Новое археологическое исследование проливает свет на один из самых драматичных аспектов римских зрелищ - кровавые схватки между людьми и дикими животными. На скелете человека, найденном в древнеримском некрополе близ современного Йорка (Великобритания), обнаружены следы укусов льва.
Это, по словам учёных, является первым достоверным археологическим свидетельством того, что такие сражения действительно имели место в провинциальных частях
Римской империи, далеко за пределами Колизея.
Хотя описания и изображения подобных боёв широко представлены в античных источниках - от мозаик до сочинений римских историков, до недавнего времени археологи не имели убедительных доказательств в виде человеческих останков, подтверждающих участие гладиаторов или других бойцов в схватках с крупными хищниками. Новое открытие меняет эту картину.
Профессор Тим Томпсон, специалист в области судебной антропологии из Университета Мейнута в Ирландии и один из главных авторов исследования, утверждает, что «это первый раз, когда у нас есть неоспоримое материальное подтверждение того, что человек, вероятно, принимал участие в зрелищном поединке с крупной кошкой, такой как лев. И это произошло не в Риме, а в далёкой британской провинции».
Исследование проводилось на территории древнеримского кладбища, известного как Дриффилд Террас, раскопки на котором ведутся уже более двух десятилетий. Здесь археологи обнаружили около 80 скелетов обезглавленных мужчин - большинство из них были в расцвете сил, физически крепкие и имели многочисленные травмы, что дало основания предположить, что они могли быть гладиаторами. Некоторые из останков сопровождались останками животных, в том числе
лошадей, что также нетипично для обычных захоронений.
Особый интерес вызвали кости мужчины в возрасте 26–35 лет, погребённого в одной могиле с двумя другими мужчинами и окружённого костями лошади. На его тазу были обнаружены глубокие проколы и повреждения, которые долгое время считались следами воздействия животных - возможно, грызунов.
Однако после многолетнего анализа, включающего изучение судебно-медицинской литературы и сравнение с повреждениями костей животных, выяснилось, что эти следы оставлены крупным хищником - львом.
Фото: theguardian.com
Тем не менее, учёные отмечают необычность расположения следов - на тазу. По словам Тома Томпсона, это может говорить о том, что человек был уже ранен или мёртв, когда животное его укусило. «Большие кошки, как правило, атакуют голову или шею жертвы, чтобы мгновенно её обездвижить. Повреждения таза говорят о том, что, возможно, тело уже лежало на земле, и животное просто схватило его за эту часть тела», - говорит он.
Римская традиция гладиаторских боёв включала не только поединки между людьми: особым видом развлечений были бои с участием диких зверей, а бойцы, называемые бестиариями, сражались с львами, тиграми, медведями и другими опасными животными.
Такие бои проводились как в столице империи, так и в отдалённых провинциях, где были построены амфитеатры и тренировочные лагеря для гладиаторов.
Доктор Джон Пирс из Королевского колледжа Лондона, соавтор исследования, подчёркивает, что Йорк в те времена был не просто городом, но крупным римским военным центром, вторым по значению после Лондиниума (современного Лондона). «Вполне возможно, что в Йорке существовала школа для гладиаторов, связанная с местным легионом, и бойцы, погибшие на арене, хоронились поблизости своими товарищами», - считает Пирс.
Однако если эти люди действительно участвовали в схватках с животными, возникает вопрос: где находилась арена? Сегодняшний Йорк - это город с богатым историческим наследием, и многие его здания представляют собой объекты культурного значения. Это существенно затрудняет проведение раскопок. «Мы уверены, что арена была, но добраться до неё крайне трудно. Под современной застройкой может скрываться всё, что угодно», - говорит Томпсон.
Вместе с этим открытием встаёт ещё один интригующий вопрос: как именно львы попадали в Британию? Учёные предполагают, что зверей доставляли по морю из Северной Африки, что само по себе является логистическим подвигом древности.
«Эта находка меняет саму суть дискуссии», - подытоживает Томпсон. «Она подтверждает, что зрелища с животными были не только столичным явлением, но и частью жизни в далёких уголках империи. И всё же, перед нами ещё множество загадок: от логистики доставки хищников до судьбы тех, кто оказался с ними лицом к лицу».