— Вы приняты. Когда сможете выйти на работу? – спросила Марго, закрывая анкету.
— Могу завтра приступить к своим обязанностям, - сухо отозвалась я.
— Хорошо, буду рада, вы так быстро откликнулись на вакансию, - Марго улыбнулась.
— Мне, если честно, нечем заняться дома, так что я с удовольствием буду работать у вас, — ответила я и подошла к двери. Чёрная, оббитая кожей, немного поскрипывая, она открылась, чтобы выпустить меня на волю, как внезапно мою руку резко схватила Марго. Она подошла ко мне поближе и, как бы оглядываясь, немного шепотом, сказала:
— Ты сильная, очень сильная...
Я вопросительно посмотрела в её серые глаза, но Питер, курьер почтовой службы, прервал наш довольно странный разговор.
— Вам три письма, мисс Робин, — улыбнулся он своей кривой улыбочкой. Ухмыльнувшись, Питер протянул три конверта. Сверху чёрными чернилами было нацарапано «Марго Робин». Я вышла в коридор к лифту. Мысли были уже где-то далеко, за пределами этого невзрачного, даже мрачноватого здания.
Вечером, как обычно, зашла Скарлетт.
— Ну, как ты могла забыть, что мы сегодня встречаемся? Джеймс и Лео уже заждались нас.
— Я не знаю, Скарлетт, почти, забыла и всё, хорошо, что у меня есть ты.
Мы шли по улице Браун, где находилось наше кафе с яркой вывеской «Лучи солнца». Буква «и» потухла на мгновение, а затем вновь замигала фиолетовым светом.
Лео поднял руку, завидев нас, чтобы обозначить, где их столик. Мы сидели у окна слева от входа, вывеска отражалась неоновыми бликами на стекле, что делала атмосферу в кафе романтической и уютной. Болтали о том, о сем, ведь давненько наша компания не собиралась.
— Ну, Роуз, расскажи о своей новой работе. Нам очень интересно!
— Ничего интересного не вижу. Сегодня меня взяли судмедэкспертом в местный морг. Ничего такого, — сухо и безразлично выдала я.
— Ух, как страшно! – поморщился Джеймс.
Лео стукнул его по плечу, чтобы тот замолк.
— Хватит пугать девченок! Профессии бывают разные. В морге тоже кто-то должен работать, — сказал он и продолжил, — Давайте лучше отметим это дело!
Все были согласны, как впрочем и я. Мне необходимо было расслабиться, а возвращаться в пустую квартиру не хотелось.
Будильник резко зазвонил на весь дом. Его писк отозвался в моих ушах, как сигнал тревоги, он продолжал трещать, пока я не стукнула его рукой. Этот монстр упал на пол с грохотом. Голова болит, вчера мы хорошо повеселились, но моим друзьям не надо сегодня идти на работу, в отличие от меня, при чём я буду работать двое суток через двое. «Дайте мне побольше кофе» - подумала я про себя.
Здание морга было не очень то и мрачным, как можно себе представить. Охранника на пункте пропуска не было, что меня насторожило, так как я первый день, а документы сделать не успела. Всё же я зашла в лифт и нажала кнопку поднятия на третий этаж. Помещение, где мне предстоит провести следующие два дня, большое и просторное. Лифт посередине коридора, а с двух сторон по две комнаты – слева имитация кухни и комната для отдыха, справа - для обработки анализов и, непосредственно, для осмотра тел. Разобравшись с документами и выпив две, а то и три чашки кофе, я услышала звонок вызова. Побежав в комнату управления, я увидела на мониторе машину скорой помощи. «Мой первый труп», подумала я с какой-то радостью и восторгом, не свойственным мне, что даже мурашки разбежались по телу кто куда.
Нажав на кнопку открытия, я пошла к лифту, захватив с собой бланки приема-передачи.
— Я Макс, — сказал парень из машины. Новенький, — уточнил он, протягивая свою руку мне. Но я не стала отвечать. На мне уже были одеты перчатки.
— Роуз, тоже новенькая. Теперь я буду работать здесь вместо Софи.
Макс улыбнулся и вытащил носилки. На них, в чёрном целлофановом мешке, лежало тело. Мы обменялись бланками и, когда я затаскивала каталку в лифт, Макс остановил меня за руку:
— Ты сильная, Роуз.
Двери лифта закрылись, а вот мой рот нет. Второй человек говорит мне, что я сильная. Что это значит?
Каталка катилась легко по белому кафелю коридора. «Автомобильная авария на 305-ом шоссе, мужчина 35-ти лет, травма головы, правой ноги и перелом трёх рёбер.» Я читала предварительный отчёт криминалиста, как внезапно погас свет на пару секунд, а затем снова зажёгся. На мониторе никого, коридор пуст. Прежде нужно взять анализы на алкоголь и наркотики, а затем частички кожи и сделать экспертную оценку. Я медленно стала расстёгивать молнию на мешке, вот уже появилась голова... И тут меня бросило в жар. Передо мной лежал Джеймс. Тот самый Джеймс, с которым мы только вчера виделись. Что??? Я в панике застегнула молнию и схватила телефон. Набрала номер Скарлетт. Одни гудки. Что делать? Набираю Лео. То же самое. Мысли путаются, пытаясь воспроизвести события прошлой ночи. Темнота. Кромешная. Что было то хоть? Память потихоньку просыпается, обрывки ночи появляются в голове, словно кадры кинопленки... Телефон резко зазвенел в кармане, а на дисплее высветилось имя «Джеймс». Руки затряслись, я забежала в комнату для отдыха и закрыла за собой дверь. Сердце бешено колотиться, адреналин зашкаливает, а в трубке слышен голос Джеймса...
— Алло, Роуз, ты меня слышишь?
Голос его был хриплым, едва различимым, но я сразу узнала знакомый тембр. Не может быть такого! Я выглянула в стеклянное окошко, коридор пуст. Пересилив себя вышла из комнаты, на мониторе никого. Голова болит всё сильнее, чем раньше. Воспоминания стали возвращаться, я схватилась за голову, падая на колени и корчившись от боли вспоминала. Меня осенило. Но этого не может быть.
Ночь. Мы едим в машине. Скарлетт поёт какую-то мелодию, Джеймс за рулём, мы с Лео сзади. Свет фар встречной машины ослепил глаза, её качнуло в сторону, толчок, удар. Последнее, что повисло в воздухе обрывком воспоминания это табличка шоссе, где мы ехали – 305...
Значит я тоже погибла? А как же работа? А Макс? Картинка стала вырисовываться, все стало на свои места. Охранник, которого не было на месте. Макс, новенький интерн, который и привез меня на скорой в больницу... А может я где-то между тем и этим миром? «Ты сильная» - повторял мне Макс, и стоявшая рядом медсестра Марго Робин.