Чжоу Чэн Ван стал вторым императором китайской
династии Чжоу. Его настоящее имя было
Сун, он был сыном
У, который сверг
династию Шан. Унаследовав престол от своего отца и взяв тронное имя
Чэн в 1042 году до нашей эры, он был ещё очень молод, поэтому править империей ему помогал назначенный отцом опекун, его младший брат герцог
Дань.
Против династии Чжоу продолжали воевать остатки Шанов, объединившись с правителями восточных государств. Герцогу Даню за пять лет удалось завоевать восток, а также сделать большой вклад в культурное наследие империи. Другие братья покойного императора У объединились с потомками Шанов и восстали против Чжоу, воспользовавшись молодостью Чэна.
Молодой император пошёл посоветоваться с оракулом, нападать ли ему на своих дядей. Оракул предсказал успешную атаку, хоть советники Чэна и отговаривали его от нападения.
Чэн был уверен, что обладает Небесным мандатом, поэтому решил действовать согласно предсказанию оракула. Началась гражданская война, и молодой император при поддержке герцога Даня выступил против восставших регионов. Двое его дядей были убиты, а третьему удалось бежать. В результате этой победы территории Чжоу значительно расширились, и Чэн начал заселять завоёванные земли.
Между близкими родственниками он разделил стратегически важные регионы, а герцогу Даню даровал город, который назвал своим именем - Чэнчжоу (современный Лоян). Эта территория для безопасности династии имела большое значение из-за брода через Желтую реку, перейдя который можно было попасть к долине реки Вэй. Чэн планировал сделать восточной столицей город Чэнчжоу, позже его преемники воплотили в жизнь этот замысел.
Младший брат Чэна, Таншу Юй, правил в государстве Цзинь в долине реки Фэнь, а другой брат, Каншу Фэн, получил в своё правление государство Вэй. Эти земли принадлежали раньше Шанам и были поделены между братьями Чэна. Против Чжоу воевало и древнее государство Пугу, у которого Чэн отнял регион Лу и отдал его сыну герцога Даня, Бо Циню, своему двоюродному брату. Герцогством Лу правили потомки Бо Циня на протяжении веков, добавляя к своему имени титул Гун, что означает «герцог».
Командующий армией Чжоу во время свержения Шанов, Тай Гун Ван, получил феодальное владение Ци, находящееся на территории современного Шаньдуна. Столицей этого государства стал город Линьцзы, расположенный недалеко от сегодняшнего Цзыбо. Регион Ци, расположенный на торговых путях, приносил большую экономическую выгоду империи, а также обеспечивал безопасность транспортных путей между Южным и Северным Китаем. Очень прибыльным предприятием на морском побережье стала добыча соли, рыболовство процветало наряду с текстильным производством.
Ци стал доминировать над варварскими племенами, жившими на побережье, хоть и подвергался частым нападениям с их стороны, но успешно их отражал, расширяя свои территории. Феодальное государство Ци и герцогство Лу стали важнейшими регионами династии Чжоу, играя активную роль в военных предприятиях.
Во времена правления Чэна образовалось также государство Янь. Его столицей стал город Цзи, сегодняшний Пекин. В то время это было маленькое государство, расположенное на самом севере и поэтому подвергающееся многочисленным нападениям со стороны северных племён, но при правлении преемников Чэна оно окрепло и стало играть важную роль в развитии империи и дальнейшей истории Чжоу.
Со временем прекратилась военная деятельность Чэна, мелкие племена, увидев в нем достойного соперника, прекратили свои вторжения.
Чэн правил до 1006 года до нашей эры, и в течение тридцати шести лет его правления в империи перестали применять телесные наказания.
Перед смертью он оставил завещание для своих преемников, в котором посоветовал им давать больше власти тем, кто находится рядом, и стараться подчинить империи тех, кто далеко. Благодаря этой мудрой стратегии династия Чжоу обзавелась множеством мирных соседей и держала в страхе недружественных противников.