В национальном парке Йеллоустоун, штат Вайоминг недалеко от северного входа на фоне голубого неба возвышается внушительная гора из чёрного стекла. Протяженностью приблизительно 13 квадратных километров, эта тёмная, иногда полупрозрачная масса образовалась из потока риолитовой лавы, которая сочилась из магматической камеры Йеллоустонской кальдеры, расположенной под парком, и быстро остыла в лютый холод максимума ледникового периода, около 180 000 лет назад.
Известный как Обсидиановый утёс, гора в парке Йеллоустоун является одним из самых качественных месторождений "самого острого природного вещества на Земле", по словам Дугласа Х. Макдональда, профессора антропологии Университета Монтаны и автора книги "До Йеллоустоуна: Археология коренных американцев в национальном парке".
Обсидиан - один из самых полезных камней в мире, а это конкретное месторождение толщиной почти 30,5 метров является исключительным, потому что его постоянно использовали коренные жители со времён последнего ледникового периода.
За последние 11 500 лет из этого камня делали смертоносные ножи, острые как бритва острия копий, дротики для атлатлей (копьеметалок), и наконечники стрел. Скала имеет "национальное значение, потому что её посещали коренные американцы со всей страны, собирали камень и торговали им", - говорит Макдональд.
Современным исследователям обсидиановые скалы Йеллоустоуна помогли рассказать о путешествиях и миграции людей тысячи лет назад. Технология рентгеновской флуоресценции используется для определения уникального геохимического отпечатка каждого отдельного месторождения обсидиана, что позволяет точно определить происхождение артефактов, найденных в других местах. Обсидиан отсюда был найден по всему континенту.
Самый ценный камень для изготовления орудий в культурах палеоиндейцев преобразил эту область. Это окно в прошлое через пространство и время на протяжении тысяч, а в некоторых местах и миллионов лет. Оно открывает неизвестные и невообразимые связи и углубляет понимание миграции, создания торговых сетей между популяциями по всему миру. "Мы можем понять, куда люди перемещались по ландшафту, и на основе этого узнать, как сами орудия труда отражают их стратегии и культуру", - говорит Элизабет А. Хортон, археолог из Йеллоустоуна.
Гладкое чёрное стекло было важной частью культур охотников-собирателей на протяжении примерно двух миллионов лет, восходя к
Homo habilis, одному из первых предков человека, который изготавливал грубые каменные орудия.
Применение рентгеновской технологии в археологии возникло в 1960-х годах "и изменило всё", - говорит М. Стивен Шекли, директор геоархеологической рентгеновской лаборатории в Альбукерке и автор книги "Рентгеновская флуоресцентная спектрометрия (XRF) в геоархеологии". В последние десятилетия технология стала более простой в использовании, более портативной и гораздо менее дорогой. Исследователи используют этот подход для изучения как вновь обнаруженных артефактов, так и для повторного изучения существующих коллекций. Недавно археологи из Йельского университета применили технологию рентгеновской флуоресценции к артефактам из обсидиана, которые были собраны в Музее Пибоди в 1960-х годах на двух ключевых объектах в юго-западном Иране.
Фото: nytimes.com
Первоначально считалось, что эти инструменты, возраст которых составляет почти 10 000 лет, происходят из двух источников на равнине Дех-Луран в Иране. Но анализ показал, что вулканическое стекло происходило из семи мест, включая Немрут Даг, спящий вулкан, который находился более чем в 1600 километрах от мест раскопок на территории современной юго-восточной Турции и Армении. Эти находки позволили понять, что социальные сети неолита были намного больше, а поселения сложнее, чем считалось изначально. "Отслеживание этих обсидиановых артефактов от их источников до конечных точек позволяет понять, как они переходили из рук в руки с течением времени", - говорит Эллери Фрам, учёный-археолог из Йельского университета.
Исследование методом рентгеновской флуоресценции может быть выполнено в полевых условиях с помощью инструмента размером с ручную дрель, что сокращает процесс, который раньше занимал дни или недели, до нескольких секунд. Этот метод широко используется на американском Западе, а в Йеллоустоуне с помощью него реализуется ряд проектов.
Одна из загадок Обсидианового утёса до сих пор не даёт покоя учёным: как около 2 000 лет назад сотни килограмм обсидиана оказались на территории Национального исторического парка культуры Хоупвелл в Огайо, примерно в 2 700 км к востоку от Йеллоустоуна. Исследователи не знают, путешествовал ли этот материал через торговые сети или был собран людьми, которые специально отправились в путешествие к скале. Это один из главных недостатков рентгеновского анализа.
