Во время правления
Николая II премьер-министром Российской империи и министром внутренних дел с 1906 по 1911 год был
Пётр Аркадьевич Столыпин. После русской революции 1905 года он никогда особо не нравился Николаю, так как по его мнению, был реставратором царской власти, хоть и жёстким её исполнителем.
Столыпин, убеждённый консерватор, слишком воодушевился националистическими настроениями в попытке спасти империю, инициировав аграрную реформу.
Он считал, что решив проблему деревни, ослабит народные волнения, но на самом деле, его аграрная реформа была призвана обострить отношения между помещиками и мелкими крестьянами, чьё положение вовсе не улучшилось.
Царский премьер-министр
Столыпин и сам принадлежал к старинному аристократическому роду помещиков. Родившись в 1862 году в Дрездене, он провёл своё детство в Литве, где закончил гимназию. Пётр Аркадьевич продолжил образование в Санкт-Петербурге, где изучал физику, математику, химию, агрономию, геологию, зоологию и ботанику, защитив диссертацию по выращиванию табака в России. В 1884 году Столыпин женился на
Ольге Борисовне Нейгардт, которая родила ему шестерых детей.
В молодости Пётр занимал скромные бюрократические должности в Министерстве земледелия: отвечал за сбор просьб аристократии и подбирал кандидатов для контроля крестьянских общин. В 1902 году он был назначен губернатором Гродно, в следующем году - Саратова, а затем министром внутренних дел.
В 1906 году, после роспуска Думы, Столыпин стал премьер-министром и сразу попытался умиротворить брожение в стране, сотрясаемой восстаниями, начав политику распределения земельных владений среди крестьян.
Революционные движения в период с 1906 по 1907 год унесли тысячи жизней, и на самого Столыпина было совершено покушение на его даче на острове под Санкт-Петербургом. Он отделался лишь лёгкими травмами, но его 15-летняя дочь погибла и вместе с ней ещё 31 человек.
После этого случая Пётр стал действовать жёстко. Он остановил публикацию 206 газет, упростил судебные процессы для подстрекателей к мятежам, разрешил применение силы к революционерам. Правительственные репрессии затягивали народ тугой петлёй, которая получила название «столыпинский галстук».
Благодаря агентам и осведомителям Столыпина, проникавших в оппозиционные движения, последовали сотни казней. Счастливчикам удавалось покинуть страну, зато в России с помощью мер премьер-министра снизилась активность вооружённых движений.
Зато мысли Столыпина были радужными. Он вспоминал свою Германию и мечтал о таких же цветущих садах в России, где люди возделывали свои участки земли и передавали их по наследству от отца к сыну. Он видел богатый минералами Урал, где благодатная земля только и ждала, чтобы отдать все свои спящие многовековым сном сокровища.
Реформы Столыпина
9 ноября 1906 года, через четыре месяца после назначения Столыпина премьер-министром императорским указом был принят новый сельскохозяйственный закон, предусматривающий частную собственность крестьян.
Крестьянский поземельный банк, являющийся государственным органом, скупил по низкой цене неиспользованные земли и стал продавать их в кредит крестьянам с гарантией имперского казначейства. Около полумиллиона семей смогли приобрести земли, а к 1914 году их насчитывалось 7 миллионов человек.
Столыпин видел Россию как федерацию землевладельцев, где каждый человек является мелким, средним или крупным собственником, связанным узами чести с монархией.
Важным для страны был и вклад Столыпина в строительство Транссибирской магистрали. В развитии русской промышленности Пётр Аркадьевич старался не пользоваться ни анонимным финансовым капиталом, ни международными кредитами.
В 1908 году в Законе об образовании он стремился отстранить детей от церковного обучения и вернуть в классы мирских учителей. В марте 1911 года Столыпин попытался ввести в некоторых областях земство, но Совет отклонил его предложение. Пётр Аркадьевич подал прошение об отставке, которое у него не принял Николай II.
Тогда Столыпин остановил на три дня работу Думы и добился отставки враждебных ему членов Совета. С этого момента их отношения с императором дали трещину и окончательно усугубились после критики личности Григория Распутина и о его чрезмерном влиянии на семью государя. Даже враждебность самого парламента вызвало подавление сопротивления осуществлению его реформ путём приостановления деятельности Думы.
Убийство
Ненависть к Столыпину постепенно проникла не только в революционные, но и в финансовые круги. Смягчая народное беспокойство своими реформами, премьер-министр способствовал ослаблению революционного духа и нарушал целостность экономической мощи страны. Его изолировали от всех партий: левые были недовольны его репрессивными мерами против революционной оппозиции, а правые обвиняли Столыпина в попытках подорвать власть аграрной аристократии.
В присутствии самого Николая II в Киеве, в оперном театре во время оперы «Сказка о царе Салтане», 14 сентября 1911 года Столыпина застрелил эсер
Дмитрий Богров. Пётр Аркадьевич умер спустя четыре дня, а Богров был казнён на Лысой Горе 25 сентября 1911 года.