Группа русских дворян, позволивших полякам войти в Москву в 1610 году, свергла
Василия Шуйского и пригласила стать царём всея Руси
Владислава Ваза, который никогда не исполнял своих обязанностей, но титул Великого князя Московского у себя в Польше носил до 1634 года. Их было, действительно, семеро, бояр, взявших на себя управление Московией в годы безвластия.
Семь бояр
Князь
Фёдор Иванович Мстиславский был предводителем семи бояр и председателем Земского собора. В 1586 году Мстиславский был назначен депутатом Думы, и продержал эту должность более 36 лет. Фёдор Иванович стал в русском царстве самым высокооплачиваемым человеком с доходом 1200 рублей в год. В 1598 году, после смерти
царя Фёдора, он считался кандидатом на престол.
В борьбе против
Лжедмитрия I Мстиславский возглавил правительственные войска, но сумел сохранить своё влияние и положение даже после захвата власти самозванцем. Его политическая роль возросла ещё больше в 1610 году после свержения Василия Шуйского, он провёл переговоры с поляками и возглавил семёрку бояр.
Иван Никитич Романов был младшим братом
Фёдора Романова и дядей
Михаила Романова, первого царя из династии Романовых. Первая жена
Ивана Грозного,
Анастасия, приходилась Ивану тетёй по отцовской линии.
Русь переживала голод и засуху, польскую оккупацию и гражданскую войну, пока князь Дмитрий Пожарский и его сторонники в 1613 году не изгнали поляков из Москвы.
Было созвано Великое народное собрание, чтобы избрать царя, и Иван был серьёзным кандидатом на престол как член семьи Романовых. Его брат Фёдор Никитич находился в польском плену, а семья Фёдора жила в Костроме, в Ипатьевском монастыре. Собрание избрало царём сына пленного Фёдора, Михаила, но Иван Никитич сказал: «Этот Михаил ещё слишком молод, да к тому же не в полном уме». Из-за этого его племянник и брат больше не доверяли Ивану, и впоследствии он не занимал государственных постов во время правления Михаила. Однако он был боярином и дядей царя, оставаясь крупнейшим частным собственником с сотнями тысяч крепостных и огромными поместьями.
Фёдор Иванович Шереметьев тоже был родственником Романовых и их сторонником. При Лжедмитрии I он стал боярином, а после его свержения сказал: «Выберем Мишу Романова, он будет нас слушаться, так как молод и глуп». Остальные бояре, входившие в Семибоярщину, согласились: Борис Михайлович Лыков-Оболенский, Андрей Васильевич Голицын, Андрей Васильевич Трубецкой и Иван Михайлович Воротынский. Правление этих семерых длилось до тех пор, пока поляки не были изгнаны народным движением из Москвы. Возглавили это движение Кузьма Минин, Дмитрий Пожарский и Дмитрий Трубецкой.
Минин и Пожарский
Полное имя русского купца Минина было Кузьма Минич Захарьев-Сухорукий, который вместе с князем Дмитрием Пожарским организовал в Нижнем Новгороде народное ополчение, чтобы изгнать поляков из Москвы. Эти двое за свою роль в защите страны стали национальными героями. Минин родился в Балахне, а в Нижнем Новгороде был зажиточным мясником. Купцы уважали его и доверяли ему, поэтому избрали Минина надзирателем за расходом средств народного ополчения.
Русский князь Дмитрий Михайлович Пожарский происходил из дворянского рода, чьё имение в 15 веке сгорело дотла, и поэтому их стали называть Пожарскими. Князь принимал участие в Земском соборе, на котором
Борис Годунов был провозглашён царём. Он стал достаточно близок к царскому двору, что сделало его влиятельной фигурой. В 1609 году Дмитрий Михайлович помогал Василию Шуйскому при осаде Москвы, а в 1610 году командовал войсками при обороне Зарайска от
Лжедмитрия II.
При защите Москвы от поляков 19 марта 1611 года Пожарский был ранен в своём доме на Лубянской площади, и его друзья увезли князя в Троице-Сергиеву Лавру, где он выздоравливал. Наконец, в 1612 году Пожарский и Минин со своими войсками подошли к Москве, где им очень помог князь Дмитрий Трубецкой, который захватил провизию, предназначенную для поляков. В результате в Кремле, где они расположились, вспыхнул голод, и в октябре поляки вынуждены были сдаться. После этого в течение полугода Пожарский и Трубецкой возглавляли московское правительство, а затем Земским собором был избран царь Михаил Романов.