Марк немного постоял в нерешительности, но всё же вернулся к
прежнему маршруту. Увидеться с Микки Стар было важнее жизни, важнее многих
жизней. Чем ближе приближался бармен к дому Клары, тем сильнее начинало его
трясти. А, что если, с Микки что-то случилось? Что если, она не примет его? Что
если, его опередил это недоносок Том? И этих «что если» становилось всё больше
и больше, и в какой-то момент от решительности не осталось и следа. Марк
остановился всего в нескольких шагах от дома и заметил, что плачет. Несмотря на
ранний час, было бы неприятно встретиться с горожанином в таком позорном
состоянии.
Солнце медленно поднималось за домами и одаривало теплотой.
Патрульная машина завелась, немного дёрнулась назад и, вырулив к центру дороги,
отправилась в сторону участка.
Марк отвернулся к стене дома, чтобы сидящий в машине
полицейский не видел его момент слабости и тихо выругался. Этот момент мог
стоить ему чем угодно, но только не приятными последствиями.
Деревянные ступени немного поскрипывали, но подсознание вело
приятный счёт. Раз - машина уехала, значит, всё в порядке, два – скорее всего,
Микки будет одна дома, три – они будут вместе во что бы то ни стало.
Марк постучал в дверь и почти сразу же услышал родной голос.
- Кто это?
- Э… Это Марк.
Дверь приоткрылась и появились тёмные короткие кудряшки.
- А, Марк, - на лице Микки не было ни капли радости, -
Что-то случилось?
На какое-то время он замешкался, тщетно придумывая, как
начать разговор, чтобы его впустили внутрь дома, и не найдя ничего путного
просто признался.
- Моя жена умерла.
- Какой ужас, - тихо прошептала Микки, - Можете рассказать,
как это случилось?
Она ловко схватила его руку и потянула за порог. Новая
эмоциональная волна подкатывала к низу живота, что могло дать Микки подзарядку
для новой главы.
- Посидим в кухне, мне кажется, что в гостиной завелись
мыши, постоянно слышен какой-то невнятный шорох.
Микки усадила Марка за стол, налила в чашку остывшую воду из
чайника, протянула мужчине и нетерпеливо заглянула в глаза. Экс бармен принял
этот жест за нечто большее, чем в него было вложено на самом деле.
- Мне сейчас так больно, - начал Марк. Он не знал, как
начать манипулировать словами, чтобы расположить писательницу на свою сторону и
решил начать с жалости.
- Я понимаю, но что именно случилось?
Микки Стар осталась стоять, не в силах опуститься на стул,
настолько ею овладело любопытство.
- Она была тяжело больна, - Марк опустил голову вниз и
пропустил разочарование на лице собеседницы. В гостиной послышался шорох.
- Значит, это была тихая смерть?
- Почти.
Микки повернулась в сторону шороха, она потеряла интерес к
человеку, сидевшего в её кухне. Он не был живым, не имел тех качеств, от
которых закипает кровь в венах, он был самым обычным.
- Мне нужно работать, - сухо произнесла Микки и просто
направилась к ноутбуку.
- Будь моей! – внезапно, Марк схватил её за руку и потянул к
себе.
- А, что достанется мне?
От того уверенного парня не осталось и следа. Сейчас он
стоял перед ней, растерянный и испуганный, словно маленький нашкодивший
ребёнок.
- Я знаю тайну Тома.
Микки остановилась, но руку высвободила. Вся поза женщины
говорила о полном внимании, о желании, о
нетерпении.
- И?
- Он сын хозяина похоронного бюро, а его мать…
- Знаменитая…
- Живёт в доме напротив магазина, - закончил Марк.
- Что?
Микки сползла по стенке и уселась на полу.
- Всё в порядке, Микки?
- Предельно.
Спустя минуту Микки Стар хохотала как сумасшедшая. Ей и в
голову не могло прийти, что знаменитая Клара жива и сейчас спит в нескольких
домах от неё. Она сможет лично выведать тайны помешанной Клары, узнать, откуда
берётся тяга к странным удовольствиям, увидеть иной мир в глазах отвергнутой
женщины. Остаётся только один вопрос, зачем весь этот маскарад с домом Клары и
грязные секреты?
Марк понял, что смог поймать внимание Микки, хоть это и
длилось совсем не долго. Но мозговой процесс уже было не остановить.
