Римская пиратская война

В древнем мире пиратов называли «народы моря», а во времена войн между римлянами и греками молодой Гай Юлий Цезарь в начале первого века до нашей эры был взят в плен пиратами острова Родос. При поддержке римского сената настоящую войну против пиратов вёл римский полководец Гней Помпей Великий, почти всегда публично приговаривая их к смертной казни.

Восточно-римским провинциям долгое время наносили ущерб наводнившие побережья Средиземноморья пираты. За кампанию против них взялся Помпей Великий и завершил её за сорок дней в 67 году до нашей эры. В «Римской истории» так описывается начало этой войны: «У пиратов были свои командиры и они плавали большими группами. Они грабили всех подряд даже зимой, и не только в море, но совершали нападения и на порты. Все, кто осмеливался бросить им вызов, терпели поражение. Их корабли уплывали с огромной скоростью, а потом пираты возвращались и грабили и сжигали города, деревни и фермы».

В 189 году до нашей эры на острове Крит пираты взяли в плен римских граждан, и командующий флотом Луций Фабий Лабеон вступил с ними в бой в Эгейском море, но не смог добиться возвращения пленных. Римляне возобновили попытку в 102 году до нашей эры, на этот раз в районе Киликии, когда кампанию против пиратов возглавил консул Марк Антоний Оратор. Эта попытка оказалась несколько успешнее.

Римский полководец Квинт Брузций Сура выступил с небольшой армией против пирата Митрофана. В морском столкновении ему удалось потопить большой пиратский корабль, а затем совершить набег на порт острова Скиатос. Там было настоящее пиратское логово, где Сура в 87 году до нашей эры отрубил руки укрывшимся там некоторым беглым рабам, а остальных распял. В последующие годы Луций Лициний Лукулл собрал флот и очистил от пиратов немало побережий, несколько раз рискуя попасть к ним в плен.

Многочисленные банды пиратов также постоянно нападали на римскую провинцию Азия, находящуюся в то время в условиях крайней нищеты. В своих исторических очерках Плутарх отмечал, что пиратских кораблей на Средиземноморье было не менее тысячи, и они захватили уже около 400 городов. 

Многих успехов в борьбе с пиратами добился решительный и энергичный полководец, проконсул Киликии Публий Сервилий Ватия между 78 и 75 годами до нашей эры. Он взял город Олимп у подножия одноименной горы, отбив его у предводителя пиратов Зеницета, который погиб, защищая город. Отвоевав у мятежников все приморские города, он направился вглубь страны, вернувшись в Рим лишь в 74 году до нашей эры. В этих походах принимал участие и молодой Гай Юлий Цезарь. Однако, в результате новых пиратских набегов из знатных римских семей были похищены несколько женщин и сам Цезарь.

В те времена греческий остров Родос был излюбленным местом молодых римлян из высших классов, изучающих там греческую философию и культуру. Туда отправился и Гай Юлий, где был похищен пиратами. Они перевезли его на остров Фармакониси и потребовали выкуп за его свободу, тогда Цезарь отправил за деньгами своих друзей, а сам остался на острове со своим личным врачом и двумя рабами. 

Через тридцать восемь дней деньги были доставлены, Цезаря отпустили, но он быстро собрал несколько кораблей и вернулся на Фармакониси и захватил в плен пиратов. Не подвергая пленников долгим мучениям, он приказал задушить их, а затем распять. Он даже смог вернуть деньги, которые пираты запросили в качестве выкупа. В 68 году до нашей эры была похищена дочь Марка Антония Оратора.

Средиземное море снова наводнили пираты, и для борьбы с ними командующим особым флотом был назначен Помпей Великий в 67 году до нашей эры. Ситуация осложнилась тем, что пираты стали серьёзной угрозой для морских коммерческих перевозок, и Рим остался без зерна. Их банды беспрепятственно грабили торговые суда, города и порты. Под предводительством своего командира Исидора они, нападая на ближайшие моря, начали расширять сферу своего влияния.

Помпею поручили командовать войной против средиземноморских пиратов на период в три года с широкими полномочиями абсолютного контроля над морем и на побережьях на 70 км вглубь страны. Кроме того, ему было позволено выбрать из Сената 15 легатов и распределить их по основным морским районам, а также брать из общественной казны любые деньги. Помпею предоставили 200 снаряженных и вооруженных кораблей с полным составом гребцов и моряков.

Сначала Помпей разделил весь бассейн Средиземного моря на округа, назначив каждому командующего и определённое количество кораблей. Затем он начал преследовать врага со своими силами сначала на западе, захватив значительное количество их кораблей, потом на востоке. Всего за сорок дней со своими лучшими кораблями Помпей полностью подчинил все моря вокруг Сицилии, Корсики и Сардинии. Тем из пиратских банд, которые добровольно сдались, люди Помпея не причинили никакого вреда. Некоторые сдавались ему вместе с жёнами и детьми. 

Но в укреплённых цитаделях и крепостях со своими сокровищами и семьями укрылись наиболее могущественные пиратские банды. Когда они были осаждены Помпеем, то решили отправить к нему послов, а потом всё же сдались. Таким образом, со сдачей всех кораблей менее чем за три месяца война с пиратством завершилась. 

Более 20 000 пиратов было взято в плен и 10 000 человек погибло в этой войне. Пленных не казнили, но ограничили их свободу во избежание образования новых банд. Их поселили в полузаброшенных городах Киликии (нынешней Турции), дали жилье и землю для занятия сельским хозяйством. Благодаря организаторским способностям римского полководца, войскам Помпея удалось отвоевать у пиратов даже их главное логово, остров Крит, очистив от разбойников весь Средиземноморский бассейн.