Золото конкистадоров

Ошеломляющее количество золота, добытого конкистадорами в Северной и Южной Америке, позволило Испании стать самой богатой страной в мире. Жажда золота для оплаты армий и личного обогащения привела к волнам открытий и завоеваний, начиная с 1492 года.

Переплавляя этот сверкающий металл, конкистадоры оставили за собой след смерти, пыток и разрушений. Конкистадоры значительно сократили количество артефактов, которые в противном случае могли бы сохраниться до наших дней, артефактов, которые могли бы говорить о религиозном, культурном и художественном значении, которое когда-то придавали им их создатели. Они надеялись, что их выбор нетленного золота позволит этим предметам сохраниться на протяжении поколений, но вместо этого оно решило их судьбу быть потерянными навсегда.

Когда Христофор Колумб (1451-1506) прибыл в Америку в 1492 году, единственным товаром, которого жаждали все европейские монархи, было золото. Этим драгоценным жёлтым металлом можно было оплачивать армии, наёмников и пороховое оружие, а также защищать и расширять свои королевства. Золото всегда было редкостью, но в конце XV века оно было исключительно редким в Европе. Возможно, удивительно, но если бы всё золото в Европе того времени было собрано в одном месте, оно заняло бы объём куба со сторонами всего 2 метра. Оно всё равно весило бы 88 тонн, но золото, на которое конкистадоры рассчитывали в Новом Свете, затмило бы эту ничтожную сумму и обогатило испанскую корону сверх самых смелых мечтаний.

Конкистадоры впервые нашли золото на острове Эспаньола (современная Доминиканская Республика / Гаити) в 1494 году. Затем щупальца империи распространились на Пуэрто-Рико в 1508 году, Ямайку в 1509 году и Кубу в 1511 году, до сих пор являющуюся лучшим источником золота. Весной 1513 года Хуан Понсе де Леон (1474-1521) был первым европейцем, который совершил документально подтвержденную высадку во Флориде. Также в 1513 году Васко Нуньес де Бальбоа (1475-1519) пересек Панамский перешеек и стал первым европейцем, увидевшим Тихий океан. В 1520-х годах процесс колонизации Испании пошел ещё дальше. Диего Веласкес де Куэльяр (1465-1524), губернатор Кубы, отправил Эрнана Кортеса (1485-1547) исследовать Мексику, где он столкнулся с ацтеками, а затем завоевал их в 1521 году. Затем Педро де Альварадо (1485-1541) возглавил жестокое завоевание майя в Гватемале в 1524 году. Следующим был Франсиско Писарро (1478-1541), который грабил Перу инков с 1532 года, а затем Эрнандо де Сото (1500-1542), который начал исследовать Северную Америку до реки Миссисипи в 1539-42 годах. Все эти люди стремились к богатству любого рода, от изумрудов до экзотических шкур, но самым желанным материалом из всех было золото.

Северная и Южная Америка действительно оказались отличным местом для поиска золота. Хотя металл не ценился коренными народами Северной и Южной Америки за его редкость или в качестве платежного средства, его ценили из-за блеска, нетленности, духовных ассоциаций (особенно связанных с солнцем) и обрабатываемости в руках ремесленников. По этим причинам его добывали, продавали и отдавали в качестве дани по всему континенту. Когда прибыли гости из Старого Света и увидели такие сокровища, свисающие с тел встреченных ими людей, и увидели сверкающие артефакты на стенах их храмов, они были вне себя от радости. Это ликование озадачило американцев, поскольку они обычно ценили другие материалы более высоко, такие как нефрит, бирюза, экзотические перья и хорошо сотканные ткани.

Когда Кортес начал завоевание Мексики в 1519 году, поиск золота был главным в его мыслях и главной мотивацией его товарищей-конкистадоров. Превосходящее оружие конкистадоров, их агрессивная тактика тотальной войны и блестящее использование местных союзников - все это приносило испанцам победу за победой и окончательный контроль над последней великой империей в долгой истории Месоамерики.

Когда Кортес встретился с правителем ацтеков Мотекузомой (он же Монтесума,  1502-1520) в ноябре 1519 года, все началось хорошо в поисках золота, когда конкистадору подарили великолепное ожерелье из золотых крабов. С падением столицы ацтеков Теночтитлана в августе 1521 года храмы, дворцы, склады и частные дома были разграблены вместе с их ценностями. Коренные народы часто подвергались захвату и пыткам, чтобы узнать местонахождение их ценностей, и особенно всего, что было сделано из золота.

