Как на самом деле выглядели динозавры? Последние научные данные показывают уникальные физические особенности динозавров и раскрывают тайны их поведения.
Если представить себе встречу с велоцираптором, то перед людьми предстаёт образ не высокого, зверя, покрытого гладкой кожей, похожей на кожу ящерицы, из популярного фильма "
Парк Юрского периода".
В действительности велоцираптор, скорее всего, был гораздо более мелким, пернатым и красочным существом.
За последние несколько десятилетий учёные многое узнали о том, как выглядели динозавры, и это изменило давно устоявшиеся представления.
Были ли у динозавров перья
По словам Пола Барретта, научного сотрудника Музея естественной истории в Лондоне, одно из самых значительных изменений в открытиях последнего времени касается перьевого покрова таких видов, как велоцираптор. "Благодаря множеству окаменелостей, в частности из Китая, мы теперь знаем, что родственники велоцираптора, а значит и сам велоцираптор, были покрыты перьями", - говорит Барретт. "У них были очень длинные, похожие на птичьи перья на предплечьях и пушистые перья, покрывавшие большую часть остального тела".
Фото: emilywilloughby.com
Разнообразие оперения этих мясоедов было велико. У Caudipteryx, миниатюрного теропода из раннего мелового периода, хвост был усеян перьями. Между тем, исследователи считают, что у Caihong - представителя юрского периода - были блестящие, переливающиеся перья, возможно, немного похожие на те, которые исследователи могут наблюдать сегодня у колибри, говорит Сара Дэвис, докторант-исследователь из Техасского университета.
«Красочные» динозавры
Благодаря некоторым хорошо сохранившимся ископаемым находкам и новым методам исследования стало известно, что
у динозавров было разнообразное разноцветное оперение. В некоторых случаях наряду с окаменелыми перьями археологи также обнаружили окаменелые структуры меланосом. Дэвис говорит, что "
это пигменты, которые придают коричневый, серый и чёрный цвета", приводя в пример Anchiornis, который был преимущественно чёрным динозавром юрского периода. У этого маленького, похожего на птицу хищного динозавра, по сути, были крылья. У него были пушистые хвостовые перья на задних лапах, а также длинный хвост, который мог расходиться веером. У него также были белые полосы вдоль крыльев и коричневый гребень на голове, который использовался для демонстрации или общения с другими представителями своего вида.
Фото: artstation.com
Пситтакозавр мелового периода, как ещё один пример, имел похожие на метлу щетинки на хвосте и целый ряд отметин на теле; в 2016 году эти находки позволили исследователям реконструировать этот вид в мельчайших подробностях.
Гребенчатые динозавры
Как бы ни было интересно получить более чёткое представление о том, как на самом деле выглядели динозавры, однако исследователей больше интересует то, что это говорит о возможном поведении динозавров. "В течение большей части 20-го века динозавры считались довольно скучными, вялыми животными - не очень умными и не проявляющими многих форм поведения", - говорит Баррет. "Теперь мы знаем, что динозавры в своём поведении были очень похожи на птиц: они вили гнёзда, как птицы, и вероятно, таким же образом, как птицы, демонстрировали свои перья".
Фото: emilywilloughby.com
Одна окаменелость из Канады показала, что эдмонтозавр - большое, лохматое, четвероногое животное, - имел мясистый гребнь на вершине головы, похожий на петушиный. Считается, что «головной убор» этого гребенчатого динозавра, скорее всего, "использовался в качестве социальной сигнализации, либо полового признака", как сообщают исследователи, сделавшие открытие.
Зрение динозавров
За относительно короткий промежуток времени наши знания о том, как выглядели многие динозавры, значительно расширились. И Барретт, и Дэвис согласны с тем, что эти находки открывают двери для многих других увлекательных вопросов.
"Мне очень интересно, как динозавры могли воспринимать цвет", - говорит Дэвис. "Мы знаем, что птицы, в частности, способны видеть более широкий спектр цветов, чем многие другие животные, и это влияет на то, как они могли использовать цвета для демонстрации".
Вопрос о том, способствовали ли эти перьевые элементы и пигментация кожи специфическому для данного вида "динозрению", исследователи надеются выяснить в один прекрасный день. Хотя новые открытия часто зависят от удачи в поисках хорошо сохранившегося ископаемого образца или от развития новых технологий, Барретт считает, что более подробные знания о том, как выглядели динозавры, уже не за горами. "Только за время моей карьеры я видел несколько действительно значительных изменений в знаниях о динозаврах, о которых мои предшественники и подумать не могли", - говорит он. "Темпы этих изменений растут".