До сих пор в науке существуют споры, существовали пернатые динозавры или нет. Хотя есть убедительные доказательства того, что у большинства динозавров-тероподов были перья, динозавры в новом фильме "Мир юрского периода" изображены с чешуйчатой кожей, а некоторые учёные говорят, что все динозавры должны быть с перьями. Так были ли перья нормой для группы в целом?
Нет, утверждает Пол Барретт, эксперт по динозаврам в Музее естественной истории, в статье, "Перья и подобные перьям структуры не характеризовали всех динозавров", - сказал он. "Они были найдены только в одной группе - группе теропод, ближайшей к птицам, целурозаврии".
Барретт и его коллеги изучили ископаемые шкуры 80 нептичьих динозавров из групп тероподов, птирозавров и зауроподов.
Доказательства наличия перьев были найдены у целурозавров, которые являются основной группой, которая, помимо современных птиц, также включает в себя тираннозавроидов (включая знаменитого Т. рекса), орнитомимид, дромеозавридов, троодонтид и многих других.
Сотни видов целурозавров жили в эпоху динозавров, которая называется мезозойской эрой и длилась от 250 до 66 миллионов лет назад. Большинство видов мезозойских динозавров с прямыми доказательствами перьев были обнаружены за последние 20 лет, и подавляющее большинство из них из Китая, такие как синозавроптерикс (названный в 1996 году), синорнитозавр (названный в 1999 году) и каудиптерикс (названный в 1999 году).
Самым крупным динозавром с прямыми доказательствами перьев является 1,4-тонный Yutyrannus huali (названный в 2012 году), что означает "красивый пернатый тиран".
И одним из самых ранних обнаруженных, найденных в Германии в 1861 году, является археоптерикс, который предоставил первые доказательства того, что птицы произошли от динозавров.
Неправильно идентифицированные перья
Команда не нашла твёрдых доказательств перьев у нецелурозавров, которые составляют большинство всех динозавров. Некоторые подобные перьям структуры, которые были найдены в некоторых других группах динозавров, таких как птерозавры, возможно, были неправильно идентифицированы, говорят они.
"Возможно, "перья", замеченные у динозавров, таких как пситтакозавр, могут представлять собой сильно модифицированные чешуйки, а не перья", - сказал Барретт.
Фото: www.nhm.ac.uk
Разные породы разная сохранность
Сохранить перья сложно, потому что они легко гниют. Команда Барретта обнаружила, что поиск ископаемых перьев зависит от типа породы, в которой сохранилось животное.
Таким образом, возможно, что, если бы скелет пернатого динозавра сохранился в "неправильном" типе скалы, не было бы никаких доказательств того, что перья когда-либо были там.
Барретт говорит: вероятно, нам не хватает большой части летописи окаменелостей перьев из-за неполной сохранности, но в настоящее время прямое чтение летописи окаменелостей динозавров не поддерживает наличие перьев за пределами тероподов.
Возможно, новые открытия, особенно ранних динозавров, окажут серьёзное влияние на эту модель, и в ближайшие несколько лет найдутся новые факты, которые прольют больше света на раннюю эволюцию перьев.