Новые записи показывают, как чёрные стрижи, которые проводят в воздухе почти всю свою жизнь, полагаются на лунный свет.
Учёным удалось зафиксировать ранее не зарегистрированные данные о поведении неуловимого американского чёрного стрижа. Среди прочего, они подтвердили, что птицы проводят почти всё своё время в полёте, когда не размножаются, и что они, вероятно, ориентируются на лунный свет, который помогает им охотиться.
Команде также удалось зафиксировать их прямо посреди лунного затмения, во время которого птицы резко пикировали к поверхности Земли.
Чёрные стрижи (Cypseloides niger) считаются одними из самых загадочных птиц. Их редко можно увидеть на земле, хотя они устраивают гнёзда вдоль водопадов и пещер на западе США и в Канаде. Только недавно человечество начало узнавать немного больше об их жизненном цикле. Около десяти лет назад, например, исследователи обнаружили, что некоторые популяции чёрных стрижей зимой мигрировали на юг вплоть до Бразилии, пройдя около 6500 килоиметров от своих нерестилищ в Колорадо.
Один из учёных, стоявших за этим исследованием, Роб Спаркс, и другие основали экологический проект «Движение чёрного стрижа» в надежде на дальнейшее разгадывание секретов птицы.
На научной конференции Спаркс познакомился с Андерсом Хеденстремом, исследователем полётов птиц из Швеции. Хеденстрем и его собственная команда ранее нашли доказательства того, что родственный вид, обитающий в Европе и Африке, обыкновенный стриж, был «воздушным петухом», а это означает, что они редко покидали воздух, не размножаясь, проводя до 10 месяцев в году в полёте. Пара исследователей решила сотрудничать и посмотреть, верно ли то же самое для чёрных стрижей. Для этого они тщательно подготовились и аккуратно поймали несколько стрижей на участке в Колорадо, используя противотуманную сеть, а затем прикрепили с помощью ремней устройство, которое регистрировало данные об их полёте в воздухе.
Фото: mydiscoveries.ru
И, как и прежде, прикрепленные регистраторы давали всевозможную информацию об этих птицах. «В нашем исследовании мы подтвердили, что чёрный стриж безостановочно пролетает над Амазонкой в период отсутствия размножения, не приземляясь, ночуя в воздухе, подобно своим собратьям из Старого Света», — Спаркс, биолог-исследователь из Центра охраны птиц Скалистых гор, сообщил Gizmodo по электронной почте.
Для этих птиц это время, проведённое в воздухе, составляет около 8 месяцев в году. Команда также обнаружила, что стрижи полагаются на лунный свет, который помогает им охотиться на мелких насекомых, которыми они питаются.
В течение 10 дней полнолуния птицы постоянно поднимались выше обычного, до 4000 метров.
Возможно, самое необычное, и хотя и не специально, команде удалось записать их во время лунного затмения.
Подобно тому, как птицы летали высоко, когда вокруг было светло, они внезапно снижались, когда наступало затмение. Выводы команды были опубликованы недавно в журнале Current Biology.
Затмения, как правило, обвиняют в радикальных изменениях в человеческом поведении, вплоть до того, что некоторые люди сходят с ума. Но, несмотря на резкий спуск, исследователи не думают, что птицы были как-то напуганы затмением. «Эти птицы являются мастерами полёта и развили этот прекрасный образ жизни в воздухе, что позволяет им адаптироваться ко многим условиям, как дневным, так и ночным», — отметил Спаркс.
Полёты исследуемых птиц во время полнолуния и затмения, кажется, подчёркивают важность для них лунного света. И команда надеется, что их находки ещё больше прольют свет на их загадочную жизнь. Это тем более важная цель, поскольку предполагается, что популяция чёрных стрижей с годами сокращается.
Фото: vokrugsveta.ua
«Чёрный стриж — довольно редкий вид, вызывающий озабоченность по сохранению в Северной Америке, и изучение его всего годового цикла может помочь принять соответствующие решения, если они понадобятся», — сказал Хеденстрем, исследователь из Лундского университета. Просто лучше понять жизнь этих невероятных и загадочных птиц стоит само по себе, добавил Спаркс. «Мы надеемся, что это повысит оценку нашего природного мира и позволит нам задуматься о ценности всей жизни на земле», — сказал он.
В перспективе Спаркс и его команда планируют изучить, как чёрные стрижи добывают пищу в период размножения, и придумать надёжный способ отслеживания численности их популяции. Хеденстром и его коллеги также изучают поведение других ночных птиц, пролетающих через Атлантику.