Эврикрат, сын
Полидора, правил Спартой с 665 по 640 год до нашей эры. Во время его царствования Спарта жила в мире, без конфликтов с Аргосом и с мессенцами,
первая война с которыми была закончена. Мессению завоевал Полидор вместе со своим соправителем
Феопонтом, поработив их жителей, и Эврикрат остался царём Лаконии и Мессении. Об этом правителе очень мало сведений, известно лишь, что престол наследовал его сын
Анаксандр.
Сын Эврикрата был царём Спарты примерно с 640 по 615 год до нашей эры. Во время его правления восстали порабощенные мессенцы под предводительством легендарного Аристомена, и произошла Вторая мессенская война, в конце которой спартанцы изгнали часть мессенцев с Пелопоннеса, а остальных жителей низвели до состояния илотов.
Восстание мессенцев и его герой
Аристомен был главным, кто подстрекал к восстанию против Спарты в союзе с Аргосом и Аркадией, за что народ избрал его царём Мессении. Первая битва произошла при Дересе, и войска Аристомена, сражавшиеся без союзников, победили Спарту.
Основной подвиг Аристомена знаменит тем, что он и его люди забаррикадировались в маленьком горном городке Эйра, и спартанцы не могли взять их в течение одиннадцати лет.
Держа свою крепость, герои не забывали совершать набеги, но в одну из таких вылазок Аристомен был схвачен с пятьюдесятью товарищами и брошен в расщелину на горе Тайгет, Сеаду, куда сбрасывали всех преступников. Все его люди погибли, но ему удалось спастись.
По легенде, Аристомену помог орел, который опустил его на землю, а после лисица вывела его к своей норе, через которую он снова вернулся в Эйру. Но её уже захватили спартанцы, и Аристомен увёл свой народ в Аркадию, начав готовить там со своими союзниками план захвата Спарты. Но его предал Аристократ II, царь Аркадии, предупредивший спартанцев, и героический план был сорван.
Битва у Великого рва
По мнению историков, Аристократа подкупили спартанцы, чтобы тот дал приказ своим людям отступить, как только начнется бой у Великого рва. Он это сделал, и спартанцы перебили мессенцев, одержав сокрушительную победу, но отпустили женщин и детей из осажденного города вместе с Аристоменом. Отпущенные жители добрались до Италии, а Аристомен бежал на остров Родос, где правил его зять Дамагето, и там умер, оставаясь героем и в сердцах родосцев.
После смерти мессенского полководца спартанцы подавили восстание. Тех, кто не захотел покинуть город, забрали в рабство. Существует легенда, что спартанцам помог местный поэт,
Тиртей, который сражался вместе с ними во Второй Мессенской войне. Как и все древнегреческие воины перед принятием важного стратегического решения, спартанцы отправились за советом к
оракулу в Дельфы, который порекомендовал им попросить у афинян командира, притворившегося поэтом. Спартанцы так и сделали, и афиняне дали им Тиртея.
Перед битвой воины Спарты выгравировали на щитах свои имена, чтобы их узнали в случае гибели, а Тиртея оставили охранять пленных мессенцев. Однако, тот охранял их недостаточно хорошо, многие сбежали и рассказали своим товарищам о надписях на спартанских щитах. Они поведали им, что неприятель таким образом обессмертил свои имена, так как решил не сдаваться, а лучше умереть. Такая храбрость спартанцев деморализовала мессенские войска, оказывавшие недостаточное сопротивление, и Спарта победила. В конце войны, предотвращая дальнейшие восстания и контролируя пелопоннесские народы, Спарта стала одной из сильнейших военных держав Средиземноморья.