Арина сидела перед компьютером и смотрела на фотографию элегантного мужчины лет тридцати в сером пиджаке с атласными лацканами. Что за красавец! Арине всегда нравились мужчины постарше, напоминавшие ей актеров Голливуда. Ее заводило общение с ними в чате Кроватка, легкий флирт, обмен фотографиями, иногда девушка даже встречалась с некоторыми. Этот, приславший Арине фотографию под ником «Искатель», покорил ее восхищенными замечаниями в адрес ее внешности.
Восемнадцатилетняя девушка погрузилась в мир виртуальных знакомств недавно и совершенно случайно. Пытаясь найти информацию для реферата по анатомии, чтобы подтянуть хвосты из прошлого семестра, она наткнулась на любопытную рекламную ссылку. Открыв ее, Арина сразу же сохранила в закладках браузера чат Кроватка. С тех пор каждый вечер ее лицо освещал мягкий свет экрана, выхватывая кусочек удивительного для деревенской девушки мира из полутемной комнаты маленькой квартирки, которую она снимала. Она приехала в Москву, чтобы стать медсестрой, и училась на втором курсе медицинского училища.
Арина внимательно рассматривала фотографию загадочного собеседника. Она улыбнулась про себя: «Искатель! Хотела бы я стать объектом твоих изысканий!». Мужчина выглядел так, будто сошел с обложки глянцевого журнала. «А что ты хотела, — сказала себе Арина, — это же Москва!». У него был проницательный взгляд, уверенная улыбка и идеальная прическа. В нем было что-то загадочное, что Арина всегда искала в отношениях с мужчинами. Ей не нравились пустоплеты, она любила, когда партнер умел не только проявить себя в постели, но и рассказать что-нибудь вдохновляющее, интересное и легко поддержать разговор на любую тему.
Этот мужчина, по мнению Арины, был именно таким. Девушку притягивали его стиль и уверенность, заставляя сердце биться быстрее. Его замечания о ее красоте казались ей настоящим искусством флирта, а не просто комплиментами. Он ловко подмечал все детали: цвет ее глаз, сияние волос, и в каждом его сообщении просматривался искренний интерес и внимание к Арине. Она уже представляла его голос, мягкий и бархатный, окутывающий ее теплом, и эти мечты вызвали улыбку на губах девушки.
— Ты как лучик света в сером мире, — написал Искатель.
— Ты такой симпатичный, — ответила, Арина, стараясь не выдать своего восхищения.
— Хочешь, встретимся?
— Возможно.
Их переписка день ото дня становилась все более откровенной, Арина тоже послала ему свою фотографию, на которой она была в красивом платье, подчеркивающем ее фигуру. Ее сердце замирало каждый раз, когда она нажимала «Отправить сообщение». Ей очень хотелось встретиться с ним в реальной жизни, погулять по уютным московским улочкам, посмеяться, посидеть в кафе. Она мечтала о том, чтобы его рука нежно коснулась ее плеча, ей хотелось слышать рядом его уверенный голос. В ее воображении он был идеальным. Арина не могла избавиться от ощущения, что это не просто виртуальная симпатия, что между ними возникает что-то большее. Наконец, она решилась сделать первый шаг и предложила встретиться.
— С удовольствием! — ответил Искатель. — Я так давно мечтал познакомиться с тобой.
18 августа 2002 года
Капитан Евдокимов задумчиво барабанил пальцами по заявлению, лежащему в папке у него на столе. Третья жертва похитителя, которого у них в отделе окрестили «Локонщиком», пропала три дня назад. В коридоре сидела мать девушки, приехавшая из деревни, и ждала, когда Евдокимов вызовет ее на допрос. Капитан еще раз прочитал заявление: Арина Долгополая, 18 лет, студентка медицинского училища, особая примета — белокурые золотистые локоны. Евдокимов вздохнул и вызвал мать девушки.
— Долгополая Екатерина Федоровна, — сказал он, пригласив женщину сесть, — когда вы обнаружили, что ваша дочь исчезла?
— Мы с Ариночкой почти каждый день по телефону разговаривали, — начала рассказывать Екатерина. — Три дня назад, кажется, это было 15-го, она мне позвонила вечером. «Мам, — говорит, — у меня все хорошо». Ну, мы поболтали, она показалась мне такая веселая. На следующий день я ей позвонила, но она не ответила. У нас в деревне мобильной связи нет, так я ей на городской звонила. Ну, думаю, может, дома нет, с подружками загуляла. На следующее утро звоню, это 17-го значит, вчера, опять не отвечает. И так ни днем, ни вечером. Сегодня утром я и приехала, сразу в деканат, там говорят, Арина на занятия не ходит.
