Обладая мозгом, обрабатывающим информацию почти как компьютер, морские обитатели уже используют свои преимущества и готовы к социализации. Но прежде чем захватить мир, им нужно кое-что изменить.
Благодаря анализу ископаемых учёные выяснили, что за время существования планеты виды на Земле пережили уже пять массовых
вымираний, включая последнее массовое вымирание, произошедшее примерно 65 миллионов лет назад и уничтожившее
динозавров. Сейчас исследователи полагают, что человечество находится в самом разгаре
ещё одного.
Влияние человека на биоразнообразие - как потеря среды обитания, так и последствия антропогенного изменения климата - привело к необратимому ущербу для дикой природы, утверждается в статье, опубликованной в 2023 году в журнале PNAS. Пятьдесят процентов видов живых существ могут исчезнуть к 2080 году, если люди не ограничат выбросы парниковых газов и вырубку лесов, говорится в статье, опубликованной в 2022 году в журнале Nature.
Не исключено, что внезапные события, такие как ядерная война или даже столкновение с огромным астероидом, могут уничтожить эти виды, включая людей и обезьян, ещё раньше. В связи с этим возникает вопрос: если дни человечества сочтены, то какие виды могут восстать из пепла, чтобы занять место людей?
По мнению биолога Тима Коулсона, доктора философии, изучающего экологию и эволюцию в Оксфордском университете, неожиданных преемников можно найти в меню современных суши.
«Существует очень много видов осьминогов, а не один вид, как у людей... и они обитают в самых разных местах, включая глубоководные океанские и прибрежные зоны», - говорит Коулсон. «Хотя некоторые популяции недостаточно развиты, я думаю, что у других есть возможность выжить, распространиться и дивергировать в течение эволюционного времени, чтобы колонизировать самые разные места обитания, включая прибрежные».
Из глубин на сушу
Хотя на первый взгляд эта идея может показаться невероятной (и Коулсон первым признаёт, что существует множество сценариев, при которых
осьминоги не придут захватят власть), это не первый случай, когда обитающий в океане вид воспользовался вымиранием наземных видов для адаптации и
эволюции. По словам
Эндрю Уитена, доктора философии, профессора зоологии и психологии из Университета Сент-Эндрюс, именно так млекопитающие предки человека добились значительных успехов.
«Можно представить себе любое количество вариантов, когда в каком-нибудь апокалиптическом постчеловеческом мире другие виды, в настоящее время спокойно ведущие свою жизнь, становятся доминирующими на планете, как наши маленькие млекопитающие предки проложили путь для нас, людей, после вымирания динозавров», - говорит Уитен.
Фото: pikabu.ru
По словам Коулсона, у осьминогов уже есть ряд преимуществ, которые могут создать предпосылки для развития более развитого интеллекта. Например, некоторые виды осьминогов использовали подручные средства дикой природы, например, носили скорлупу кокосового ореха в качестве доспехов и укрытия, а также использовали приспособления для успешного передвижения по лабиринтам в лабораторных условиях.
Коулсон говорит, что осьминогов в неволе даже видели сбегающими из своих аквариумов, чтобы «навестить» других осьминогов в соседних аквариумах. По словам Энди Добсона, доктора философии, профессора экологии и эволюционной биологии Принстонского университета, вид интеллекта, благодаря которому это возможно, несколько отличается от того, которым наделён человек. Интеллект осьминога может быть почти компьютерным.
«Осьминоги, похоже, обладают высокоразвитой нервной системой, хотя я не уверен, что мы назовем плотное скопление нейронов, соединяющих их восемь конечностей и огромные глаза, мозгом, [это] скорее массивный центр обработки данных», - говорит Добсон. «Их интеллект обусловлен наличием нескольких конечностей и двух огромных глаз, позволяющих им чувствовать окружающую среду».
Интеллект и развитие осьминогов
Хотя осьминоги - не единственные виды, демонстрирующие высокий уровень интеллекта, Коулсон говорит, что ловкость - ключевой атрибут, который отличает осьминогов. «Они очень ловкие и способны использовать свои восемь конечностей для манипулирования самыми разными предметами», - говорит он. «И хотя вороны и различные птицы способны сгибать куски проволоки в клюве или опускать камни в воду, чтобы поднять уровень воды и достать еду, у них нет такой ловкости, как у осьминогов».
В отличие от людей, у осьминогов нет позвонков, и они, скорее всего, будут развивать цивилизацию в океане, а не на суше, но для создания мегаполиса осьминогам сначала нужно найти источник энергии.
Для осьминогов, обитающих в прибрежной зоне, это, по мнению Коулсона, возможно за счёт использования энергии приливов и отливов. Глубоководные осьминоги, возможно, смогут использовать энергию гидротермальных источников, но это, скорее всего, окажется более сложной задачей.
С растущим интеллектом и доступом к энергии, осьминоги должны столкнуться с самым большим препятствием на пути к эволюционному прогрессу - социальностью. Осьминоги имеют репутацию одиночек и даже иногда
каннибалов. По словам
Питера Годфри-Смита, доктора философии, профессора истории и философии науки Сиднейского университета, для того чтобы осьминоги могли собираться в города любого типа, это поведение должно было претерпеть значительные изменения.
Социализация под водой
«Осьминоги не очень приспособлены к созданию человекоподобного общества из-за своих социальных привычек - они вряд ли смогут развить культуру», - говорит Годфри-Смит. «Когда я говорю о «культуре», я имею в виду способность учиться у других индивидов в обществе... Для осьминогов первым шагом, который они должны сделать, будет стать более социальными, а также по-другому воспитывать детёнышей».
Фото: pikabu.ru
Годфри-Смит объясняет, что осьминоги наследуют очень мало культуры - по крайней мере, в том виде, в каком люди её ощущают, - от своих родителей при рождении, поскольку они практически не участвуют в их воспитании. По его словам, чтобы создать более тесное общество, осьминогам, возможно, придётся развивать больше связей между поколениями.
Поскольку за последние 50-100 миллионов лет существования осьминогов подобные социальные изменения ещё не произошли, маловероятно, что ситуация изменится в ближайшее время. Но в свою защиту учёные говорят о том, что в последнее десятилетие они заметили, что некоторые виды осьминогов могут быть более социальными, чем остальные, эти осьминоги живут группами по десять и более особей.
К сожалению, весьма вероятно, что воздействие человека на осьминогов ограничит их эволюционные шансы с самого начала. Загрязнение, увеличение температуры океана, чрезмерный вылов рыбы и загрязнение микропластиком, возможно, уже нанесли осьминогам непоправимый вред.