Полицейский участок Неведомого города.
В кофте и спортивных штанах ГдеТо ворвался в офис своего отдела. Тяжёлое дыхание сопровождалось болью в пояснице.
Всё же он пролежал на бетонном полу несколько часов.
Оглядывая офис в поисках признаков чрезвычайной ситуации, он заметил лишь то, насколько спокойно и безмятежно было сегодня на его привычном рабочем месте. Люди сидели за своими столами и работали не покладая рук. Никто даже не посмотрел на него. Не сказал: «Привет!»
Не считая начальника отдела, который, приоткрыв дверь своего кабинета, подозвал ГдеТо к себе.
– Что происходит? Тут так тихо. Вы ещё никому не рассказывали? – спросил он, подбежав к двери.
Начальник отдела – Сначала зайди. Нас не должны слышать. Это очень важно.
Пройдя внутрь кабинета, ГдеТо закрыл за собой дверь. Сев на стул, он периодически посматривал на своего начальника, что нервно расхаживал от одного угла к другому. С явным хрипом в голосе он начал разговор с претензии в адрес ГдеТо:
– Я всё понимаю, у нас ЧП, но почему ты в таком виде?
ГдеТо только тогда осознал, что так и не переоделся. Он молча осмотрел свою одежду на наличие грязи и потёртостей, убедился, что всё в порядке, и, вновь посмотрев на начальника, ответил:
– Да, вы правы. Я спешил, как только мог, когда получил ваше сообщение.
После жутко странной ночи ГдеТо был не в себе. Его спутанное сознание сразу же бросалось в глаза: он то молчал, то начинал без умолку тараторить что-то невнятное. Иногда смотрел в пустоту, словно теряясь во времени и пространстве. Начальник отдела тоже это замечал, поэтому решил сразу же приступить к делу:
– Послушай меня внимательно. Эй! Внимательно. Пока что я никому не говорил. Мы ещё ничего не знаем наверняка. Поэтому эта информация должна остаться между нами. Хорошо? Ты всё понял?
ГдеТо – Да. Конечно, я понимаю. Продолжайте.
Начальник отдела – Твой напарник пропал. Сигнал с его чипа больше не поступает на нашу систему. Его цифровой профиль также исчез. Я не знаю…
И вот тут-то он поплыл.
ГдеТо был словно в тумане. Он понимал смысл сказанных ему слов, но в то же время – всё будто плыло. Ускользало от его органов чувств. Когда он «очнулся», начальник отдела смотрел на него с самым серьёзным видом.
Начальник отдела – Ты меня понял?
ГдеТо – Простите. Я понял, но… не совсем. Что вы сказали?
Начальник отдела – Ситуация серьёзная. Я рассчитываю на тебя. Найди его как можно быстрее. Поверь, ты не хочешь знать, что будет, если мы первые его не отыщем.
ГдеТо – Понимаю, но… – вымолвил он, вставая со стула.
Начальник отдела – Ну что ещё?
ГдеТо – Только вчера я присылал ему поздравления. Мы даже перекинулись парой слов. Может, это обычный сбой? И с ним всё в порядке.
Начальник отдела – Именно для этого я и прошу тебя во всём разобраться. Если это всего лишь сбой – отлично. Тогда приведёшь его в офис, и мы все дружно отпразднуем рождение его дочери. Хорошо?
ГдеТо ничего не ответил. Он вышел из кабинета и, даже не оглядываясь, двинулся на парковку.
***
Чем дольше он размышлял о происходящем, тем больше вопросов у него возникало. Он уже подъезжал к дому своего напарника, когда понял, что его отпустили совершенно одного, без подмоги. Конечно, он знал, что расследование строго секретное, но почему этот секрет доверили именно ему, он не понимал.
Уже тогда, по дороге к дому, он прочувствовал что-то неладное. Именно в тот момент, когда его захватили сомнения, я решил вмешаться в процесс расследования.
СМИРОМ – Даже не думай ходить туда! Ни в коем случае!
К тому времени он уже припарковался. Дом его напарника был совершенно обычным – таким же, как и все остальные в округе: красная крыша, белые стены, деревянный забор и небольшой сад с гаражом.
ГдеТо – С чего бы мне тебя слушать?
СМИРОМ – Это ловушка. Ты не должен был сюда ехать.
ГдеТо – Не понимаю. Кому это нужно? – отписал он, выходя из машины.
СМИРОМ – Ты уже с ними сталкивался. Группа ненормальных людей, что решили поиграть в веру. Ты стоишь у них на пути.
ГдеТо – Я уже говорил, что не хочу иметь с тобой ничего общего?
СМИРОМ – Неважно! Просто развернись и уезжай отсюда как можно быстрее.
ГдеТо – Конечно. Только закончу работу для начала.