— Екатерина Федоровна, где живет Арина?
— Квартирку она снимает недалеко от училища. Я там не была, у меня ключей нет. Когда я приезжала, Арина меня всегда на вокзале встречала.
— А у кого мог бы быть запасной ключ от квартиры? — спросил Евдокимов.
— Так у хозяйки. У меня ее номер телефона есть. Я из деревни ей звонила вчера, так она Арину видела только 1-го, когда за квартплатой приходила. Но ключ обещала дать.
— Вот что, Екатерина Федоровна, я пошлю с вами двух моих помощников, возьмите ключ и покажите им квартиру.
***
В маленькой однушке, которую Арине Долгополой сдавала хозяйка квартиры, миниатюрная старушка лет семидесяти пяти, было достаточно чисто и уютно. Перед аккуратно заправленной кроватью с несколькими подушками находился стол, покрытый скатертью, на котором стояли только компьютер и лампа. Большое окно наполняло пространство комнаты солнечным светом. Стены были заполнены картинами, скорее всего, принадлежащими старушке. В конце комнаты виднелся небольшой кухонный уголок, скромный, но аккуратно оформленный, с раковиной и небольшой плитой для приготовления простых блюд. На небольшом обеденном столике осталась раскрытая пачка печенья, сахарница и заварочный чайник с холодным чаем.
— Арина всегда платит вовремя, — сказала старушка, — и квартира чистая, и соседи не жалуются.
— Тем не менее, она не была здесь уже несколько дней, — заметил Краснов, потрогав чайник, а мама Арины принялась вытирать платком глаза.
— Скажите, Екатерина Федоровна, у вашей дочери есть мобильный телефон? — спросила Валентина.
— Есть. А у меня нет, поэтому я ей звонила на городской.
— Значит, телефон у нее был с собой, когда она ушла.
— А компьютер это Арины или ваш? — спросил Олег старушку.
— Ой, да что вы, это Ариночки компьютер, я в этих компьютерах ничего не понимаю.
— Отлично, тогда мы забираем его с собой. В лаборатории из него, наверняка, что-нибудь выудят. Вы, Екатерина Федоровна, здесь останьтесь. В деревню пока не возвращайтесь. Вас еще вызовут на допрос, да и Арина может вернуться.
Екатерина Федоровна снова уткнулась в свой платочек, закивав головой, а старушка, охая и вздыхая, принялась нервно приглаживать покрывало на кровати Арины.
***
Капитан Евдокимов вошел в лабораторию и обратился к взлохмаченному парню в очках, склонившемуся над жестким диском компьютера Арины, подключенному к операционной системе другого компьютера.
— Ну что, Максим, есть что-нибудь интересное?
— И немало, товарищ капитан! Эта девушка была та еще штучка! Представляете, она имела постоянный аккаунт на Кроватке и активно знакомилась с мужчинами!
— Кроватка… что это?
— Гм… это… секс-чат, товарищ капитан, — смущенно пояснил айтишник.
Пытаясь осмыслить услышанное, Евдокимов нахмурился. Мать Арины привезла ее фотографии, которые капитан подшил к делу. На них он видел симпатичную, пусть немного загадочную девушку, студентку медучилища, а теперь оказалось, что она вела двойную жизнь. Он подошел к экрану компьютера Максима, на который тот вывел данные аккаунта Арины и сообщения, оставляемые ей пользователями.
— И что же она искала на этом… этой Кроватке? — спросил Евдокимов, скрестив руки на груди.
— Насколько я могу судить по переписке, в приключениях у нее не было недостатка, и она их сама весьма активно находила, — продолжал рассказывать Максим, изредка поправляя очки. — У нее было много контактов, причем, похоже, она выбирала не бедных мужчин. Например, один из них пообещал ей романтическое свидание в Париже, правда, неизвестно, насколько им можно верить. Контингент на подобных сайтах зачастую самый сомнительный.
— А можно ли узнать, с кем из них она встречалась?
