В древнегреческом городе Сикионе, расположенном в глубине Коринфского залива, был убит тиран Клеон, правящий этим городом. В результате переворота в 264 году до нашей эры неким Абантидом был убит также один из магистратов, Клейний, у которого остался семилетний сын Арат. Мальчик убежал к своей тёте Сосо, сестре убийцы своего отца, и она спрятала его у себя, а ночью отправила Арата в Аргос к друзьям Клейния.
Освобождение Сикиона
Абантид захватил власть в Сикионе и тоже стал тираном, истребив всю семью Арата, который вырос в ненависти к убийцам и ко всем тиранам. Когда ему исполнилось двадцать лет, в 251 году до нашей эры, он решил освободить свой родной город. К тому времени власть в Сикионе сменилась, и там правил новый тиран Никокл. Готовя свою стратегию, Арат задумал неожиданно войти в город через самый низкий участок стен, который указал ему брат его друга Сенокла, бежавший из Сикиона через этот участок из тюрьмы.
Тиран Никокл узнал о планах Арата и послал шпионов следить за ним. Арат же в Аргосе делал вид, что только развлекался на банкетах, а сам тайно с друзьями изготавливал складные лестницы, вооружал своих людей и нанимал добровольцев для похода к Сикиону. Тем временем подруга Арата, Кафисия, заперла охранника ворот в его сторожке, чтобы позволить захватчикам пройти беспрепятственно. Но у садовника были собаки, которые подняли лай, как только увидели людей с лестницами.
Арату и его спутникам, которых было чуть больше сорока, всё же удалось перебраться через стену, добраться до городских охранников и обезвредить их в темноте без шума. Затем они разграбили и подожгли дом Никокла, который сбежал через потайной ход. Действуя таким образом, к утру Арат смог провозгласить Сикион свободным от тирании, не убив ни одного противника и не потеряв никого из своих людей.
Освободив город, Арат столкнулся с двумя проблемами. Люди стали требовать вернуть им их имущество, которое тиран распределил между своими чиновниками. Затем в оставшийся без охраны Сикион пришёл македонский царь
Антигон II Гонат, который предпочитал тиранические правительства и недолюбливал демократию. Поэтому Арат решил присоединиться к Ахейскому союзу и попросить финансовой помощи у царя Египта
Птолемея II. За свои заслуги в 245 году до нашей эры Арат был избран стратегом Ахейского союза.
Коринф и Аргос
В следующем году Арат с четырьмя сотнями человек освободил Коринф от македонцев, взяв город аналогичными методами, присущими его стратегии. Восемь его людей переоделись путниками, убили часовых и впустили в Коринф босого Арата и его помощников, которые по складным лестницам перелезли через стены.
Фото: dzen.ru
Македонским гарнизоном командовал Архелай, наёмников которого разбил Арат и взял город. Архелая он отпустил, но реквизировал 25 македонских кораблей, стоящих в порту Коринфа, и продал всё македонское имущество, а также 400 рабов и 500 лошадей.
В Ахейский союз стратег переизбирался каждый год, и каждый раз выбирали Арата. После завоевания Коринфа он не один раз пытался освободить от тиранов Аргос, но никак не мог собрать единомышленников, которые действовали бы согласно его планам.
В 234 году до нашей эры Арату удалось убедить тирана Мегаполиса, Лидиада, вступить в Ахейский союз. С помощью Лидиада лишь в 229 году до нашей эры Арат добился присоединения к Ахейскому союзу и Аргоса, отстранив от власти его правителя Аристомаха. А после смерти македонского царя Деметрия II Арату удалось освободить и Афины от македонской зависимости.
Жестокое поражение
Теперь Ахейский союз был на пике своего могущества, но в 228 году до нашей эры ему пришлось столкнуться с Клеоменской войной против Спарты, которую развязал спартанский царь Клеомен III. Никто не подозревал, с каким сильным противником пришлось иметь дело союзу. Клеомен победил Арата в 227 году до нашей эры, затем Лидиада, которого назначили следующим стратегом, в 226 году до нашей эры он разбил ещё одного ахейского стратега, Гипербата, восстановив над Пелопоннесом спартанскую гегемонию.
Поражение ахейцев было настолько катастрофическим, что их войска передвигались лишь разрозненными гарнизонами. Даже Арат вынужден был отказаться от командования лигой, когда после гибели всех стратегов ему снова предложили руководить армией. Он сражался с македонскими захватчиками двадцать лет, а теперь не видел иного выхода, кроме как просить у них помощи в войне со Спартой. Для этого Арат отправил в Македонию своего сына Арата Младшего к Антигону III Досону, и тот прибыл в Грецию в 224 году до нашей эры.
Антигон заключил союз с Ахейцами, но и он недооценил Клеомена, который применил к нему партизанскую тактику, лишив врага продовольствия. Македонцы и спартанцы стали соревноваться в покорении городов, пока не возмутилась вся Греция, обнаружив, что самые главные города Пелопоннеса разрушены до основания.
Наконец, в 222 году до нашей эры столкнулись в решающем сражении две армии, спартанская и армия союзников Македонии и Ахеи, которые превосходили спартанцев по численности. Поражение Спарты было полным, Клеомен бежал в Египет, где через три года совершил самоубийство.
Впервые за тысячу лет с момента основания Спарта была завоёвана вошедшими в неё войсками союзников без малейшего сопротивления.
Жителей Спарты не трогали, лишь отменили двоевластие и установили республику.
За подавление спартанской гегемонии греки заплатили дорогую цену: Антигон восстановил полный контроль над Пелопоннесом. Ему пришлось отдать Коринф, во многих других городах были размещены македонские гарнизоны, жителей продали в рабство, даже женщин и детей.
Избавившись от собственных тиранов, Арат привёл в свою страну чужеземных. Единственным облегчением было то, что вскоре Антигон вернулся в Македонию, но оставил в Греции своего сына Филиппа V. После смерти Антигона Филипп стал македонским царём, а Арату пришлось просить о помощи и его, теперь уже в войне против Этолийского союза.
Филипп, однако, оказался нечестным союзником. Он не только не оказывал Арату почти никакой поддержки, но ещё и пытался соблазнить невесту его сына Поликрацию. Арат ничего не рассказал сыну, чтобы не расстраивать его, но Филипп решил не рисковать. Он подговорил своего друга Тауриона дать Арату яд медленного действия. Тот сразу понял, кто его отравил, и знал, что умирает. Он поведал эту тайну лишь своему другу, сказав: «Вот царская награда за дружбу». Арат, в семнадцатый и последний раз исполняющий обязанности стратега Ахейской лиги, умер в 213 году до нашей эры, а Филипп в том же году отравил заодно и его сына.