Учёные говорят, что палеонтологические останки стали ещё одним признаком того, что у наших предков был развит разум.
Ряд городов соперничают за неофициальное звание «мировой столицы морепродуктов», и Лиссабон лидирует. Город, прибрежная столица Португалии, славится своей солёной треской, сардинами и фаршированными коричневыми крабами. Исследование, опубликованное во вторник 7 февраля в журнале Frontiers in Environmental Archeology, показывает, что эти коричневые крабы уже давно присутствуют в нашем меню.
В пещере, которая находится приблизительно в 32 километрах от Лиссабона, исследователи обнаружили обугленные остатки панцирей и когтей: доказательства того, что неандертальцы готовили и ели крабов 90 000 лет назад.
Пещера Грута-да-Фигейра-Брава находилась примерно в 1,5 км от побережья, когда там жили
неандертальцы. В ней было несколько комнат, в том числе открытая жилая зона «крыльцо», вероятно, достаточно большая, чтобы вместить, по крайней мере, большую семью. Поднимающийся уровень моря медленно приближал воды Атлантики к входу в пещеру. Потому, чтобы добраться до Грута-да-Фигейра-Брава сегодня, нужно спуститься по скалистому утёсу с видом на море.
«Это было немного авантюрно», - говорит Мариана Набаис, научный сотрудник Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции и автор исследования. «В каком-то смысле хорошо, что туда сложно попасть, потому что именно это позволило сохранить такие невероятные, интересные находки». Во время раскопок она и её команда принесли отложения из пещеры в свою полевую лабораторию на вершине холма, чтобы их можно было изучить, но доктор Набаис и её коллеги сразу узнали некоторые фрагменты обломков. «Можно было сразу идентифицировать их на месте как крабовые клешни, особенно в Португалии, потому что у нас существует традиция есть крабов в большом количестве», - сказала она. «Это было большим сюрпризом, особенно потому, что, когда мы там копали, у нас ещё не было представления о том, что неандертальцы активно питались моллюсками».
Фото: nytimes.com
В конечном итоге исследователи обнаружили 635 кусочков панцирей крабов, представляющих как минимум 33 особи, а также остатки ракушек и морских ежей. Подавляющее большинство крабов были теми же видами бурых крабов, которых сегодня подают с икрой и горчицей в Лиссабоне. Судя по размеру конечностей, большинство экземпляров были крупнее среднего, и каждый, вероятно, давал около 200 грамм мяса. При этом на панцирях не было явных признаков того, что их съели другие животные, таких как следы зубов или осколки от падения на камни из когтей птиц. Вместо этого некоторые раковины обуглились и почернели: признак того, что они были поджарены.
Доктор Набаис сообщает, что открытие, сделанное после исследования в журнале Science 2020 года, в котором подробно описывается разнообразие остатков животных, найденных в пещере, включая птиц и черепах, является скорее опровержением традиционного взгляда на неандертальцев, ближайших родственников человечества, как на «недалёких» по сравнению с современными людьми. «Мы всегда рассматривали неандертальцев как грубых и неотёсанных дальних родственников», - говорит она. Одним из аргументов против выраженной разумности неандертальцев была идея о том, что они были способны питаться падалью или охотиться только на крупную добычу, такую как слоны, в то время как более умные люди придерживались более широкой диеты, включая рыбу, богатую жирными кислотами, которая способствовала развитию мозга.
Фред Х. Смит, почётный профессор антропологии и биологических наук в Университете штата Иллинойс, не участвовавший в исследовании, высоко оценил тщательность исследователей и согласился с их выводами об универсальности и интеллекте неандертальцев. «Двадцать-тридцать лет назад считалось, что неандертальцы не способны или, по крайней мере, не пользуются этими ресурсами», - говорит он. - «Итак, нами был пройден долгий путь исследований».