Реакция Эра была молниеносной и плавной. Левой рукой он ловко затолкнул меня обратно в шлюз, а сам увернулся от удара. Топорик со звоном отскочил от края РОСО и передал простой физический импульс в нападавшую. Та немного качнулась и снова бросилась в нашу сторону.
– Мора, аруда!
Энергетический импульс сорвался золотистым кругом с браслета Эра, за секунду увеличился до размера человека и опрокинул женщину на землю. Минут двадцать она не то что встать не сможет, но и даже пошевелить рукой. А вот говорить она будет.
– Мора, аруда! Арута хитой! – в нашу сторону полетел плевок.
Она лежала на спине, раскинув руки и изогнувшись дугой, словно хотела вскочить, но застыла во времени. Её одежда была изготовлена из странных материалов, сканер показал, что они растительного происхождения. Топорик, теперь лежавший неподалёку, был изготовлен из минерала поверхности и имел грубую форму.
– Иса, держись в стороне, – приказал Эр Дан, и я остановилась на половине пути. – У неё может быть неизвестная инфекция.
Словно как по сигналу Слоу направил луч прожектора на женщину и её странное лицо. В этот момент я вспомнила про старика, подходившего к кораблю, но его не оказалось в поле зрения. А лицо нападавшей было испещрено рытвинами, наростами и буграми, под которыми, вероятно, прятались бактерии или ещё что-то. Несколько бугров лопнули, и из них вытекали жёлтые сгустки.
– Нира банот токе. Истора гонира воте, – голос её стал немного спокойнее и тише, как будто она к чему-то готовилась.
Тишина с темнотой вокруг становились всё плотнее. Из-за этого хотелось быстрее вернуться на РОСО и не выходить до самого спасения СКВ.
– Капитан, к вам с разных сторон приближаются семь особей биологического вида , – раздался голос Слоу из МИУ, находящегося на запястье Эра.
Вместе с последним произнесённым словом робота раздался крик нескольких человек, и вокруг нас образовалось облако синего цвета. Едкий дым слишком быстро проник в лёгкие и выбил из них последний вдох. Я схватилась за горло, не имея возможности набрать в лёгкие воздуха, ноги подкосились и последнее, что я увидела, это то, что среди странных людей, напавших на нас, стояла Лу.
Мне снилось, что мой двадцать третий РОСО терпит крушение на планете, состоявшей из горящих газов, которые только и ждали новой пищи, чтобы сжечь в своих недрах. Через иллюминатор было видно кувыркающееся тело Лу с глазами, полными ужаса. И это было странным. Не то, что сон был настолько схож с реальностью, а то, что он мне снился.
У нашего народа есть одна верная ступень взросления, переводящая из юности во взрослую жизнь: после восемнадцати лет мы перестаём видеть сновидения. И даже шутки ходят, что если человек ещё витает во снах , значит он несерьёзен и юн.
Поэтому, когда я поняла, что проснулась, то дико испугалась, вспомнив, что мне только что приснилось. Смешно бояться не смерти на законсервированной планете, а того, что разум вернулся в детство.
Прежде чем открыть глаза, я прислушалась, пытаясь оценить окружающую обстановку. Я не была связана, не испытывала боли или ранений, за закрытыми веками не чувствовалось источников света, и похоже вокруг меня никого не было.
– Иса, – донёсся до меня шёпот с правой стороны, – ты можешь что-либо разглядеть?
Эр Дан явно был где-то рядом и решил рискнуть первым, чтобы как-то обозначить себя. Я открыла глаза, закрыла, снова открыла, но полная темнота врезалась до самого мозга.
– Иса.
– Я ослепла? – с ужасом спросила я и села.
– Нет, просто здесь слишком темно.
До слуха донеслось шуршание, говорящее о том, что капитан семнадцатого РОСО начал двигаться на мой голос.
– Я здесь.
Мои руки вытянулись вперёд, и правой ладонью я грубо прошлась по лицу Эра.
– Иса Лок, держи себя в руках.
– Прости, я не думала, что ты так близко. Звук в этом месте искажается, и, скорее всего, мы под сводчатым потолком.
Эр сел рядом, и чувство надежды начало заполнять мою душу.
– Знать бы ещё, где именно мы находимся. Слоу? – позвал он уже громче.
Я провела рукой по полу, по стене за моей спиной и поняла, что мы всё ещё находимся под землёй. Это была пещера, возможно природного происхождения, но мы здесь всё же как-то оказались.
Эр нащупал мою руку, сжал и начал подниматься, утягивая меня за собой. В кромешной темноте вестибулярный аппарат начинает давать сбой, то тебе кажется, что ты падаешь вправо, то потом влево, и очень сложно удержаться в одном положении.
– Нам нужно выбираться отсюда.
– Я понимаю насколько это важно, но как? – я хотела развести руками, но правая всё ещё была не свободна. Секундное неловкое молчание, и Эр всё же отпустил меня, начал шуршать одеждой, а потом моим глазам открылось мягкое зелёное свечение. Те самые зелёные пятна на руках капитана флюоресцировали. Красиво конечно, но странно.
– Мы умрём от этой штуки? – спросила я, чуть ли не носом прижавшись к странному свечению, исходящему от тела мужчины, начиная от локтей и выше.
– Я живу с ней уже восемь лет и чувствую себя отлично, если не считать того, что попал в самую ужасную ситуацию на свете.
