер не стал отрываться от экрана, где цифры менялись, приближаясь к 100.
— Отлично. Тейя. Официально снимаю с вас временные полномочия Курьера. Внедрённые способности можете извлечь у наших медиков позже или уже в БИАЦ: вы вольны либо остаться здесь, либо вернуться туда. К сожалению, транспортных средств по-прежнему острая нехватка, поэтому…
— ...тем же путём, — понимающе улыбнулась девушка. И добавила, уже серьёзно: — Ради спасения Брэйзона готова потерпеть.
— Рад вашей осознанности, — поблагодарил Крэйнт. — Я сделаю запрос о представлении вас к…
— Полковник… — инженер произнёс это таким тоном, что, казалось, замолкли даже приборы.
— Смайн? Что случилось?
— Полковник, — побледневший инженер наконец отвернулся от экрана, — это не тот донор…
Тишина после этих слов стала нестерпимо тягучей. В хорошо проветриваемом помещении будто перестало хватать воздуха. Испарина проступила даже у бывалого, обычно непрошибаемого полковника.
— Что? — первой нашла в себе силы Тейя.
Инженер перевёл взгляд на неё. Видно было, что он судорожно пытается что-то понять.
— Кто передал вам груз?
— Сотрудник БИАЦ, Квейден, тот, кто поставил на загрузку.
Смайн ещё поразмыслил.
— Кого он вам передал?
Тейя не сразу поняла, о ком речь.
— М-м… Мир 17М-43, планета Земля, Российская Федерация, Валерий Викторович Сопкин, физик…
— Сопкин? — прервал её инженер.
— Сопкин.
— Точно Сопкин?
— Валерий Викторович Сопкин, физик. Планета Земля, мир…
— Смайн, озвучьте уже ваши соображения. Что значит не тот донор? К чему эти вопросы? — Крэйнт решил вмешаться в этот нелепый допрос.
Инженер не обратил на него внимания и снова обратился к Тейе:
— В какой форме Квейден получил указание по загрузке?
— В устной, как чаще всего у нас и происходит, — растерянная девушка не заметила, как лицо Смайна вытянулось, и продолжила. — Изучались присланные вами видеоматериалы, какие-то лекции, на которых донор демонстрирует нужные вам знания, после чего…
— В устной. В устной! — инженер схватился за голову. — Почему данные не проверил какой-нибудь спец по Земле?! Они вообще у вас есть? Какой вы, к чёрту, аналитический центр?!
— Смайн, отставить! — снова вмешался полковник. — Разъясните наконец, в чём дело.
Инженер несколько раз глубоко вдохнул и попытался без истерики сообщить:
— Полковник Крэйнт. С сожалением вынужден констатировать, что существование всего Брэйзона, да что там, возможно, всей планеты и даже Конгломерата сейчас как никогда приблизилось к гибели. Без знаний, которые мы должны были получить из мира 17М-43, риск уничтожения повысился до предела. И всё из-за пары маленьких, как может показаться, нюансов, для проверки которых у Брэйзонского исследовательского и аналитического центра, к сожалению, не нашлось специалиста по родной вселенной и планете донора, — фразу Смайн закончил без истерики, но всё же добавил театральности и повесил паузу.
— Не томите, — Крэйнт понимал, что ситуация почти — он ещё надеялся, что почти — безнадёжна, но любопытство никуда не делось.
— Видите ли, на той Земле множество одинаковых имён — вполне обычное дело: традиции из древности, колоссальная популяция. Но это бы ладно. Указание по загрузке передавалось устно, на основе аудиовизуальных материалов. А там и правда называли учёного: Валерий Викторович… — он жестом попросил Тейю закончить фразу.
— Сопкин.
— Именно. Но произношение… В языке донора нормальная ситуация, когда одним и тем же фонемам могут соответствовать разные символы. Тут-то и произошла ошибка. Это не тот донор.
— Так чьё сознание мы тогда вытянули?
***
— Михаил, здравствуйте. Сожалею о вашей утрате, искренне, — кто-то аккуратно коснулся его плеча. Они шли уже к выходу с кладбища.
— Здравствуйте. Спасибо.
— Я Марк Анатольевич, коллега и близкий друг вашего папы.
Михаил кивнул, давая понять, что что-то слышал о нём.
— Прошу прощения, что беспокою. Я уже давно живу в Красноярске. И мне затруднительно было бы прилететь сюда в ближайшие годы. Возраст, болезни… М-м, Валера говорил мне как-то — ой, всё с шутками, как он умел, — Марк Анатольевич грустно улыбнулся, — говорил, какой памятник он хочет на могилу. Я хотел вот поинтересоваться…
— Не беспокойтесь, мы уже заказали. Эскиз по папиным пожеланиям.
— Это хорошо, хорошо. Надеюсь, доживу, когда смогу навестить его ещё хоть раз, — коллега Валерия Викторовича промакнул глаза платком. — А, скажите, надпись? Если уже заказали памятник, наверняка и надпись уже есть?
— Да. Вот, посмотрите, — Михаил остановился, достал из папки в руках документы, квитанции.
Марк Анатольевич взял лист, изучил и снова грустно улыбнулся:
— Это хорошо, хорошо…
В документе среди прочего был представлен эскиз, по которому планировался памятник — красивая открытая книга. На одной странице предполагалось белое четверостишье:
Всем сердцем ты на этом свете
Людское слово почитал.
Пускай отныне Слово Божье
Тебе поможет в свете том.
На другой — подписано:
Валерию Викторовичу Собкину
Мужу
Отцу
Филологу