Умершего от чумы
Семеона Гордого сменил на престоле Московского княжества второй сын
Ивана Калиты,
Иван Иванович. В 1341 году он женился на дочери князя
Дмитрия Романовича Брянского,
Федосии Дмитриевне, но она умерла год спустя, не родив ему детей. В 1345 году Иван снова женился, на дочери
Василия Вельяминова, московского боярина,
Александре.
Старший сын Ивана и Александры унаследовал от отца княжество Московское, став великим князем, известным как
Дмитрий Донской. До 1353 года Иван правил Звенигородским княжеством. Дочь
Любовь Ивановна вышла замуж за князя
Дмитрия Михайловича Волынского и приняла имя Анна, а сын
Иван Малый получил от отца Звенигород. Самую младшую дочь князя Московского звали
Мария.
Взойдя на престол, Иван сразу попытался отказаться от политики союза с Золотой ордой. Причиной тому были непрерывные набеги татаро-монгольских войск на плохо защищённые территории. Иван хотел заключить союз с Великим княжеством Литовским, чтобы укрепить власть на западе, но ему пришлось отказаться от своей идеи. Орда оказалась могущественнее, и ему пришлось присягнуть ей на верность, как и его предшественникам.
Его покорность была понятной, так как современники считали Ивана слишком апатичным правителем. Он бездействовал при нападении на Московию Олега Рязанского, когда тот сжёг много сёл и деревень, и старался казаться миролюбивым, когда Ольгерд Литовский захватил Брянск. Однако, его старший брат не зря назначил Алексия митрополитом Киевским и всея Руси. Он и его православное духовенство сыграли важную роль в поддержке великого князя.
По завещанию Семеона Алексий был назначен советником к Ивану и третьему брату Андрею, а после смерти Ивана стал опекуном девятилетнего Дмитрия. В 1359 году великий князь умер и был похоронен в Михайлово-Архангельском соборе, где уже покоились его брат и отец. Митрополит Алексий основал несколько монастырей, был автором множества посланий и проповедей, а позже уговаривал Сергия Радонежского после его смерти стать его преемником, но безуспешно.