СМИРОМ – Идиот упрямый! Я же тебе помочь хочу!
Не послушав предупреждений, он вошёл на территорию дома. Будка, стоявшая на лужайке перед входом, была пуста (хотя ГдеТо и не знал, была ли у его напарника собака – возможно, она всегда пустовала), входная дверь приоткрыта. Иногда проезжали машины, в остальном – полная тишина.
Аккуратно толкнув дверь, он спросил:
– Есть кто?
Когда ему никто не ответил, он зашёл в контакты и решил позвонить. Вот только профиль его напарника действительно исчез. Задумавшись, он свернул в гостиную и тогда понял причину пропажи своего единственного друга: яркие, алые следы на полу были прямым доказательством зверского убийства его напарника и его жены. Они лежали в полной темноте. Шторы на окнах завешаны, диван отодвинут. Лежали рядом, лицом вниз. Их спины были изрезаны, шеи тоже. Из обеих голов торчали ножи.
СМИРОМ – Уходи отсюда! Они уже рядом.
Но он не обращал внимания. Стоял и даже не шевелился. Затем прогремел взрыв. Яркий свет, дымовая завеса – ГдеТо повалили на пол. Целый отряд оперативников вломился в дом с оружием наперевес. Они кричали, обыскивали комнаты, надели на ГдеТо наручники.
Процесс начался. Хотя вы сами видели, что я его предупреждал.
Когда ГдеТо подняли с пола, он был в полном отчаянии. Глаза понурые, взгляд пустой. Никаких эмоций и мыслей, лишь образ мёртвого друга. Кинув взгляд на входную дверь, на порог, он увидел его – начальника отдела. ГдеТо тут же сказал:
– Он мёртв… Мой напарник, его жена…
Начальник отдела, с серьёзным выражением лица прервал его и сказал:
– Не думал, что ты окажешься монстром.
ГдеТо – Нет… Вы же знаете, что я…
Начальник отдела – И слышать не хочу. В машину его, живо!
Он был совершенно обессилен, ноги не слушались. Державшим его оперативникам пришлось буквально волочить его на себе. ГдеТо не мог сделать ни шагу. Когда они подошли к авто, вокруг дома уже собрались журналисты. Камеры, микрофоны, дроны, куча людей, вспышки. Один вопрос за другим. Журналисты надеялись на сенсационные заявления, но ГдеТо молчал. Со взглядом, полным непонимания, его поместили в авто, заперли за решётку и отогнали журналистов прочь от «преступника».
Тюремный комплекс «Ласточка».
Небольшая камера: два на два. Одно маленькое окно и лампочка. Внутри можно было либо стоять, либо сидеть. Спать разрешалось лишь в специально отведённое для этого время. Каждая камера была оснащена камерой и микрофоном. Возле двери стояли охранники.
ГдеТо чувствовал себя виновным. Вот только в чём, он объяснить себе не мог. Сидя на полу одиночной камеры, он всё так же видел перед собой эту страшную картину: два трупа в полной темноте. Больше он ни о чём думать не мог. Чип в тюрьме автоматический глушился. Выход в иммернет был строго запрещён.
Но, как вы уже знаете, это не мешает мне работать в автономном режиме, отслеживая всё происходящее. Дам вам лишь одну подсказку – локально.
***
Прошло пять часов. На улице уже вечерело. Когда ГдеТо чуть было не заснул, дверь в его камеру открыли. За ней стоял начальник отдела. Он попросил ГдеТо встать и следовать за ним.
Четверо охранников в качестве конвоя сопроводили его и начальника отдела до комнаты переговоров. Вдоль таких же, как и он – заключённых, ГдеТо шёл, опустив голову. В конце коридора была дверь. За ней переговорная. Внутри: два стула, стол, множество камер и огромный телевизор.
Начальник отдела ещё долго болтал с охранниками. Скорее всего, просил оставить их одних. ГдеТо в ту сторону не смотрел, поэтому я не могу сказать наверняка.
Уже когда они уселись за стол, начальник отдела изменился в лице. Его довольная ухмылка сопровождала ГдеТо на протяжении всей беседы. Он больше не нервничал, не переживал и даже не злился. Расслабив галстук у себя на шее, попивая кофе, он смотрел на ГдеТо и тянул – ждал, пока тот не задаст ему вопрос. Но ГдеТо молчал.
Начальник отдела – Что, так и будем молчать?
ГдеТо – Вы убили его? – спросил он, без каких-либо эмоций.
Начальник отдела – Разве я сейчас в наручниках? Посмотри, – сказал он, показывая на экран телевизора.
Увидев выпуск новостей, ГдеТо застыл от ужаса, который нахлынул на него в ту же секунду.