- Этой ночью она убила собственного мужа и попытается
свалить убийство на невинного человека.
Очередная попытка Марка вновь получила одобрение.
- Я хочу увидеть!
Микки вскочила с пола, путаясь ногами в длинном кардигане, кинулась
к ноутбуку, сделала несколько пометок, схватила сигареты и кинулась к входной
двери.
- Покажешь?
А Марк боролся со страхом. Желание владеть богатой и
красивой женщиной, вдруг отошло на второй план, проиграв в соревновании перед
ужасом, придумывать каждый раз, как привлечь её внимание. В голове мелькнула
мысль, что Микки очень похожа на «рыжую», со своей страстью к вещам, которые
выходят за рамки принятого обществом. Его разум тщетно пытался выбрать верное
направление для контроля над ситуацией, но никак не мог принять сторону.
- Марк, прошу, отведи меня туда.
Солнце уже вот всю праздновало начало нового дня, небо
решило устроить перерыв с бесконечными дождями и ликовало лазурными просторами.
Городок ещё спал, слабый ветерок гулял по пустым улицам в поисках случайного
прохожего, но никак его не находил.
Микки ускоряла шаги и думала только о том, что, наконец,
сможет создать не просто бестселлер, а целое новое направление в литературе, она
опишет весь свой эмоциональный диапазон с такими деталями, что ей обзавидуется
сам Стивен Кинг.
А Марк, едва поспевая за писательницей, никак не мог
отделаться от мысли, что ещё совсем немного и он потеряет последнюю надежду на
счастливое будущее. То самое будущее, в котором не нужно работать, выживать изо
дня в день, и не растрачивать свою короткую жизнь на мелочи, принадлежащие
другим людям.
Снаружи дом казался пустым, хотя, если верить словам Марка,
там должно было произойти убийство, тянущее за собой крики, плачь и кучу
полицейских. Но снаружи дом казался пустым.
- Ты же не собираешься входить? – спросил он Микки, которая
направилась к входной двери.
- Мне только глянуть. Одним глазком.
От перевозбуждения Микки Стар едва сдерживала дрожание рук.
Но всё что случилось дальше не ожидал никто. Это была
засада! Марка скрутили так быстро, что Микки не успела даже вскрикнуть. Их
ждали.
- Вернуться на место преступления, да ещё и показать его следующей
жертве, ты действительно больной на всю голову, - сказал тот самый дежурный
полицейский, что ночью был в доме Микки.
- Это не правда! – закричал Марк, пытаясь вырваться из
наручников, - Это всё он! Здесь все сумасшедшие!
Из дверей дома вышел Том и приобняв за плечи Микки, увёл её
внутрь. С улицы ещё немного были слышны крики, но потом, всё затихло.
- Что с ним будет? – без особого интереса спросила Микки,
оказываясь в гостиной рядом с рыжеволосой женщиной.
- Пожизненное! Смертная казнь! Не всё ли равно. Он не смог
принять реальность и уж тем более не смог бы в ней жить.
- Вы, Клара? – спросила Микки.
- Возможно, когда-то была ею, но это далеко в прошлом. Чего
ты хочешь?
- Остаться в этом городке.
- Ты же понимаешь, что здесь нет ничего и никого,
принадлежащего тебе?
- Я – принадлежу себе!
Клара попросила Тома сварить кофе, в то время как Микки
понимала, что теперь не будет дороги назад, не будет прежней жизни, но
будет то, что она сама захочет, а это многого стоило.
***
Хорошая погода стояла не долго, вскоре вновь начались дожди,
скучное серое утро угнетало своим свинцовым давлением, а вечера становились всё
прохладнее. А одним ветреным днём на окраине городка развалился старый сарай,
некогда принадлежавший покойной леди Мэри. Никто не стал расчищать обломки,
никому не было дела старой развалины, не имевшей ценности, и вскоре про него
попросту забыли. А ещё говорят, что легко затеряться в мегаполисе.
Город. Большой город, с тысячей огней и людьми, живущими по
своим собственным правилам. Марк ещё видел большие города, когда засыпал на
ледяной деревянной койке. Ему порой даже снились сны, где он смог добиться
своего счастья и наслаждался нежными женскими объятиями в дорогой квартире. В
его голове, болевшей по пятнадцать часов в сутки, никак не укладывалось то, что
с ним на самом деле произошло. Он часто говорил себе вслух, что его нынешнее
окружение всего лишь дурной сон, который когда-нибудь всё-таки закончится.
