У Чжоу, настоящее имя которого было
Цзи Фа, был основателем китайской династии
Чжоу, и его правление длилось примерно с 1046 по 1043 год до нашей эры. После того, как династия Чжоу превратилась в могущественного соперника
династии Шан, У собрал армию и повёл её к крепости Мынцзинь, расположенной в нижнем течении Жёлтой реки.
Народный герой Цзян
У Чжоу с 300 колесницами и 45 тысячами воинов переправился через реку и встретил войска Шана в битве при Муе. В этой войне У помогал великий стратег
Цзян Цзыя, мудро дававший ему свои советы. Цзян считается народным героем, и легенда утверждает, что один из его предков на заре династии
Ся помог
Юю Великому во время наводнения усмирить реку. Он умер в возрасте 139 лет и служил нескольким правителям династии Чжоу, благодаря своему сверхъестественному долголетию. Цзян был женат на женщине по имени
Шэньцзян, и у них было тринадцать сыновей, а дочь Цзяна по имени
Ицзян вышла замуж за императора У.
Цзян служил ещё при Ди Сине, но испытывал отвращение к его поведению, поэтому решил покинуть его. Жена Цзяна не желала следовать за мужем, и он ушёл один и стал отшельником. Он прожил десять лет в одиночестве, промышляя охотой и рыболовством. Однажды он ловил рыбу и потерял крючок, мимо проходили какие-то люди и насмешливо спросили, что он надеется поймать без крючка, на что Цзянь ответил: «Императора и его вассалов». Об этом услышал император Вэнь и взял его на службу сначала советником, а потом министром. В то время Цзяню было уже 83 года.
Свержение династии Шан
Благодаря советам Цзяна, данным императору У в войне с Ди Синем, на колесницах воины Чжоу быстро разгромили силы противника. Обладая великой добродетелью, У пощадил Ди Синя, и тот отступил в свой дворец, который он называл «Оленья терраса», и поджёг его.
Согласно Небесному мандату, император должен не только править справедливо, но и вести образцовую жизнь.
Ди Синь лишился своего Небесного мандата из-за жестокого правления и распутного образа жизни, поэтому захват власти династией Чжоу был оправдан. Небесный мандат перешёл к Цзи Фа, представителю новой династии, назвавшему себя императором У. Он открыл городские зернохранилища, раздав еду голодающим жителям, что принесло ему большое признание народа.
Чжоу теперь владели своими территориями и теми, которые раньше принадлежали династии Шан. Поэтому У предоставил контроль над землями членам своего клана, а также лидерам союзных кланов, чтобы стабилизировать государство. Это стало началом феодального строя. Сыну Ди Синя, У Гэну, он доверил управлять бывшими территориями Шанов, но назначил ему в качестве советника своего брата Чжоу Гун Даня. Пока он был жив, работала такая правительственная структура, которую потом назвали системой Фэнцзянь, просуществовавшую несколько столетий.
Император У
У не захотел жить в древних роскошных дворцах Шан и перенёс столицу империи из города Инь в город Хао, расположенный на территории Чжоу и являющийся началом
Шёлкового пути. Шёлковый путь, протяжённостью около 8000 км, проходил по суше, морю и рекам, по которым в древние времена велась торговля между Римской и Китайской империями.
Караванные пути и вереницы судов тянулись через Ближний Восток и Центральную Азию, связывая Китай со Средиземноморьем и Малой Азией, распространяясь на восток в Японию и Корею и на юг в Индию.
При императоре У, как первом правителе новой династии, верховный бог, которому поклонялись Шан, Шанди, был заменён богом династии Чжоу, имя которого было Тянь, а остальные божества Шан были окончательно забыты.
Шанди был верховным, но малоизвестным среди простого населения богом китайской династии Шан, так как ему в основном поклонялись представители императорских семей. Шанди являлся распорядителем всего сущего в имперском культе, предназначенном для принесения в жертву огню. Иногда практиковались жертвоприношения божественным «посланникам» Шанди, например, ветру.
Императора У считали идеальным основателем династии, он был искусным политиком и помнил о заслугах тех, кто помогал ему.
Мудреца Цзян Цзыя он сделал премьер-министром. Одним из огромных достижений У было то, что он запретил практику человеческих жертвоприношений, хоть впоследствии при некоторых его последователях этот запрет и нарушался.
У умер рано, завещав империю старшему сыну Суну, который был ещё несовершеннолетним, поэтому Гун Дань стал его опекуном. Другие братья У, правившие провинциями в бывших районах Шан, восстали, и последовала гражданская война, в ходе которой территории Чжоу ещё больше расширились на восток.