Учёные из Музея Манитобы и Королевского музея Онтарио (ROM) представили миру нового древнего хищника, жившего около 506 миллионов лет назад. Окаменелости существа были найдены в районе сланцев Бёрджес на территории Канады. Результаты исследования опубликованы в научном журнале «Royal Society Open Science».
Новое животное получило название Mosura fentoni: было размером с человеческий палец и обладало тремя глазами, парой шипастых подвижных конечностей, округлым ртом, усеянным зубами, и телом с боковыми плавательными лопастями.
Эти характеристики позволили отнести его к вымершей группе хищных морских существ - радиодонтам, в которую также входил известный Anomalocaris canadensis, достигавший в длину одного метра и обитавший в тех же водах, что и Mosura.
Однако Mosura выделяется среди своих сородичей уникальной особенностью - сегментированным задним отделом тела, напоминающим брюшко и состоящим из множества тесно прилегающих друг к другу участков.
Фото: phys.org
«У Mosura 16 последовательно расположенных сегментов с жабрами в задней части тела. Это удивительный пример эволюционной параллели с современными животными, такими как подковообразные крабы (мечехвосты), мокрицы и насекомые, у которых тоже есть задние сегменты, несущие органы дыхания», - рассказывает Джо Мойсюк, куратор палеонтологии и геологии в Музее Манитобы и руководитель исследования.
Назначение такой необычной структуры пока неясно. Учёные предполагают, что она могла быть связана с особенностями среды обитания или поведенческими адаптациями, требовавшими усиленного газообмена.
Из-за формы тела с широкими плавниками посередине и суженным задним отделом, Mosura получила неофициальное прозвище «морская моль». Научное название существа отсылает к вымышленному японскому монстру Мотре, известному по фильмам о кайдзю (в переводе с японского языка – странный зверь или монстр).
Фото: phys.org
Хотя Mosura внешне напоминает насекомых, она лишь отдалённо связана с современными мотыльками, а также с пауками, крабами и многоножками. Она принадлежит к древней ветви
эволюции членистоногих, из которой позднее развились эти группы.
«Радиодонты представляют собой одну из первых ветвей в эволюционном древе членистоногих, и потому они дают нам ценное понимание первичных признаков этой группы. Mosura демонстрирует, насколько разнообразными были даже самые ранние формы жизни, и как они приспосабливались к окружающей среде - точно так же, как делают их современные потомки», - отмечает Жан-Бернар Карон, куратор коллекции беспозвоночных ROM и соавтор исследования.
Некоторые окаменелости Mosura содержат исключительные детали внутреннего строения, включая элементы нервной системы, кровообращения и пищеварительного тракта.
Фото: phys.org
«Мало какие ископаемые дают такое детальное представление о мягкотканевой анатомии. Мы, например, видим пучки зрительных нервов в глазах, аналогичных тем, что имеются у современных членистоногих. Это действительно захватывающе», - добавляет Карон.
В отличие от человека, у Mosura не было артерий и вен. Её кровеносная система была открытого типа: сердце перекачивало жидкость по телу в крупные полости - лакуны. На окаменелостях эти полости видны как светящиеся пятна, охватывающие всё тело и переходящие в плавательные лопасти.
«Структуры, похожие на лакуны, ранее вызывали споры в палеонтологическом сообществе. Сейчас мы уверены, что это действительно элементы кровеносной системы. Их широкое распространение в окаменелостях доказывает древнее происхождение этой особенности», - поясняет Мойсюк, который также является научным сотрудником ROM.
Из 61 известной окаменелости Mosura все, кроме одной, были найдены сотрудниками ROM в период с 1975 по 2022 год, в основном в районе карьера Раймонд в национальном парке Йохо, провинция Британская Колумбия.
Фото: phys.org
Несколько экземпляров были также обнаружены вблизи Мраморного каньона в национальном парке Кутеней - в 40 километрах к юго-востоку, где были найдены другие радиодонты: Stanleycaris, Cambroraster и Titanokorys. Один ранее не описанный образец Mosura был найден ещё в начале XX века Чарльзом Уолкоттом, первооткрывателем сланцев Бёрджес.
«Музейные собрания - это неисчерпаемый источник открытий. Если вы думаете, что всё уже изучено, просто откройте ещё один музейный ящик», - с улыбкой отмечает Мойсюк.
Места находок в национальных парках Йохо и Кутеней находятся под охраной министерства парков Канады. «Parks Canada» активно сотрудничает с учёными, чтобы расширить знания об этом ключевом этапе
истории Земли и делает его доступным широкой публике через экскурсии и образовательные программы.
Сланцы Бёрджесс были включены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1980 году за свою исключительную научную ценность и сейчас входят в состав крупного комплекса «Парки Канадских Скалистых гор».
Фото: phys.org
Экспозиции с окаменелостями радиодонтов можно увидеть в галерее «Willner Madge Gallery: Dawn of Life» в ROM (Торонто). Mosura будет впервые представлена публике в Музее Манитобы в Виннипеге в конце текущего года.