И он закончился. Точнее сменился на другой, более адаптированный
под больные фантазии бывшего бармена. Спустя всего четыре месяца Марка перевели
в клинику для душевно больных в тяжёлом состоянии. Он пытался извлечь голыми
руками собственный глаз, уверяя всех вокруг, что именно этот орган мешает
видеть реальный мир.
- Я смогу увидеть! Дайте мне шанс! – кричал он в агонии. –
На этот мир нужно смотреть иначе, всё вокруг лишь иллюзия!
Привязанный к кровати, с пеной у рта, он рассказывал о мире,
который нужно увидеть, чтобы остаться человеком. Но на него не обращали внимания.
А кому-то специально больше не показывали внешний мир. Диана
осталась в живых, но такое существование вряд ли можно было бы назвать жизнью. Из
чемодана её переселили в небольшой платяной шкаф, где она коротала свои
оставшиеся дни в полном одиночестве. Еду ей давали раз в сутки, от чего девушка
сильно исхудала и не занимала много места. Её мысли были постоянно заняты
планами бегства и спасением брата. Но порой, кое-кто перебивал эти мысли и
скрашивал одиночество.
- Ты думаешь, что
сможешь чего-то добиться? – раздался тихий шёпот из противоположного угла
шкафа.
Диана вглядывалась в темноту, но ничего не могла увидеть,
хотя, была на сто процентов уверенна, что голос принадлежал её матери.
- Мне нужно лишь сбежать отсюда.
- Ты такая же никчёмная, как твой брат, и твой отец, и
большинство людей в этом мире.
- Я смогу! – чуть увереннее прошептала Диана.
- Не сможешь!
Девушка толкнула дверцу шкафа и та, со слабым скрипом
приоткрылась. Комнату снаружи заливал дневной свет, тишину нарушали лишь
настенные часы, неумолимо отбирая последние минуты свободы. Диана потянула за
край дверцы и вновь её закрыла. Голос матери исчез.
***
В кафетерий почти у главной площади города вошёл парень. Его
короткие волосы были взъерошены, глаза
горели огнём амбиций, а неестественная худоба выдавала в нём человека,
гоняющегося за своими желаниями. Он уселся за стойку и попросил крепкий кофе.
- Проездом в нашем городке? – спросила официантка.
- Типа того. Снял здесь дом, но никак не могу его отыскать.
Дождь закрывает большую часть обзора.
- О, вы, наверное, заехали в дом Микки.
- Дом номер четырнадцать.
- Ну да, дом Микки, напротив похоронного бюро. Вы должны
были его проехать, когда въезжали в город.
- Значит, в честь той самой Микки Стар здесь назван дом? –
парень отметил что-то в телефоне и, приняв чашку кофе, начал осматривать
посетителей кафетерия.
Затем, он вновь вернулся к телефону, на котором была открыта
статья:
«Трагедия года. Всеми полюбившаяся писательница эротических
романов Микки Стар пропала без вести. После случая с суицидом подростков, Микки
Стар решила побыть наедине со своими мыслями и отправилась заграницу, откуда
уже не вернулась. Из множества версий, публика поддерживает вероятность
самоубийства на грани давления со стороны родственников погибших подростков. Но
никто не отрицает версию, что Микки таким образом убежала от реальности и живёт
где-то под вымышленным именем.
Зато триллеры Амелии Фонт набирают рекордные количества по
продажам. Кто-то пытался провести параллель между этими двумя писательницами,
выдвигая гипотезу, что Микки просто сменила жанр, но сходства в стиле и манере
писать никто не нашёл».
- Кажется, я вас узнала, - улыбнулась официантка парню. – Вы
тот самый скандальный журналист, который находит грязь даже там, где её нет.
- Я думаю, что вы ошибаетесь.
Парень допил кофе и, стараясь быстро покинуть кафетерий,
столкнулся на выходе с двумя женщинами. В глаза сразу бросились рыжие волосы и
ярко красная помада на увядающих губах. А вот вторая показалась знакомой.
Болезненный цвет лица, чересчур худое тело, но скулы обрамляли выбеленные
короткие кудри. Взгляд блондинки жадно впился в журналиста, а кокетливая улыбка
завершила начатое.
- Добро пожаловать в наш городок, - почти одними губами
произнесла она.