— Наверняка об этом не узнаешь. Вот, к примеру, этот приглашает Арину в увлекательное путешествие по экзотическим местам. Ясно, что она никуда с ним не ездила.
— Да, судя по беседе Краснова и Михайловой с директором училища, Арина редко пропускала лекции, — подтвердил Евдокимов.
— Но с некоторыми она, несомненно, встречалась. Вот, смотрите, на ее страничке есть фотографии, сделанные девушкой на встречах.
— Она выглядит счастливой, глаза блестят, улыбается. Значит, она использовала чат для знакомств?
— Вне всякого сомнения, — заверил капитана Максим. — Обратите внимание на время, когда были выложены фотографии. Я проверил: оно совпадает с периодами, в которые Арина особенно активно переписывалась с тем или иным мужчиной.
— Можешь ли ты сказать что-то о ее последнем знакомом? Не совпал ли этот период с ее исчезновением?
— Я уже думал об этом, и к сожалению, это так. Вот, смотрите. Есть один подозрительный аккаунт, явно фейковый.
— Как это феи… фейковый? — переспросил Евдокимов немного застенчиво оттого, что не понимает словечек айтишника.
— Это значит, что тот человек скрывает свои настоящие данные. Вот, даже фотографию разместил не свою.
— А как ты об этом узнал?
— С помощью специальной программы распознавания фотографий. — терпеливо объяснил Максим. — Он ее из интернета скачал. Выбрал просто фотку покрасивей и разместил в аккаунте.
— А зачем он это сделал? Ведь если Арина с ним встретилась, она же увидела, что это не он на фотографии.
— Ответ напрашивается только один: ему это было неважно. Недаром же после общения с ним девушку никто больше не видел.
В груди у капитана что-то похолодело. Вот оно. Это очень важная зацепка. Если из-за этого человека исчезла Арина Долгополая, он мог быть причастен и к похищению других девушек, Надежды Разумовой и Марии Ивановой.
— Максим, ты можешь узнать хоть что-нибудь об этом человеке? Как его зовут?
— Здесь настоящие имена не используют, товарищ капитан. Этот здесь под ником Искатель. Больше никаких данных о нем нет. Я могу связаться с интернет-провайдером и запросить адрес компьютера этого человека.
— Сделай это немедленно, Максим, пожалуйста! — с надеждой в голосе попросил Евдокимов.
***
Как и ожидал сотрудник технической лаборатории московского отделения полиции, адрес, с которого преступник общался с пропавшей девушкой, принадлежал интернет-кафе. Лейтенанты Краснов и Михайлова отправились туда, чтобы поговорить с администратором и получить информацию о загадочном знакомом Арины. Олег показал сначала свое удостоверение, затем распечатку переписки девушки с Искателем долговязому парню, слоняющемуся по салону и наблюдающему за немногочисленными клиентами.
— Скажите, — спросил он администратора, — с какого компьютера осуществлялось посещение данного сайта в период примерно с начала до середины августа?
— Это вам нужно обратиться к нашему техническому специалисту, — нехотя ответил парень.
— А вы пригласите его сюда, этого специалиста, иначе мы своих специалистов найдем в два счета. Только тогда вашему директору придется закрыть всю эту лавочку на неопределенный срок.
— Да ладно, ладно, сейчас позову, — сразу проснулся от спячки долговязый. — Разве я возражаю? Я следствию только рад помочь.
Вышедший из своей каморки техник взял у Олега листок, скрылся на пару минут, затем снова появился и пробурчал, ткнув пальцем на компьютер в углу.
— Вон с того заходили.
— А я вам сейчас по журнальчику посмотрю, — засуетился долговязый, листая откуда ни возьмись появившийся в его руках талмуд. — Говорите, вас интересует начало и середина месяца? Так, так. А, вот был тут один, который тем компьютером часто пользовался. Он всегда в уголок садился.
— Позвольте взглянуть, — попросила Валентина.
— Да пожалуйста. Мы записывает имя и фамилию для идентификации, а также номер телефона для связи и доступа к интернету. Мы связываем его с нашим адресом устройства, с которым работает клиент.
— Можем мы получить распечатку этих страниц вашего журнала и данных, которые ваш техник обнаружил?
— Несомненно, несомненно! — распинался долговязый.