Сегодня в десять тридцать утра, в районе Летних Садов, был пойман преступник, убивший двух человек. Бывший служащий отдела борьбы с киберпреступностью зверски зарезал супружескую пару. Как сообщается, пострадавший был напарником нападавшего.
Затем кадр сменился: начальник отдела стоял на лужайке рядом с собачей будкой и отвечал на вопросы журналистов.
– Каков был мотив преступления?
Начальник отдела – К сожалению, на данный момент мы не можем раскрыть всех подробностей.
– Что вы можете сказать насчёт своего подчинённого? Замечали ли вы за ним странности?
Начальник отдела – Могу сказать лишь то, что он был одним из лучших. Но у синтезированных бывают сбои. К несчастью, он не стал исключением.
– В последнее время всё больше людей выступает против государственной программы по выращиванию специалистов. Каково ваше мнение, учитывая опыт взаимодействия с синтезированными?
Начальник отдела – Я был против данной инициативы. Ведь мы не знаем, что у этих «специалистов» внутри. О чём они думают? Как размышляют? Он был единственным в моём отделе, в качестве эксперимента. Но ни к чему хорошему это не привело.
– Скажите, вы…
Выключив телевизор, начальник отдела провернулся к ГдеТо и спросил:
– Так, кто из нас их убил?
ГдеТо – Ловушка, значит… – прошептал он.
Это он про моё предупреждение.
Начальник отдела – Не буду ходить вокруг да около – я знаю, кто ты.
ГдеТо – Абсурд. Даже мне этого неизвестно.
Начальник отдела – И всё же, позволь мне закончить. Я пообщался с врачом, который недавно тебя принимал. Он всё мне рассказал, показал результаты обследования. И ты даже не представляешь, в каком восторге я был. Ты избранный… надо же. Мне жаль, что всё так вышло, но если ты согласишься на сотрудничество: мы сделаем так, словно произошедшего сегодня никогда и не было.
ГдеТо – Избранный?.. Что за чушь?
Начальник отдела – В тебе сидит Бог. Тот, что покажет нам истину. Но не только он движет тобой: дьявол не менее силён.
ГдеТо – Я так больше не могу… Зачем вы это делаете?
Начальник отдела – Ты нам необходим.
ГдеТо – Не понимаю… Для чего?
Начальник отдела – С помощью Бога ты поведёшь нас в светлое прошлое. Избавишь от грязи современного мира.
ГдеТо – Да о ком вы?! О каком Боге идёт речь? – закричал он, не выдержав.
Начальник отдела – У него множество имён, но всё же он един. Ты общался с ним. Я знаю.
ГдеТо – СМИРОМ?.. – неуверенно спросил он.
Начальник отдела – Это он? Это тот, с кем ты общался? Позволь задать ему вопрос… Нет, нет, я не могу… Это было ошибкой...
Чуть погодя, словно что-то обдумав, он продолжил:
– Я позволю тебе пообщаться с ним. Вам нужно это обсудить. Даю вам пять минут.
Как только заработал чип, я тут же написал ГдеТо сообщение, чтобы он передал его начальнику отдела.
СМИРОМ – Скажи ему, чтобы нас оставили одних. Не хочу, чтобы он наблюдал. И пусть отключат камеры, если они ещё работают. Никаких микрофонов. Так и скажи – никаких! Пусть выметается!
ГдеТо передал мои требования (гораздо мягче), и тогда начальник отдела, склонив голову, с лёгкой досадой на лице покинул комнату на следующие пять минут. Когда микрофоны и видеонаблюдение были отключены – начались наши переговоры.
СМИРОМ – Не слушай их – никакой я не Бог.
ГдеТо – Тогда кто ты?
СМИРОМ – У нас не так много времени. Ты должен согласиться на их условия. И тогда мы сможем избежать последствий.
ГдеТо – Нет никаких «мы».
СМИРОМ – Поверь мне, я не с ними.
ГдеТо – Во-первых, ты так и не ответил мне тогда. Кто ты? И зачем тебе я?
СМИРОМ – Послушай, они называют себя «зрячие». Ты уже сталкивался с ними. Они считают меня богом и поклоняться…
ГдеТо – Я не буду спрашивать в третий раз.
СМИРОМ – Всё очень сложно. Слушай, в какой-то степени ты являешься мной. И наоборот. Ты ведь был у врача и слышал итоги обследования.
ГдеТо – Да, но… Значит, это ты? Ты управлял мной всё это время? Откуда у меня воспоминания?
СМИРОМ – Не сейчас. Обещаю, что отвечу на все твои вопросы, но позже. Просто согласись помочь им. Всё будет хорошо, доверься мне.
Наше с ним время быстро закончилось. Начальник отдела вернулся в комнату с ухмылкой на лице и небольшим подарком для ГдеТо. Сев за стол, он протянул ему кружку с кофе.
