Динозавр мегалозавр ознаменовал знакомство человека с «ужасными ящерицами», которые продолжают очаровывать даже столетия спустя. Сегодня учёные многое знают о возрасте динозавров. Все люди знают, что динозавры правили Землёй 165 миллионов лет, прежде чем вымерли около 66 миллионов лет назад. На сегодняшний день обнаружено более 1000 видов динозавров — больших и малых, теплокровных и хладнокровных.
На сегодняшний деньизвестно, что птицы — это разновидность динозавров, и что многие виды динозавров могли быть
покрыты перьями.
Но все эти знания относительно новые. На самом деле, не было никаких знаний о существовании динозавров до 19 века.
Точно так же, как когда-то думали, что наша планета плоская или что солнце вращается вокруг Земли, люди не всегда понимали, что до появления человека жил целый вид мега-тварей. Так было до тех пор, пока оксфордский теолог и геолог Уильям Бакленд не назвал первого в мире динозавра в своей статье 1824 года «Уведомление о мегалозавре или великой ископаемой ящерице из Стоунсфилда». В ней он описал «частичную челюсть и торчащие зубы» существа, которое он назвал мегалозавром, или «большой ящерицей».
«Мегалозавр уникален своей исторической ценностью», — говорит Матеуш Таланда, доцент палеобиологии Варшавского университета. «Это изменило наше понимание окружающего мира».
Зверь библейских размеров
Это открытие было особенно удивительным, поскольку Бакленд в то время был креационистом. Другими словами, он не верил в эволюцию. Вместо этого он думал, что Земля была относительно новой, поэтому найти огромное количество окаменелых костей было трудно объяснить. «Сначала он подумал, что это чудовище, убитое библейским потопом», — говорит Таланда. Даже после открытия Бакленда термин «динозавр» не использовался до 1842 года, когда английский биолог и палеонтолог сэр Ричард Оуэн назвал группу существующих окаменелостей, включая мегалозавра и игуанодона, «динозаврией», что означает «ужасная ящерица».
Фото: discovermagazine.com
Останки Мегалозавра до сих пор находят нечасто, даже с помощью современных инструментов. Хотя в 19 веке, из-за того, что они не могли отличить многие окаменелые виды, учёные назвали почти каждое существо с острыми зубами, которое они нашли, в честь мега-зверя. Сегодня мы знаем немного больше: мегалозавр был крупным плотоядным тероподом, который жил в середине юрского периода, около 155 миллионов лет назад. Он обитал в Европе, которая в то время представляла собой огромный архипелаг островов, окруженных тёплыми морями. По оценкам, размер колеблется от 5 до 10 метров в длину и весит около 1000 килограммов.
Разоблачение монстра
Конечно, учёные ещё многого не знают о мегалозавре. В основном это связано с тем, что палеонтологи нашли только части его скелета, включая части черепа, таза, костей ног и позвонков. «Мегалозавр не известен по полному скелету, поэтому мы не можем точно знать, насколько он был большим», — говорит Таланда.
Зубы, похожие на лезвия, и короткие руки динозавра показывают, что он мог быть связан с другими видами примерно того времени, такими как аллозавр. Но по сравнению с хищниками, такими как тираннозавр, мегалозавр, вероятно, был меньше и не обладал сокрушительным укусом, который мог бы прогрызать кости. Но не нужно забывать: даже если мегалозавр не был тем злобным гигантом, каким оказался тираннозавр, когда-то он был самым большим монстром, которого когда-либо видел мир. Его огромные кости сбили с толку учёных и впервые намекнули на мир, существовавший задолго до человека.