В отчете, который лейтенанты Краснов и Михайлова положили на стол капитана Евдокимова, было указано, что таинственный Искатель зарегистрировался в интернет-кафе под именем Иван Иванов, которых в Москве насчитывается 24914 человек. Номер телефона, с которого он подключался к интернету, оказался вне доступа сети. Скорей всего, Искатель просто выбросил сим-карту, купленную в подземном переходе или на вокзале. Евдокимов устало потер переносицу. «Локонщик», он же Искатель, снова оказался на шаг впереди.
***
Третий золотистый локон в его шкатулке появился три дня назад. Ему долгое время не попадались девушки с волосами того чудесного оттенка, который так ему нравился, и он стал задумываться о том, где же их искать. Остановиться он уже не мог, его коллекция локонов должна была пополняться новыми сувенирами. И тогда… ну конечно! Интернет! Вот где можно найти подходящую девушку! Он зарегистрировался на сайте знакомств и начал свое путешествие в мир красоты. Он нашел ее не сразу, но когда увидел, у него не осталось сомнений — он хотел только ее! Голубые глаза нежно смотрели на него с экрана компьютера, а золотые волосы струились с плеч девушки, как свежесобранный мед.
Он не мог оторвать взгляда от ее фотографии. Девушка была настолько красива, словно сошла с обложки модного журнала. Его сердце забилось быстрее, когда он увидел ее искреннюю улыбку, ее волосы так переливались, будто играли с ним в прятки. В анкете девушки он прочитал о ее музыкальных предпочтениях, любимых фильмах, книгах и увлечениях. Она была такой многогранной, даже имя указала свое настоящее — Арина. Он решил написать ей сообщение, не задумываясь. Его пальцы дрожали от волнения, когда он придумывал свою историю, когда признался, как долго искал ее.
На следующий день пришел ответ. Он был приятно поражен, что Арина оказалась не только красивой, но и умной. Они начали обмениваться сообщениями, и всякий раз, когда он получал новое, ощущал ту невидимую связь, возникающую между ними. Их переписка становилась все более глубокой, и вскоре он понял, что его привлекает в ней нечто большее, помимо ее волос — ее мечты, мысли и личность. Спустя несколько дней общения Арина предложила встретиться.
Он выбрал кафе в центре города, где царила атмосфера уюта и звучала живая музыка. Когда девушка вошла, он не поверил своим глазам — Арина была даже красивее, чем на фотографии. Разговор сразу завязался легко, как только они сели за столик. Она делилась с ним своими мечтами о путешествиях и открытии собственного массажного кабинета после окончания училища. Он был очарован её смехом, ее умом, и тем, как искренне она интересовалась его жизнью. Они проговорили в тот вечер до самого закрытия кафе, а когда пришло время прощаться, он сказал Арине, что не хочет расставаться. Казалось, она чувствовала то же самое. Тогда он пригласил девушку в свой загородный дом, и она с радостью приняла приглашение.
Они приехали уже за полночь. Арина без притворства восхищалась красотой обстановки, его библиотекой, говоря, что всегда мечтала жить в таком доме. Она с неподдельным интересом рассматривала аккуратно расставленные на полках книги. Он предложил ей выпить, и девушка сидела на диване, потягивая мартини и загадочно улыбаясь. В его уютной гостиной с настенных ламп мягко падал свет, играя с ее золотистыми волосами, создавая атмосферу романтики. В этот момент он почувствовал ту знакомую ему невидимую связь, возникшую между ними, словно оба они были участниками волшебного ритуала, где каждое произнесенное вслух слово наполняло комнату магией. Время, казалось, остановилось, ночь подходила к концу, и надо было начинать этот ритуал. Он подошел к бару, чтобы налить выпить и себе, взяв незаметно небольшой флакон, и вернулся на диван со стаканом виски. Арина вдруг протянула руку к нему, и он, не раздумывая, ее взял, а другой рукой, в которой оказалась смоченная хлороформом ткань, быстро заткнул ей рот и нос.
Этот ритуал был похож на тот, который он проделал с Надей. Отрезав локон Арины и положив его на журнальный столик, он взял на руки спящую девушку и отнес ее в подвал, оставив там до утра на тренажере с перерезанной сонной артерией. У него уже были заготовлены саженцы фруктовых деревьев, которые он посадил на следующее утро, предварительно положив под корни холщовые мешки, наполненные останками девушки. В лакированную шкатулку он спрятал третий золотистый локон, перевязанный розовой атласной лентой, на которой было написано «Арина».