Сознательный разрыв отношений: почему животные разводятся

Моногамия наблюдается менее чем у 10% видов млекопитающих, а птицы, как выяснилось, не так уж и верны, по мнению исследователей.

В 2011 году весь мир узнал о шокирующем расставании знаменитостей - о внезапном необъяснимом разрыве Биби и Польди, двух 115-летних галапагосских черепах в зоопарке рептилий Хапп в Австрии.

После почти столетней совместной жизни самке Биби надоело: однажды она укусила Польди за панцирь до крови, и продолжала нападать на него, пока сотрудники зоопарка не переселили её партнёра в отдельный вольер.

В дикой природе галапагосские черепахи не моногамны, поэтому не стоит удивляться тому, что связь Биби и Польди продлилась так долго, однако их пара так и не принесла потомства. Попытки примирения не увенчались успехом. 

«У нас такое ощущение, что они больше не могут видеть друг друга», - сетовала в то время директор зоопарка Хельга Хапп.

Среди людей этот вопрос породил баллады, дал богатую пищу для романов и продолжает интриговать учёных.

Конечно, чтобы расстаться, нужно сначала сойтись. При социальной моногамии животные живут вместе и образуют прочные связи, известные как брачные узы, хотя сексуальная верность - это отдельный вопрос. Среди млекопитающих человек является одним из исключений: социальная моногамия наблюдается менее чем у 10% остальных млекопитающих.

По словам профессора Саймона Гриффита, эволюционного эколога из Университета Маккуори, столь низкий показатель объясняется разницей в родительских инвестициях между самцами и самками. 

«У многих млекопитающих отец не проявляет никакой родительской заботы», - говорит Гриффит. «Он может охранять или удерживать территорию, но... он не может обеспечить потомство всем необходимым. У птиц всё совершенно иначе. Отец может заботиться о потомстве почти так же, как и самка, в плане доставки пищи. Вот почему у птиц партнёрские отношения возникают чаще, чем у млекопитающих».

По словам профессора Рауля Малдера, эволюционного эколога из Университета Мельбурна, до появления методов установления отцовства существовали доказательства того, что птицы как группа в основном моногамны в половом отношении.

«Если проанализировать, спаривается ли тот или иной вид птиц, как долго они спариваются и как долго держатся вместе, и классифицировать всех известных птиц, то получится, что их количество превышает 90%», - говорит Малдер.

Но после того как были разработаны методы генетического тестирования, учёные начали понимать, что птицы не так верны, как считалось ранее, - что социальная и сексуальная моногамия не обязательно идут рука об руку. Работа Малдера с прекрасным расписным малюром показала, что у 76% птенцов, родившихся в гнёздах пары, были другие отцы. Этот поразительный показатель превзошёл только австралийский сорокопут, у которого это число достигает 82%.

В целом, по словам Гриффита, австралийские птицы разводятся реже, чем европейские виды, поскольку для выживания в переменчивых условиях окружающей среды необходимы крепкие партнёрские отношения. В северном полушарии время наступления сезона размножения предсказуемо и зависит от длины дня, но в Австралии решение о размножении зависит и от климатических факторов.

«В некоторые годы не бывает обильных дождей, ничего не растёт, и птицы и животные, которые там живут, не могут размножаться», - говорит Гриффит о засушливой зоне Австралии. «Размножение - это гораздо более сложное решение на индивидуальном уровне, но если существуют хорошие партнёрские отношения, то можно вместе оптимизировать это решение».

«У этой птицы уходит так много времени на создание брачных уз», - говорит доктор Руиджао Сун, исследователь из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. «Если особь теряет своего партнера, ей требуются годы, чтобы сблизиться с новым и снова начать размножаться. В каждый сезон размножения у странствующих альбатросов бывает только одно яйцо, но один из родителей всегда должен сидеть на гнезде, чтобы защищать птенца и высиживать его, но им также нужно добывать корм... поэтому им приходится чередоваться».

«Чтобы вырастить птенцов, нужны двое», – говорит Сун, которая считает, что долгожители, такие как странствующий альбатрос, больше выигрывают от крепких брачных уз. «Каждый раз, когда они размножаются, они оттачивают свое поведение - они гораздо лучше координируют свои действия друг с другом, что делает размножение проще».

Виды с меньшей продолжительностью жизни, напротив, могут бросить своего партнёра, чтобы максимизировать возможности для размножения. Но даже в этом случае, по оценкам Сун, процент разводов у странствующих альбатросов составляет около 10%. Для сравнения, королевский пингвин, который, будучи сексуально моногамным с партнёром, разводится с частотой около 80%.

Другие факторы, которые могут подтолкнуть животных к разводу - то, что учёные называют сменой пары, - включают высокий уровень смертности и перекос в соотношении полов. И то, и другое усиливает конкуренцию за пару, создавая соблазн для тех, кто находится в меньшинстве, поселиться с кем-то более привлекательным.

Появляются исследования, согласно которым климатический кризис также может играть роль в разводах. Изучая снежных буревестников, которые гнездятся в расщелинах скал в Антарктиде, Сун и её соавторы обнаружили, что количество снежных дней в сезон размножения напрямую связано с частотой разрывов. Слишком много снега заполняет гнёзда и замораживает яйца, что приводит к неудаче инкубации.

«Они могут либо покинуть прежнее гнездо, либо отказаться от партнёра», - говорит Сун, добавляя, что стресс от постоянной уборки снега может заставить птиц «винить своего партнёра в неудачах больше, чем они делали бы это обычно».

Авторы работы прогнозируют, что сокращение площади морского льда в условиях изменения климата также повлияет на выживаемость в будущем, изменив соотношение полов. «В популяции будет много самцов и меньше самок, готовых с ними спариваться», - говорит Сун.

Стресс и обвинение партнёра, вероятно, также играют роль на Фолклендских островах, где необычно тёплая температура воды была связана с более высоким уровнем разводов среди чернобровых альбатросов. «Экологически обусловленные разводы», - предположили тогда исследователи, - «могут, таким образом, представлять собой незамеченное последствие глобальных изменений».