Начиная с пьесы
Шекспира «Венецианский купец» и заканчивая древнеиндийской религиозно-философской мыслью на санскрите «Бхагавадгита» читателей предупреждают о непривлекательной судьбе тех, кого тянет к свету, как мотылька к огню.
Несмотря на богатую историю этого загадочного поведения, достоверные научные данные о том, почему насекомые собираются вокруг ночных фонарей, так и не были получены. Популярные теории предполагают, что мотыльки ориентируются по
Луне и принимают лампы за лунный свет, или что насекомые летят на свет, спасаясь от надвигающейся опасности.
На данный момент исследователи полагают, что у них есть более убедительный ответ: вместо того чтобы привлекаться ночным светом, мотыльки и другие летающие насекомые попадают в ловушку его свечения и мерцания. Это печальное последствие того, что изящный трюк насекомых, развивавшийся миллионы лет, не работает в современном мире.
По словам доктора Сэма Фабиана, энтомолога из Имперского колледжа Лондона, мотыльки и многие другие насекомые, летающие ночью, эволюционировали таким образом, что стали поворачиваться спиной к тому месту, где светлее всего. На протяжении сотен миллионов лет это было небо, а не земля. Этот способ ориентироваться в пространстве подсказывал насекомым, в какой стороне находится верх, и обеспечивал им ровный полёт.
Фото: dzen.ru
Но затем появилось искусственное освещение. С появлением новых источников освещения мотыльки стали наклоняться спиной к уличным фонарям. Это заставляло их бесконечно кружить вокруг фонарей, и насекомые оказывались в ловушке своих эволюционных инстинктов.
Фабиан и его коллеги фиксировали траектории полёта насекомых вокруг огней с помощью инфракрасного захвата движения с высоким разрешением в лаборатории и высокоскоростной инфракрасной видеосъемки в Коста-Рике. На кадрах видно, что мотыльки и стрекозы то и дело поворачивались спиной к искусственному освещению, что нарушало их траекторию полёта.
«Если свет находится над ними, они могут начать вращаться вокруг него, но если он находится позади них, они начинают отклоняться назад, и это может заставить их подниматься всё выше и выше, пока их полностью не затянет», - говорит Фабиан. «Ещё более драматично, когда они пролетают прямо над фонарём. Они переворачиваются вверх ногами, и это может привести к падению. Это говорит о том, что бабочка запуталась в том, какой путь является верным».
Работа, опубликованная в журнале Nature Communications, говорит о том, что искусственное освещение может не привлекать летающих насекомых из темноты, а просто заманивать в ловушку тех, кто пролетает мимо. «Это практически как рыболовная сеть», - говорит Фабиан.
Исследователи уже давно предупреждают, что световое загрязнение является одной из главных движущих сил резкого сокращения популяций насекомых.
Мотыльки и другие насекомые, которые оказываются в ловушке вокруг ламп, становятся лёгкой добычей летучих мышей, но освещение также может обмануть их, заставив думать, что сейчас день, и они ложатся спать, пропуская ночное кормление.
«Влияние на их полёт - это лишь малая часть того, как искусственный свет может испортить жизнь этим ночным насекомым», - говорит Фабиан. По его мнению, из этого исследования можно извлечь полезные уроки.
Фото: dzen.ru
«Я думаю, это говорит нам о том, что направление искусственного света имеет значение. Если вы собираетесь использовать ночные фонари, то вам нужно, чтобы они были затенены и не рассеивали массу света в стороны, а тем более не направляли его в атмосферу», - говорит он.
Профессор Гарет Джонс из Бристольского университета назвал работу «познавательной». «Поразительно, как врождённое и адаптивное поведение, при котором насекомое позиционирует себя так, что верхняя часть туловища обращена к свету, и, следовательно, сохраняет устойчивую траекторию полёта, становится дезадаптивным вблизи сильных точечных источников, таких как лампы», - говорит он.
Минимизация притяжения к лампам и заточения у них будет очень важна для снижения воздействия на насекомых. Этого можно достичь, используя освещение, которое минимизирует использование коротких длин волн, таких как синий и особенно ультрафиолетовый, и, возможно, даже создавая метамерию света, который кажется белым для человека, но содержит спектры, которые менее привлекательны для насекомых.