Понятие продолжительности жизни сложное и многовариантное. Среди всего множества применяются следующие: вероятная, нормальная, естественная, максимальная, средняя.
Качество жизни населения определяется индикатором, в качестве которого выступает показатель средней ожидаемой продолжительностью жизни. По этому показателю Россия всегда отставала от развитых капиталистических стран.
Конец прошлого и начало нового двадцать первого века отмечено
сокращением средней продолжительности жизни в России на четыре года. А в 1994 году эта величина превышала пять лет. Еще этот показатель характеризует смертность людей данного поколения в разных возрастах.
По прогнозу, в 2050 году самая большая продолжительность жизни будет у французов — она будет равна восемьдесят три года у мужчин и восемьдесят девять лет у женщин, наследующем месте -Бельгия.
Далее идут итальянцы, шведы и британцы. В настоящее время самая высокая средняя продолжительность жизни в Швейцарии.
Россия по продолжительности жизни занимает сто сорок второе место, средняя продолжительность жизни мужчин – пятьдесят восемь лет.
Для изменения такой катастрофической ситуации можно обратиться к демографической теории, которая объясняет причины сокращения рождаемости ниже уровня простого воспроизводства населения. Большая сложность заключается в разработке проектов укрепления семей с детьми, поощрения материнства и отцовства, но самая большая сложность находится в сфере
ценностных приоритетов.
Понятие продолжительности жизни показывает единство научной и социальной проблем, а решение, естественно, находится в политической плоскости, в руках государственных деятелей. Однако, некоторые теоретики считают, что нет никакой проблемы в снижении рождаемости и уменьшении численности определенного народа, что рождаемость не нужно повышать, ибо она решает вопрос «перенаселенности мира». Оказалось, что
есть демографы, основным направлением работы которых является снижение рождаемости.