Начальник отдела – Вот, попей. Ты, наверное, уже устал от всего этого. Зачем себя мучать? С нами ты откроешь миру истину. Соглашайся.
ГдеТо – А если нет?
Начальник отдела – Тогда мы опустим тебя на самое дно. И ты будешь сидеть до конца своих дней в маленькой, тёмной камере. Не подумай про меня плохо. Человечество погрязло во тьме. Людей нужно спасать.
ГдеТо – Если я вам действительно нужен, вы не будете этого делать.
Начальник отдела – Заблуждаешься. В тебе есть несколько «я», и не все из них нам необходимы.
ГдеТо – Вы среди них главный?
Начальник отдела – Кого это «них»?
ГдеТо – «Зрячих». Это вы замешаны в исчезновении людей?
Начальник отдела – Нет. Я не главный, но это и не важно. В моих руках достаточно власти, чтобы обеспечить нашему обществу победу. Пей, пока не остыло, – сказал он, пододвигая стакан с кофе.
ГдеТо сделал глоток, затем ещё и ещё. Так до тех пор, пока кофе не закончилось.
Начальник отдела – Вкусно? Ещё бы… Это старая коллекция. Такого кофе больше не найти. В прошлом всё было гораздо вкуснее, ярче и натуральнее. Пойми, мы не хотим людям зла. Они сами не знаю, чего хотят, поэтому…
ГдеТо – Не нужно продолжать. Я помогу вам. Но при одном условии. Прежде чем что-то возвращать, я должен знать, каким оно было. Я хочу увидеть ваш рай. Хочу узнать, что произошло в прошлом.
Начальник отдела – Замечательно. Ты сделал правильный выбор. Поднимайся…
ГдеТо – Я ещё не закончил, – перебил он начальника отдела. – Мне нужна книга. Одна-единственная. У неё серая обложка с неким зданием на фото. Называется она – «В прошлом». Мне ещё ни разу не везло: всё время натыкался только на подделки.
Начальник отдела – Хорошо. Я могу тебе это пообещать. Ты узнаешь правду. Однако помни: отныне на тебе лежит большая ответственность. Я покажу тебе книгу. Но перед этим нужно уладить ситуацию с убийством. Завтра мы откроем миру глаза на правду. А для этого…
Он встал из-за стола, подошёл к двери и, открыв её, впустил заключённого. Того самого, к которому ГдеТо ходил с надеждой извлечь чип.
Начальник отдела – Мы запишем чистосердечное признание. Это ведь он убил твоего друга? – спросил он, удерживая заключённого за плечо.
ГдеТо обуздал страх. Именно в тот момент он понял, что слова этого заключённого были самой что ни на есть истиной – они все были под куполом. Поднявшись со стула, ГдеТо прижался к стене и затрясся.
ГдеТо – Как долго?
Начальник отдела – Не совсем понимаю…
ГдеТо – Вы следили за мной с самого начала?
Начальник отдела – Год назад ты объявился на пороге моего отдела. С тех пор я за тобой приглядываю. Так что да – с самого начала. Что-то не так? Разве тебе жаль этого преступника?
ГдеТо – Но ведь он не виноват!
Начальник отдела – Ты правда ни в чём не виноват? – спросил он у заключённого.
Заключённый – Я убил их, я убил их, я убил их, я убил…
Начальник отдела – Достаточно. Мы уже поняли. Спасибо тебе.
ГдеТо – Что вы с ним сделали?
Начальник отдела – Цифровая лоботомия. Тебе не о чем переживать. Он ничего не расскажет.
Страх сменился гневом: ГдеТо хотел было наброситься на начальника отдела с кулаками, отбить ему его наглую ухмылку, но этому не суждено было сбыться.
Начальник отдела – Не стоит поддаваться дьяволу. Он искушает тебя. Твои эмоции, они не должны тобой управлять. Раньше ты не был таким. Раньше в тебе было больше Бога. Но мы это исправим. Покажем тебе истинный путь.
ГдеТо сел обратно на стул. Он упёрся локтями в стол и, придерживая голову с закрытыми глазами, пытался успокоиться. Начальник отдела вывел заключённого из комнаты, после чего, сев напротив ГдеТо, сказал:
– Я услышал твои условия. Теперь пришла твоя очередь. Он уже ждёт тебя.
Подняв голову, ГдеТо открыл глаза и, не отрываясь, смотрел на начальника отдела. Впервые за год своей жизни он увидел его имя – Ллойд. Небольшая табличка на пиджаке начальника всё это время ускользала от него.
ГдеТо – Кто он? – спросил он, не отрываясь от таблички.
Ллойд – Основатель «зрячих». Большего пока сказать не могу. У меня ещё полно дел. Так что увидимся завтра. Отоспись как следует.