В 2025 году одна из самых узнаваемых видеоигровых икон отмечает юбилей - Pac-Man исполняется 45 лет. Эта простая на первый взгляд игра с жёлтым круглым персонажем изменила ход развития всей индустрии развлечений, завоевала сердца миллионов геймеров по всему миру и даже стала предметом серьёзных научных исследований.
История создания Pac-Man уже давно стала частью геймерского фольклора. Конец 1970-х. Япония. Гейм-дизайнер Тору Иватани сидит в пиццерии. Перед ним - горячая пицца. Он отрезает первый кусок и видит, что круг с выемкой удивительно напоминает улыбающийся рот. Этот момент вдохновения Иватани позже назовёт ключевым.
«Если убрать один ломтик, пицца становится похожа на существо с открытым ртом», - делился он в интервью журналу «Wired» в 2010 году, подтверждая, что популярная «легенда о пицце» действительно правдива.
В ту же секунду он осознал, что нашёл идеального героя для новой игры: персонажа, чья форма и поведение будут понятны абсолютно всем. Простая идея «есть всё на своём пути» превратилась в основу будущего хита среди игр. Так родился Pac-Man - непревзойдённый король аркадных залов, которому суждено было пережить несколько поколений игровых консолей и культурных трендов.
Аркадная магия 80-х
Когда Pac-Man появился на аркадных автоматах в 1980 году, игровой мир был заполнен в основном шутерами вроде Space Invaders или Asteroids, где основной задачей было уничтожать противников с помощью стрельбы. Pac-Man же предложил совершенно иной опыт: никакого оружия, никакой стрельбы, только лабиринт, еда и
призраки.
Фото: bbc.com
Геймплей был прост, но затягивал моментально. Управляя маленьким жёлтым кругляшом, игрок должен был собирать точки в тёмном лабиринте, избегая встречи с бандой разноцветных привидений: Блинки (красный), Пинки (розовый), Инки (голубой) и Клайда (оранжевый). Каждое привидение имело собственный характер и стиль охоты, что делало игру живой и непредсказуемой.
Менеджер по лицензированию персонажа в компании «Bandai Namco» Митико Кумагаи описывает замысел так: «Pac-Man задумывался как максимально простое воплощение идеи «есть». Его дизайн настолько ясен, что понятен любому человеку, независимо от возраста и культуры. Как арки McDonald’s, он стал международно узнаваемым символом».
От Puck-Man до мировой славы
В Японии игра изначально называлась Puck-Man. Название отсылало к японскому выражению «паку паку табэру» - «жадно поедать, издавая щёлкающий звук челюстей». Однако перед выходом на западный рынок название изменили: опасались, что слово «Puck» в англоязычных странах могут неправильно интерпретировать. Pac-Man быстро стал мировым феноменом.
По данным «Книги рекордов Гиннесса», Pac-Man - самая успешная аркадная игра с оплатой за каждую партию, заработавшая более 14 миллиардов долларов.
Игра появилась на десятках платформ, от культовой «Nintendo Entertainment System» до современных консолей вроде Xbox 360, а франшиза продолжает жить в ремейках и переизданиях.
Влияние Pac-Man вышло далеко за пределы игровых залов. Он появлялся в фильмах («Ральф», 2012; «Пиксели», 2015), мультсериалах, комиксах, а его образ украшал футболки, игрушки, аксессуары и даже тематические
квест-комнаты.
Каким образом это работает
По мнению профессора Питера Этчеллса из Университета Бат Спа, секрет Pac-Man в его уникальном сочетании простоты и глубины. Игра была доступна даже для новичка, но становилась настоящим вызовом для тех, кто хотел достичь мастерства. В 1980-х среди геймеров из рук в руки переходили толстые руководства «Как выиграть в Pac-Man», где подробно описывались стратегии прохождения сотен лабиринтов.
Фото: bbc.com
Иватани сознательно стремился сделать игру, которая понравится и мужчинам, и женщинам. В отличие от боевиков, Pac-Man не строился на агрессии. Его яркий дизайн, дружелюбные персонажи и интуитивный геймплей открывали двери для самой широкой аудитории.
Кроме того, как отметил Иватани в интервью «Washington Post» в 2020 году, облик призраков был вдохновлён японской эстетикой «ваби-саби» - умением находить красоту в простых формах и мимолётных моментах.
Pac-Man и наука
Необычный факт: Pac-Man оказался ценным инструментом для научных исследований. Подобно Tetris, игра использовалась для изучения работы мозга, памяти, скорости реакции и стратегического мышления.
В 2007 году группа учёных под руководством Дина Моббса из Калифорнийского технологического института провела эксперимент: игроки получали лёгкий электрический разряд, когда призрак их ловил. Используя МРТ, исследователи наблюдали, как меняется активность мозга в момент приближения «опасности».
В 2024 году команда З. Лина из Корнеллского университета пошла дальше - дала сыграть в Pac-Man макакам. Оказалось, что приматы способны планировать свои действия и использовать иерархические стратегии принятия решений - навык, который раньше приписывали только людям.
Фото: bbc.com
Доктор Том Гарнер, старший преподаватель интерактивных технологий в Университете Шеффилд Халлам, связывает успех Pac-Man с теорией воплощения: игроки ощущают себя персонажем, а не просто управляющим курсором. Живое поведение героя и даже звуки его «боли» при поражении усиливают этот эффект.
Новая глава: Shadow Labyrinth
В 2025 году компания «Bandai Namco» выпустила Shadow Labyrinth - свежий взгляд на классический геймплей. На этот раз события разворачиваются в огромном лабиринте с элементами научной фантастики и средневековья. Главные герои - таинственный мечник Swordman No. 8 и сопровождающий его шар Puck, напоминающий готическую версию Pac-Man.
По словам продюсера Сэйго Айдзавы, в игре сохранены черты оригинала, включая уникальное поведение каждого «призрака». Классическая механика с «силовыми шарами» тоже осталась: на короткое время охотник становится добычей, а игрок получает шанс отомстить своим преследователям.
Айдзава признаёт, что именно индивидуальность врагов сделала Pac-Man живым и увлекательным. У каждого призрака - собственный стиль охоты: Блинки преследует напрямую, Пинки устраивает засады, Инки действует непредсказуемо, а Клайд временами отступает.
Предстоящие вызовы и будущее
Президент компании «Bandai Namco»
Нао Удагава отмечает, что развитие Pac-Man сложнее, чем у героев с богатой историей вроде Mario или Sonic. У Pac-Man нет сложного сюжета, но именно простота делает его вневременным символом, узнаваемым даже среди
поколения Z.
Фото: bbc.com
Компания активно расширяет бренд за пределы игр: коллаборации с американской компанией по производству пончиков и сеть кофеен «Krispy Kreme», создание иммерсивных квест-комнат в Манчестере и Дубае, мерч и различные события для фанатов. Возможность полнометражного фильма пока обсуждается, но цель компании - сделать Pac-Man культурной иконой, а не только игровой франшизой.
По мнению Этчеллса, главным двигателем популярности Pac-Man остаётся ностальгия по аркадной культуре 80-х - шумным залам, мерцающим неоновым лампам, очередям к автоматам и дружеским состязаниям.
Pac-Man прожил 45 лет, и всё указывает на то, что он останется с геймерами надолго. Ведь это не просто игра - это символ эпохи и напоминание о том, что победить можно лишь тогда, когда перестанешь убегать от своих призраков и встретишься с ними лицом к лицу.