Это было не слишком яркое свечение, но всё же его хватало, чтобы понять, что впереди на целых пять шагов. Моя нога, кстати, тоже светилась, но не так ярко, это было заметно даже через ткань штанов.
– Это пятно, как я понял, что-то вроде вирусного сгустка бактерий, которые тянут из организма фосфор и собирают в одном месте.
– Значит, всё-таки смертельно.
– Иса Лок, приказываю отставить нытьё и помочь капитану найти выход.
– Есть, найти выход, – почти без энтузиазма ответила я и криво козырнула.
Мысли в моей голове никак не собирались раскладываться по полочкам, поэтому пришлось применить дыхательную технику. Затем выставила приоритет – спасение из-под земли.
Мы медленно продвигались по тоннелю, высеченному прямо в скале, но впереди не было видно ни ответвления, ни поворота, ни, уж тем более, выхода. МИУ на руке не оказалось, думаю, так же как и у Эр Дана, оружие и всё остальное тоже пропало.
– Они бы убили нас, если бы хотели, ведь так? Значит мы им нужны живыми? – спросила я и споткнулась.
– Или у них так принято встречать чужаков, а возможно, что нас принесли в жертву подземным богам.
– Я читала, что примитивные цивилизации создают богов, некие высшие силы, на которые можно положиться в трудную минуту.
– И что ты об этом думаешь? – Эр остановился, я слышала его дыхание, а зелёное освещение придавало его лицу зловещие очертания.
– Что в трудную минуту нужно полагаться только на себя.
– Я про богов. Кажется, здесь поворот.
Мне не пришлось рассказывать о своих мыслях по поводу богов законсервированной планеты, так как впереди появился свет. Тусклое белое свечение исходило от валуна высотой почти с мой рост, он был по кругу испещрён символами и рисунками, по краям которых свечение было немного сильнее. Мы подошли ближе, ощущая тепло исходившее от камня.
– Это какой-то механизм?
– Не думаю, больше похоже на природное происхождение.
– Но здесь есть люди, – я сама не понимала, чего добиваюсь своими словами.
– Вероятно, планета погибла, и произошло это слишком быстро. Те, кто успели спастись, спрятались под землю и потеряли не только зрение, но и знания. Их медицина ниже некуда. Вряд ли мы найдём здесь что-либо механическое.
– Эр, я хотела бы кое-что рассказать, пока не стало слишком поздно, – я совершенно не хотела говорить, но я капитан двадцать третьего РОСО и на мне лежит ответственность. Да и думаю, это должно быть важно.
Эр Дан оторвался от валуна, выпрямился и как-то слишком сурово на меня посмотрел.
– Что ж, я думаю, это давно стоило сделать.
– О чём ты? Я хотела сказать, что с теми людьми видела Лу.
Брови Эра немного приподнялись, сменяя суровость удивлением. Неужели он думал, что я сейчас признаюсь в предательстве и расскажу, что работаю над тайным проектом СКВ? И в то же время я заметила, что-то мальчишечье в его глазах, какая-то смешинка. Даже представить сложно, как он здесь выживал все эти годы. И только я подумала об этом, мой живот заурчал так, что, наверное, слышно было и на поверхности.
– Иса Лок, твой голодный желудок выдаёт интересную мелодию.
Звук был, конечно, похож, но шёл явно не из моего тела.
– Эр, это песня.
За светящимся валуном было небольшое отверстие в скале, и именно оттуда исходила странная песня, похожая на ворчание живота. Мы с капитаном семнадцатого РОСО переглянулись, и, не сговариваясь, направились прямиком на звук. Я пропустила его вперёд, так как руки Эра светились, и он мог видеть то, что находилось перед ним, а сама отправилась следом.
Этот узкий и невысокий лаз то сужался, что приходилось пробираться ползком, то расширялся, позволяя встать на ноги и свободно идти, а потом изменил градус угла, отчего мы стали спускаться вниз.
– Иса, не спеши, тут очень скользко.
– Хорошо, – ответила я, думая о том, что тело уже набирает скорость, и я просто скатываюсь по гладкому дну.
– Иса!
Я уже набирала скорость и летела прямо на Эра. Колени, несмотря на гладкость дна, стёрли штаны и обдирали кожу, попытки зацепиться руками за стенки тоннеля ни к чему не привели. И в этот момент мой мозг решил избрать позицию сибурийского манучка, я закрыла глаза, сгруппировалась и позволила силе притяжения сделать своё дело.
Падали мы долго, мне даже успело наскучить это действие, но в какой-то момент дно ушло из-под тела, и я приземлилась на что-то мягкое. Много мягкого.
– Эр! Эр! – завопила я от страха остаться одной в неизвестности.
– Я здесь.
В полумраке, я разглядела его лицо, которое оказалось совсем близко от моего.
– Ты цел?
– Не совсем. Советую тебе впредь выбирать более точные места для приземления.
Я лежала на его груди, и мне стало неловко до такой степени, что, пытаясь с него слезть, я лишь перевернулась, утаскивая капитана за собой.
– Иса Лок, ты переходишь границы.
Эр Дан ловко взял меня за плечи, отодвинул и сел.
– Сиди здесь.
– Но, – а что «но», я ещё не придумала.
Мы словно закопались в солому, гора сухой травы забивалась под одежду, колола кожу, но на наше счастье, отлично смягчила падение.
– Песня больше не слышится, – сказал Эр. Я кивнула, хотя в темноте это было бессмысленно. – Поэтому пока предлагаю сделать небольшой привал. Что ты там говорила про своего робота?