Более века женщины и представители расовых меньшинств боролись за доступ к образованию и возможностям трудоустройства, которые раньше были доступны только белым мужчинам. Жизнь Ивонны Янг «Y.Y.» Кларк - свидетельство силы упорства в этой борьбе. Как умная чернокожая женщина, разрушившая барьеры, навязанные расой и полом, она неоднократно входила в историю за свою карьеру в академических и промышленных кругах.
Вероятно, она наиболее известна как первая женщина, занявшая должность преподавателя в инженерном колледже Государственного университета Теннесси в Нэшвилле. Однако её новаторский дух распространялся далеко за пределы аудитории, поскольку она постоянно прокладывала новые пути для женщин и чернокожих специалистов в области инженерии.
Она многого добилась, прежде чем скончалась 27 января 2019 года в своём доме в Нэшвилле в возрасте 89 лет. Кларк стала предметом последней биографии в серии IEEE-USA «Знаменитые женщины-инженеры в истории». «Не сдаваться» было её
мантрой.
Ранняя страсть к технологиям
Кларк родилась 13 апреля 1929 года в Хьюстоне, но в младенчестве вместе с семьёй переехала в Луисвилл, штат Калифорния. Она росла в академической семье. Её отец, доктор Колман М. Янг-младший, был хирургом, а мать, Гортензия Х. Янг, была библиотековедом и журналистом.
В колонке «Напряжённые темы», которую мать Ивонн публиковала в газете «Louisville Defender», рассматривались вопросы сегрегации, дискриминации в жилищной сфере и гражданских прав, что привило Кларк осознание социальной справедливости.
Страсть Кларк к технологиям проявилась в юном возрасте. В детстве она тайком починила неисправный тостер, удивив родителей. Это был решающий момент, который дал понять семье, что она предназначена для карьеры инженера, а не педагога, как старшая сестра, учительница математики в средней школе.
«Семья Ивонн не создавала её страсть или таланты. Они были её собственными», - говорит Кэрол Саттон Льюис, соведущая и продюсер третьего сезона подкаста «Lost Women of Science» («Затерянные женщины науки»), в котором рассказывается о Кларк. «Что семья сделала и что они продолжали делать, так это поддержка её интересов жизнеспособными в несправедливом мире».
Интерес Кларк к изучению инженерного дела был вызван страстью к аэронавтике, по её словам, все пилоты, с которыми она общалась, изучали инженерное дело, поэтому она твёрдо решила поступить именно так.
Она вступила в Гражданский воздушный патруль и брала уроки имитации полётов. Затем она научилась управлять самолётом с помощью друга семьи.
Фото: lostwomenofscience.org
Однако, несмотря на успехи в учёбе, на её пути встали расовые барьеры. Она окончила Центральную среднюю школу Луисвилля в 1945 году в возрасте 16 лет. Родители, обеспокоенные тем, что она слишком молода для учёбы в колледже, отправили девушку в Бостон на два дополнительных года в Латинскую школу для девочек и Мемориальную среднюю школу Роксбери.
Затем она подала документы в Университет Луисвилля, где её сразу приняли и предложили полную стипендию. Однако когда руководство университета узнало, что она чернокожая, то отменило стипендию и зачисление, как говорила Кларк в подкасте «Lost Women of Science», в который вошли записи интервью с её дочерью в 2007 году.
Как объяснила Кларк в интервью, штат Кентукки предложил ей оплатить обучение в Университете Говарда, исторически колледже для афроамериканцев в Вашингтоне, округ Колумбия, вместо того чтобы интегрировать свой университет, финансируемый государством.
Преодоление барьеров в высшем образовании
Хотя Говард предоставил ей возможность, он не был свободен от дискриминации. Ивонн столкнулась с гендерными барьерами, согласно биографии IEEE-USA.
Кларк была единственной женщиной среди 300 студентов машиностроительного факультета, многие из которых были ветеранами Второй мировой войны.
Несмотря на трудности, она упорствовала и в 1951 году стала первой женщиной, получившей в университете степень бакалавра в области машиностроения. Однако учебное заведение преуменьшило её историческое достижение. На самом деле ей не разрешили маршировать вместе с однокурсниками на выпускном. Вместо этого она получила диплом на закрытой церемонии в кабинете президента университета.
Карьера на первом месте
Решив построить карьеру инженера, Кларк неоднократно сталкивалась с расовой и гендерной дискриминацией. В 2007 году в интервью для Общества женщин-инженеров (SWE) она вспоминала, что когда она подала заявление на должность инженера в ВМС США, интервьюер прямо сказал ей: «Я не думаю, что могу взять вас на работу».
Фото: alltogether.swe.org
Когда она спросила, почему, он ответил: «Вы женщина, а все инженеры отправляются в шейкдаун-круиз» - плавание, во время которого проверяются характеристики корабля перед вступлением в строй или после серьёзных изменений, таких как капитальный ремонт. По её словам, интервьюер сказал ей: «Примета гласит: «Женщинам в шейкдаун-круизе места нет».