Фото: nytimes.com
В начале 1890-х годов экскаваторы, копавшие курган 25 на месте поселения Хоупвелл близ Чилликота, штат Огайо, обнаружили алтарь с более чем 100 обгоревшими и сломанными обсидиановыми остриями копий, также известными как бифасы. Одно из них было длиной примерно 43 сантиметра и шириной 15 сантиметров и, как полагают, предназначалось для церемониальных целей. Около трёх четвертей обсидиана в Хоупвелле было исследовано в Обсидиан Клифф с помощью рентгеновской техники. "Самые крупные из этих бифасов - это действительно замечательные мастерские работы", - говорит Тимоти Д. Эверхарт, куратор музея и археолог парка Хоупвелл.
Привлекательность каменного стекла Обсидиан-Клиффа можно увидеть, а также почувствовать его эффективное применение в качестве острого оружия. В недавней работе исследователи описали его примечательные элементы - изобилие, доступность, эстетику и качество. По словам доктора Макдональда, обсидиана здесь так много, что им можно заполнить 3 000 стадионов размером с Роуз Боул в Калифорнии.
В камне из Обсидиан-Клиффа мало включений, что означает отсутствие минеральных кристаллов, которые могут ослабить структуру камня, и это способствует высокому качеству Йеллоустонского обсидиана и его лёгкому превращению в острые лезвия. Помимо чёрного, на вершине скалы встречаются коричневый, красный, серый и зелёный обсидиан.
Фото: 1400.рф
В Айдахо, к западу от Йеллоустоуна, в Медвежьем Гульче есть обсидиан сопоставимого качества, хотя он более насыщенного чёрного цвета и менее прозрачный. Известно по меньшей мере восемь мест добычи обсидиана в Йеллоустоуне и множество других в регионе.
Все обсидианы имеют общие критически важные особенности, которые делают их незаменимыми. Обсидиан ломается конхоидально - на гладкие, изогнутые куски. По словам Дэвида Уэскотта (редактора "Бюллетеня первобытных технологий" и опытного мастера), из него легко отбивать куски, придавая им необходимые формы, его не нужно закаливать или подвергать другой термической обработке, как некоторые материалы, используемые для изготовления орудий труда.
Однако, именно острота является главной привлекательной чертой орудий из обсидиана.
Он настолько острый, что многие люди, работающие с ним, включая сотрудников археологической лаборатории Йеллоустоуна, держат под рукой аптечку с пластырем.
Массивные лесные пожары 1988 года в Йеллоустоуне сожгли деревья и другую растительность и позволили археологам практически беспрепятственно увидеть землю на вершине скалы. В ходе одного археологического исследования было обнаружено 59 различных мест, где в той или иной форме добывался обсидиан.
В ходе очередного исследования в 2014 году доктор Макдональд и его команда обнаружили на скале множество артефактов, включая наконечники стрел и копий, а также кусков дебитажа - каменных отщепов, которые остаются после изготовления наконечников. По мере потепления климата в Йеллоустоуне многие снежные покровы отступают, и обнаруживаются ранее неизвестные артефакты, иногда даже на сохранившихся деревянных древках.
Фото: samlib.ru
Обсидиановый утёс закрыт для пешеходов, но он находится вдоль одной из главных дорог парка, и люди могут припарковаться возле информационного киоска. Коллекционирование здесь запрещено, но оно разрешено в других местах на федеральной земле в других частях страны.
Как и Уэскотт, люди до сих пор собирают обсидиан для создания инструментов или для охоты с атлатлями и стрелами с обсидиановыми наконечниками. По словам Уэскотта, на обработку острия копья длиной 15 см и шириной 5 см уходит большая часть дня.
Использование этого камня в 21 веке опирается на долгую историю изготовления инструментов из обсидиана, которая уходит далеко в прошлое. Группа европейских археологов недавно опубликовала работу об обнаружении "мастерской каменных орудий" с 575 обсидиановыми топорами в одном месте в долине Аваш в Эфиопии, датируемом 1,2 миллиона лет назад.
Предметы из обсидиана издавна наделены глубокими духовными и мистическими свойствами. Ацтекского бога Тескатлипока звали Владыка Дымящегося Зеркала, что является отсылкой на обсидиан. Ацтекское зеркало, выставленное в Британском музее, использовалось в 16 веке
Джоном Ди, советником королевы
Елизаветы I, в качестве инструмента для гадания. Рентгеновская флуоресценция позволила отследить источник обсидиана "зеркала духов" до Мексики и выяснить его ацтекское происхождение. Известно, что древней Мексике порошкообразный обсидиан смешивали с кварцем и сыпали в глаза для лечения катаракты.
Фото: travel-world.pp.ua
По словам Тимоти Макклири, бывшего археолога племени кроу, который сейчас преподаёт в колледже Литтл-Биг-Хорн в резервации кроу, народ кроу из южной Монтаны, собравший большую часть обсидиана для изготовления орудий труда именно на Обсидиановом утёсе, до сих пор носит с собой красные обсидиановые наконечники стрел "для духовной защиты". Наконечники стрел передаются по наследству. Обсидиановый утёс, который признан Национальным историческим памятником, по-прежнему занимает важное место в жизни многих племён.