1
Как же всё достало! Вот и грязный предзимний дождь плюёт на меня через плачущее стекло кабинетного окна. Закрываю жалюзи. Не помогает... Пластины шторы, шевелясь на сквозняке из форточки, шуршат-хихикают. Конечно, надо мной.
Проверенный способ расслабиться: перехожу с графиков, которые должен сдать шефу завтра, в Интернет. Ныряю в него, как в омут, с головой.
— И я таким был. Поэтому и выпросил командировку в «горячую точку». Откуда только в свою редакцию не привозил репортажи, а вот с войны — ни разу.
— Почему ты, Адам, не сказал мне, что уезжаешь?
— У тебя и без того тревог хватало...
— Я бы очень-очень ждала тебя, молилась, и ничего бы не случилось.
— Ева! Ты недовольна, что, наконец, мы вместе?
— Я счастлива!
— И, всё-таки, напрасно ты это сделала...
Большая птица, сверкая радужным оперением, плавно покачиваясь, подошла и встала между ними. Скосила правый глаз на него, левый — на неё.
— Я ни о чём не жалею, Адам.
Птица удовлетворённо закивала бирюзовой головкой, взмахнула парусами-крыльями, вспорхнула, и уселась на гибкую ветку дерева, наклонив её своей тяжестью почти до изумрудной травы, на которой сидели Он и Она.
— Понимаешь, я не находил выхода из лабиринта. Про работу мою, про то, как нам, журналистам, затыкают рты, знаешь сама. А когда пришёл в пустую квартиру, увидел записку от тебя, то и решил наведаться к другу детства Серёге.
— Но я не прощалась с тобой в записке! Мне лишь необходимо было разобраться в себе, в своих чувствах, взять тайм-аут. Потому и уехала.
— Разобралась?
— Адам!
— Прости, забыл, где мы с тобой.
2
Серёга назначил встречу в парке у Конторы, в которой служил с окончания ими университета.
— Привет, товарищ майор!
— Отстал от жизни, боец строчечного фронта. Сейчас ты сидишь рядом с подполковником.
— Поздравляю, Серый!
— Да ладно... Рано поздравляешь. Вот уйду скоро на дембель, тогда поздравишь.
— Какой дембель?! Тебе ещё лет пятнадцать лямку тянуть.
— Какой? — понизил голос Сергей, оглядываясь на редких в столь утренний час прохожих, выбравшихся подышать в парке свежим воздухом. — Ты же знаешь, чем я занимаюсь в Конторе, в общих чертах.
— Что-то насчёт суперагента? Собственно, затем и позвонил тебе...
— Тише! Я вышел в своей программе на нечто большее.
— Не зря мы тебя в универе называли компьютерным гением.
— Уйду из Конторы, открою свою фирму — все гением назовут.
— Что ещё за фирма, товарищ подполковник?
3
Ева сейчас только заметила, что ветка с плодами нависла над головой. Казалось, птица предлагает их сидящим под деревом.
— Какой дурак назвал этот Восток Ближним?! На самом деле — другая планета. И знаешь, Ева, войны там будут всегда.
— С меня, милый, довольно и одной. С которой ты не вернулся...
— Я хотел жить! Хотя бы для того, чтобы вновь обрести тебя. Каска, бронежилет, надпись «Пресса» и всё такое... Но миномётный снаряд разорвался под ногами. Арабы в госпитале честно спасали меня. Как мало в человеке крови... Почти всю свою я оставил возле того подбитого бэтээра.
4
— Не знаю, брат, не знаю. Я ведь эту программу и от Конторы утаил. Никто её не тестировал. Не знаю...
— Серёга! Мы с тобой ничего не теряем. Вот и протестируешь на мне. А если вернусь, сотрёшь — только и всего!
— Что значит «если»?!
— Не на курорт еду, товарищ подполковник. Это должно быть тебе известно. В общем, получится — с твоей фирмы дивиденды.
Поднимаю голову со стола. Ого! Уснул, что ли? Взор упирается в светящийся молоком монитор. Там — Он и Она на неестественно изумрудной траве. Под деревом. Ветка с плодами цвета крови. Дремлющая чудная птица.
5
— Зачем ты это сделала? Зачем?!
— Потому что поняла: жить без тебя не смогу. Ты не отвечал на звонки и сообщения в Сети. Примчалась на квартиру, открыла своим ключом. Всё — как было у нас с тобой. Только тебя не было... Кинулась искать твоего Серёгу. Он-то успел сказать тебе последнее прости.
— Никогда, Ева, слышишь, никогда ему не прощу! Ты ещё нашла бы своё счастье.
