В лабораторных экспериментах пауки меняли способ построения паутины в шумной обстановке, причём сельские и городские пауки реагировали на звуки по-разному.
Жизнь в городе может быть шумной. Коренные жители привыкают к этой какофонии, но гул транспорта, вой сирен, гул кондиционеров и суета людей в любое время суток могут выбить из колеи новичка. Как показало новое исследование, с подобным опытом сталкиваются и некоторые пауки.
Исследователи сравнили пауков из сельской и городской среды и обнаружили, что они меняют способ построения паутины, когда подвергаются воздействию шума, но стратегия борьбы с ним зависит от того, какое звуковое воздействие они испытывали в прошлом, говорится в статье, опубликованной в этом месяце в журнале «Current Biology».
«Городские и сельские пауки по-разному реагируют, когда их помещают в шумную среду», - говорит Брэнди Пессман, биолог из Университета Небраски-Линкольна и ведущий автор исследования. «Это означает, что пауки с разным опытом восприятия шума - сами ли они его испытывали или их родственники передавали его им из поколения в поколение, - реагируют на него по-разному».
В центре внимания команды был пенсильванский травяной паук (Agelenopsis pennsylvanica) из семейства Воронковые широко распространённый по всей Северной Америке. Эти существа строят конические, трубкообразные паутины, которые не являются липкими. Они ждут, пока ничего не подозревающая добыча попадёт в воронку, а затем быстро перемещаются, чтобы укусить и обездвижить свою пищу.
Этот приём зависит от того, сможет ли паук мгновенно распознать вибрацию, когда насекомое натыкается на его паутину. Любой посторонний шум может усложнить эту задачу. «Они действительно полагаются на эти точные вибрации, чтобы определить, где находится добыча, что это за добыча и стоит ли нападать», - говорит Пессман.
Исследователи собрали пауков в городских и сельских районах, а затем привезли их в лабораторию. Там они поместили пауков в контейнеры, оснащённые динамиками, которые воспроизводили громкие или тихие звуки в течение четырёх дней. В конце эксперимента они проанализировали паутину, приложив к ней вибрацию и проследив за реакцией паучьего шёлка.
В условиях громкого звука пауки из городских районов плели паутину, которая гасила вибрации, а сельские пауки, наоборот - усиливали её.
По сути, городские пауки реагировали на шум звукоизоляцией - их паутина как бы приглушала звуки окружающей среды. В целом такие паутины передавали пауку меньше вибраций. Такая адаптация может также блокировать звуки, издаваемые потенциальными товарищами или некоторыми видами добычи, но в то же время она позволяет городским паукам улавливать близлежащую добычу, не испытывая при этом дискомфорта.
В то же время сельские пауки, не привыкшие к громким звукам, реагировали на них, делая свою паутину более чувствительной, чтобы попытаться обнаружить добычу среди постоянного шума. Для пауков из сельской местности это было всё равно, что увеличить громкость, чтобы лучше слышать радио во время работы блендера.
«Сельские пауки не привыкли к такому количеству шума в своей среде», - говорит Пессман в своём исследовании. «Когда на них внезапно обрушивается сильный шум, они могут попытаться «увеличить» громкость в своей паутине или усилить поступающие сигналы, чтобы лучше слышать определённые сигналы поверх шума».
Исследователи до сих пор не уверены, как именно пауки вносят эти изменения в свою паутину, и планируют изучить механизмы в будущих исследованиях, используя видео и программы слежения. Пока же они предполагают, что это может быть связано с размещением опорных точек, натяжением шёлка или общей структурой паутины.
Это не первый случай, когда учёные исследуют реакцию пауков на шум или проверяют чувствительность их паутины к вибрациям. В 2017 году исследование показало, что популяции пауков и других насекомых уменьшаются вблизи шумных газовых компрессоров, а в прошлом году учёные обратились к изучению структуры паутины, чтобы попытаться создать более чувствительный микрофон.
Бет Мортимер, биолог из Оксфордского университета в Англии, которая не принимала участия в новом исследовании, сказала, что «чувство вибрации, как правило, является самым забытым чувством в мире природы».