Как цитирует один современный местный источник: "Испанцы отбирали вещи у людей силой. Они искали золото; их не интересовали ни зелёные камни, ни драгоценные перья, ни бирюза" (цитируется по Carballo, 226).

Для более регулярного притока золота покорённые племена вскоре были вынуждены платить испанцам ежегодную дань, часто в виде маленьких золотых дисков. Естественно, испанцы также хотели знать, откуда изначально взялось золото, и поэтому ацтекские рудники в Таско и Пачуке были захвачены. Новые золотые и серебряные рудники были созданы в Таско (1536), Сакатекасе (1546), Гуанахуато (1550), Пачуке (1552) и Сан-Луис-Потоси (1592), и поэтому постоянный поток драгоценных металлов продолжал поступать в Испанию.

В Перу конкистадор Франсиско Писарро напал на империю инков в 1532 году и захватил в плен её правителя Атауальпу. Цивилизация инков считала золото потом своего бога солнца Инти, и поэтому оно использовалось для изготовления всевозможных предметов религиозного значения, особенно масок и солнечных дисков. Храм Солнца Кориканча в Куско был покрыт более чем 700 листами кованого золота площадью в полметра, каждый весом 2 кг. Был даже сад, посвящённый Инти. Всё в нём было сделано из золота и серебра. Там было большое поле кукурузы и модели пастухов, лам, ягуаров, морских свинок, обезьян, птиц и даже бабочек и насекомых в натуральную величину, выполненные из драгоценного металла.

Конкистадоры не замедлили заметить эти великолепные украшения храмов инков. Лидеру была обещана свобода, если будет выплачен огромный выкуп, достаточный, чтобы заполнить комнату размером около 6,2 х 4,8 м. Выкуп Атауальпы был должным образом выплачен, а затем переплавлен в девяти больших кузницах и распределен среди 217 испанцев.

Пехотинец получил огромную сумму в 20 килограммов  золота, в то время как кавалерист получил 41 килограмм; Писарро дал себе в семь раз больше, чем получил кавалерист, и Короне была выделена пятая часть, как и было обещано. В дополнение к этой сумме, Писарро был обязан по условиям своего контракта о завоевании и статуса аделантадо платить короне налог в размере 10% со всего золота, которое он приобрёл в Перу, и эта цифра выросла до 20% после первых шести лет.

Бывшая империя инков также стала крупным источником серебра как от грабежей, так и от добычи полезных ископаемых. Инки долгое время использовали шахты как способ получения рабочей силы и дани с определенных территорий. Залежи золота добывались с помощью узких шахт, которые следовали за жилками металла. Были также открытые рудники, и золото добывалось путем разрыхления русел рек. По всей Южной Америке испанцами были открыты и эксплуатировались рудники с драгоценными металлами. Крупнейшие рудники включали рудники долины Каука в Колумбии (открыты в 1540 году), Потоси (1545 год) и Оруро (1595 год) в Боливии, а также рудники Кастровиррейна (1555 год) и Серко-де-Паско (1630 год) в Перу.

Добыча серебра в Северной и Южной Америке вскоре стала доминирующей; к 1540 году на него приходилось более 85% поставок драгоценных металлов в Испанию. На протяжении XVI века и в начале XVII века золото и серебро всегда составляли не менее 80% грузов, отправляемых в Европу с точки зрения их общей стоимости. Труд, который добывал золото и серебро, был принудительным в рамках лицензионной системы энкомьенды, которая давала его владельцу право бесплатно использовать местную рабочую силу в обмен на номинальную степень безопасности и возможность получить образование в христианской религии. Поскольку болезни и плохие условия труда серьёзно сказались на местном населении, система энкомьенды была в конечном итоге заменена системой с низкой оплатой труда - системой репартимьенто.

В древней Колумбии золото также почитали за его блеск и ассоциацию с солнцем. В виде порошка золото использовалось для покрытия тела будущего короля муиска (Чибча) во время пышной церемонии коронации, которая породила легенду об Эльдорадо ("Позолоченном человеке"). Затем недавно очищенный монарх прыгнул в озеро Гуатавита в ритуальном акте очищения. Тем временем зрители бросали драгоценные предметы в озеро в качестве благоприятных подношений богам. К тому времени, когда в 1530-х годах до конкистадоров дошли слухи об этой церемонии, история была приукрашена, и Эльдорадо превратился не в человека, а в огромный город, вымощенный золотом.