В конце концов, Кларк получила работу в калибровочных лабораториях Арсенала Франкфорда армии США в Филадельфии, став первой чернокожей женщиной, принятой туда на работу. Она разрабатывала манометры и дорабатывала чертежи продукции для производимых там боеприпасов для стрелкового оружия и дальномерных приборов.
Однако возникла напряжённость, когда некоторые из её коллег возмутились тем, что Кларк получала больше денег за счёт сверхурочной работы. Чтобы снять напряжённость на рабочем месте, армия сократила её рабочий день, что заставило Кларк искать другие возможности.
Её будущий муж, Билл Кларк, видя, с каким трудом она проходит собеседования, предложил ей использовать в резюме гендерно-нейтральное имя «Y.Y.». Тактика сработала. В 1955 году она стала первой чернокожей женщиной, принятой на работу в RCA. Она работала в подразделении электронных ламп компании в Камдене, штат Нью-Джерси.
Хотя она преуспела в проектировании заводского оборудования, на рабочем месте она столкнулась с ещё большей враждебностью. «К сожалению», - говорится в биографии IEEE-USA, - «Она на чувствовала враждебность со стороны коллег и обиду за свой успех».
Когда Билл, получивший должность преподавателя биохимии в Медицинском колледже Мехарри в Нэшвилле, сделал предложение выйти замуж, она с готовностью согласилась. Они поженились в декабре 1955 года, и Ивонн переехала в Нэшвилл.
В 1956 году Кларк подала заявку на постоянную работу на стекольном заводе «Ford Motor Co» в Нэшвилле, где она проходила практику летом, когда была студенткой Говарда. По её словам, несмотря на квалификацию, ей было отказано в работе из-за расы и пола.
Она решила сделать карьеру в академической среде и в 1956 году стала первой женщиной, преподающей машиностроение в Государственном университете Теннесси. В 1965 году она стала первой женщиной, возглавившей кафедру механической инженерии ТГУ.
Фото: alltogether.swe.org
Преподавая в ТГУ, она продолжила обучение, получив степень магистра в области инженерного менеджмента в Университете Вандербильта в Нэшвилле в 1972 году - ещё один шаг в стремлении к профессиональному росту на протяжении всей жизни. После 55 лет работы в университете, где она также была консультантом студентов-первокурсников, Кларк ушла на пенсию в 2011 году и получила звание заслуженного профессора.
Наследие лидерства и упорства
Влияние Кларк распространялось далеко за пределы ТГУ. Она активно участвовала в работе Общества женщин-инженеров, став его первым чернокожим членом в 1951 году. Однако расизм преследовал её даже в профессиональных кругах.
На конференции SWE 1957 года в Хьюстоне отель, в котором проходило мероприятие, сначала отказал ей во въезде из-за политики сегрегации, говорится в статье 2022 года о Кларк. Под давлением руководства общества отель пошёл на компромисс: Кларк могла присутствовать на заседаниях, но её должна была постоянно сопровождать белая женщина, и ей не разрешили остаться в отеле, несмотря на то, что она оплатила номер.
Ей возместили расходы, и она остановилась у родственников. В результате этого инцидента SWE поклялась никогда больше не проводить конференцию в сегрегированном городе. На протяжении десятилетий Кларк оставалась защитницей интересов женщин в STEM.
В одном из интервью она посоветовала будущим поколениям: «Готовьтесь. Выполняйте свою работу. Не бойтесь задавать вопросы и получайте пользу от общения с другими женщинами. Что бы вам ни нравилось, узнавайте об этом и занимайтесь этим. Среда - это то, что вы в ней создаёте. Иногда окружение бывает враждебным, но не стоит переживать по этому поводу. Помните об этом, чтобы не оказаться в дураках».
Фото: alltogether.swe.org
Благодаря своему вкладу она получила множество наград, в том числе премию SWE за выдающиеся заслуги в области инженерного образования в 1998 году и премию за выдающиеся заслуги Общества профессиональных инженеров штата Теннесси в 2001 году.
Неизгладимое впечатление
Наследие Кларк не ограничилось инженерной деятельностью: она принимала активное участие в общественной работе Нэшвилла. Она входила в состав правления Семейного центра обогащения 18-й авеню и участвовала в работе Торговой палаты Нэшвилла. Она принимала активное участие в работе отделения Хендерсонвиллского района «The Links», волонтёрской организации для чернокожих женщин, и отделения выпускниц Нэшвилла сестринства «Delta Sigma Theta». Она также была наставницей членов бойскаутов, многие из которых впоследствии стали инженерами.
Кларк всю жизнь разрушала барьеры, которые пытались ей помешать. Она не просто разрушила стеклянный потолок - она проложила через него путь для тех, кто пришёл за ней.