— Без тебя?! Милый, это невозможно. А шагнуть с нашего двенадцатого этажа — вовсе не страшно. Ты недоволен, что, наконец, мы вместе?
— Я счастлив!
6
Охранник разбудил меня:
— Свет увидел в окне вашего кабинета. Извините, но все давно ушли домой.
Монитор компьютера чернел шедевром Малевича, и я не стал выключать аппарат. Проверил, в кармане ли ключи от автомобиля. Пошёл к лифту.
Пробок в городе в это время уже не было. А всё равно душа оставалась под гнётом. Дворники то и дело размазывали по лобовому стеклу грязь позднеосеннего дождя, и приходилось постоянно включать омыватель.
Когда в очередной раз стекло прояснилось, на проспекте Вечности увидел нечто, чего раньше, наверное, не замечал. По всему протяжённому фронтону модернового яблоковидного здания тянулись, горя и моргая, саженные буквы: ООО «Эдем». Купи себе персональный рай!
— Что ещё за ... ?
Припарковался по разметке около. Конечно, вход был закрыт. Вблизи сооружение оказалось из какого-то прозрачного материала, но в дождливую ночь сквозь него виднелся тот же Малевич, только не квадрат, а яблоко. Однако возле двери на тротуаре под таким же прозрачным, чуть плотнее воздуха, навесом с подсветкой стояла пластиковая этажерка, в карманах которой торчали рекламные листки. Ничего такого. Всё то же: «Купи персональный рай!». Скомкал флаер и хотел уже было бросить в услужливо открывшийся мусоропроглатыватель. Но почему-то не сделал это. Почему? Из-за картинки на листовке. Он и Она. Неземной изумруд травы. Дерево, обильное кровавыми плодами. Чудо-птица на ветке.
7
Домой добрался ближе к полуночи. Всё в квартире — как было у нас раньше. Только без неё...
Снял верхнюю одежду, и сразу за компьютер. Забиваю в поисковик www из листовки.
— Смотри, Адам, птица предлагает нам плоды.
— Ева, ты понимаешь, что мы всё равно не ощутим вкуса?
— Какие они красивые!
— Но мы ещё не были у Того, Кто на Высшем Уровне.
— Возьмём фрукты с собой.
Птица вновь согласно закивала. Ева протянула руку, сорвала плод и поднесла ко рту.
— Е-ва-а!!!
Свечение монитора свернулось в слепяще-яркую точку. Потом и она погасла. Опять — Малевич. Попытки реанимировать комп перезагрузкой и другими ухищрениями провалились. Сдох.
Но есть же ещё смартфон! Набираю нужное www. Выплывает картинка. Он, Она, манящая волшебным изумрудом лужайка, дерево с аппетитными плодами, птица, сверкающая радугой перьев. А под этим — «Купи себе персональный рай! Активируем только после Вашей смерти, и будете наслаждаться вечно! Заявки оставляйте на сайте».
Как же всё достало! Брезжит рассвет, а я не спал ни минуты. Как ехать на эту проклятую работу? Как жить без той, которой давно уже нет в постылой квартире?!
Выхожу с телефоном на балкон. Подо мной — одиннадцать этажей. А вы знаете, дождь перестал мазать грязью мой город. На востоке, где-то за частоколом высоток, угадывается глянцево-розовыми пятнами в промежутках просыпающееся солнце.
И тут в уши мои врывается сварливая смесь чириканья с карканьем. Откуда-то с крыши чернильнопёрый ворон сбрасывает мокрого от недавнего дождя и пролитой в неравной битве с птицей цвета только что умершей ночи воробышка.Прямо ко мне на балкон. Несчастная пташка не сразу, но всё же перевернулась со спины на спички-лапки. Не обращая на меня внимания, воробей наспех прошёлся клювом по серо-бурым пёрышкам. Попробовал ими взмахнуть — получилось. Вспрыгнул на ограждение балкона. Ещё раз почистил хвост и перья. Посмотрел на меня. Кажется, — прямо в глаза. «Чирик!». Развернулся клювом к миру, и был таков.
— Лови! — крикнул я ему вслед и бросил вдогонку смартфон.
Через пару-другую секунд — звяк об асфальт. Резкий такой, весёлый звяк в утренней пустыне ещё спящего мегаполиса.
Снова подсаживаюсь к компьютеру — включился без проблем. Нигде не могу найти — ни на столе, ни на полу — флаер. Ну да ладно! В памяти поисковика... Нет почему-то и там искомого www. Выручит моя профессиональная память! Вроде набрал адрес правильно. «Не найдено», — в который раз отвечает поисковик.
Что, сесть в машину и поехать на проспект Вечности? А вдруг и здания того не найду?
8
— Ты счастлив, Адам?
— Ты счастлива, Ева?