В 1580-х годах у Антонио де Сепульведы был, пожалуй, самый амбициозный план, когда он отрезал кусок от края кратера озера, чтобы осушить его и найти сокровища, которые, несомненно, должны были скопиться на дне озера. Некоторые золотые артефакты действительно были найдены, но до того, как озеро полностью осушилось, оползень заблокировал разрез, и поэтому уровень воды снова начал подниматься. С тех пор за их безуспешными попытками добыть золото из озера Гуатавита последовала длинная череда глубоко разочарованных искателей приключений.

Поскольку конкистадоров интересовало только золото, а не его форма, они неустанно переплавляли артефакты, чтобы сделать монеты и слитки, которые было легче перевезти обратно в Европу и легче разделить между собой. Священные статуи, несмотря на все усилия местных жителей спрятать их, были найдены и переплавлены. Золотые изделия, такие как браслеты, ожерелья, затычки для ушей, затычки для носа, церемониальные ножи, статуэтки, кубки и тарелки, были брошены в плавильные котлы. Хотя несколько избранных предметов были отправлены для удовлетворения испанского монарха, религиозное, культурное и художественное значение бесчисленных предметов, которые были потеряны навсегда, почти не было оценено. Например, всё, что сохранилось от великолепного золотого сада Инти в Куско, - это единственный золотой стебель пшеницы.

К 1560 году конкистадоры отправили в Испанию более 100 тонн золота, фактически более чем удвоив количество драгоценного металла, находящегося сейчас в Европе. Количество увеличилось во второй половине XVI века благодаря добыче полезных ископаемых и новым источникам в том, что стало вице-королевством Гранада (современные Колумбия, Эквадор и Венесуэла), и корабли ежегодно доставляли в Севилью около 4 тонн золота.

Поиски золота имели свою цену не только для местных культур, но и для самих конкистадоров. Многие экспедиции, которые искали блестящий металл, потерпели смертельные неудачи, такие как экспедиция 1523 г. в Гондурас под руководством Кристобаля де Олида (1492). Диего де Альмагро (1475-1538) возглавил большую и дорогостоящую экспедицию в Чили в 1535 году, но не нашёл золота. Самой печально известной из всех была экспедиция под руководством Франсиско Васкеса де Коронадо (1510-1554) в 1540 году, направленная на исследование Северной Америки в поисках Сиболы, легендарной группы городов, по слухам, вымощенных золотом. Коронадо не нашёл ничего подобного. Даже те, кто действительно находил золото, часто получали урожай от своих товарищей-конкистадоров-головорезов. Сам Кортес был вечно вовлечен в юридические споры о том, как он поделил свою золотую добычу и справедливо ли он отдал Короне её долю.

Даже испанцы в Европе пострадали от этого массового притока золота и серебра, поскольку это вызвало гиперинфляцию, тогда не понятную многим экономистам. Цены на товары выросли на 400% за XVI век, и, как следствие, испанский экспорт пострадал, когда заработная плата выросла. Кроме того, корона растрачивала свои драгоценные металлы, как правило, для обеспечения кредитов у банкиров задолго до того, как ежегодные испанские флотилии сокровищ даже прибыли в Европу. Затем возникла угроза со стороны пиратов и каперов, которые стремились перехватить Испанские галеоны, пересекавшие Атлантику. Например, в 1579 году Фрэнсис Дрейк захватил судно "Нуэстра Сеньора де ла Консепсьон" у берегов Перу, которое везло сокровища, в том числе 26 тонн серебряных слитков и 36 кг золота. Штормы были ещё большей угрозой и привели к многочисленным затонувшим кораблям, таким как "Нуэстра Сеньора де Аточа", который перевозил груз стоимостью 400 миллионов долларов, когда он был потоплен во время шторма в 1622 году у Флорида-Кис.

Даже огромные богатства Индии не могли покрыть огромные расходы на содержание армий для защиты и расширения Испанской империи в Иберии, Нидерландах, Франции, Германии, Италии, Северной Африке и в открытом море. Возможно, уместно, что испанский золотой век был таким же блестящим и мимолетным, как и молодые империи, которые он разрушил в Северной и Южной Америке в своих неустанных поисках золота.