Месопотамия – это широкая долина, ограниченная Тигром и Евфратом. Греческий географ Полибий справедливо назвал её «страной рек». К концу 4-го тысячелетия до н. э. там произошли важные события: появилось орошаемое земледелие, строились города, зародилась письменность.
Именно в великих долинах этого плодородного региона будут построены империи, разовьётся торговля. Письменность, впервые появившаяся в Месопотамии и Египте, позволяет определить даты исторических вех.
Первые жители Передней Азии
Расположенная в самом сердце Ближнего Востока, на краю Аравийской пустыни, Месопотамия не была идеальным местом, для основания одной из первых цивилизаций. Однако именно на этой выжженной пустынным ветром земле будет развиваться сельское хозяйство, торговля, медицина и
астрономия.
Благодаря человеческой изобретательности воды Тигра и Евфрата превратят эту мертвую долину в необычайно плодородное место. Разливы рек очень нерегулярны. Жители Месопотамии строили сложную систему каналов, круглосуточно подводя воду рек к полям или направляя весенние паводки в водохранилища.
Благодаря этой кропотливой работе жители долины могли рассчитывать на два урожая в год.
Приблизительно 3500 лет до н. э. приход семитов и шумеров положил начало великим изменениям. Семиты прибывали с северо-запада и расселялись на севере Месопотамии, в районе современного Багдада. Их называли аккадийцами.
Точно неизвестно откуда пришли шумеры. Быть может, из Средней Азии или Египта.
Миф о семи мудрецах описывает прибытие чудовищ, вышедших из волн Персидского залива. Они научили жителей «культуре, письму, наукам, техникам, основанию городов, сельскому хозяйству».
Раскопки выявили популяцию невысоких, коренастых людей с черными волосами. Шумеры имели прямой нос, слегка скошенный лоб и большие, раскосые глаза.
Люди носили тонкую шерстяную ткань. Мужчины пользовались шерстяными юбками, оставляя туловище обнаженным. Многие из них брили головы. Первые месопотамские писцы пользовались глиняными табличками, нанося пиктограммы остроконечным тростником.
Фото: teachinghistory100.org
Эта система является предком клинописи. Первые признаки письма отвечают практическим потребностям: подсчитать количество скота или мешки с зерном.
Города-государства (3000-2350 гг. до н. э.)
Благодаря письменам мы знаем, что Месопотамия была разделена примерно на тридцать городов-государств. Наиболее важные: Киш, Наш, Урук и Лагаш. Этими городами правили потомственные цари, которые считались наместниками богов и верховными военачальниками.
Власть священников тоже была очень сильна. Бывало, от имени богов они смещали царей с престола. Народ платил налоги, а правители перебирались из храмов в просторные дворцы. Это был способ разделить подношения храмам и товары, принадлежащие казне государства.
Единственное стремление государей – доказать свой суверенитет другим городам. Вот почему война, это самая распространенная тема археологических находок.
Экономика и военное дело
Техники нападения и защиты описаны на некоторых стелах. Например, знаменитая стела Стервятника. Она иллюстрирует поражение 36 000 воинов в городе Умма. Во главе фаланги Лагаша идет царь Эаннатума. Воины топчут побежденных врагов.
Более мифологическая картина представляет бога, победившего город Нингирсу. Опередив тяжелую фалангу, вооруженную пиками, викарий и старейшины двигаются на боевых повозках, запряженных дикими ослами. Если враг отступает, его преследуют, а город грабят.
В списке правителей, который является одной из старейших надписей, приведены имена древних царей:
- Энме Барагиси, правитель Киша;
- Мескаламдуг, царь Нашей;
- Наш-Нанше, царь Лагаша;
- Гильгамеш, мифический царь Урука.
Кроме войны цари занимаются развитием своего города. Сельское хозяйство и ремесла приносят Месопотамии богатство, интенсивно ведется торговля. В городах хранятся излишки зерна, фиников, масла, чтобы обменивать их на нужные товары. Торговцы спускаются по рекам на плотах или ведут караваны через Сирию, направляясь к побережью Средиземного моря.
Фото: nathansgibson.org
По Персидскому заливу плывут небольшие парусники, огибая Аравийское море.
Купцы привозят сырье, необходимое для строительства, предметы роскоши. Некоторые из них были найдены в королевских гробницах Нашей.
Всемогущее духовенство
Таблички открывают всю важность религии. Каждый город признает владыкой одного из богов.
Эти боги очень похожи на людей, но отличаются умом и бессмертием.
Каждый бог отвечает за функцию, связанную с ходом мира. Пантеон Месопотамии очень богат, но малоизвестен. Среди главных богов:
- Ану/Ан, бог неба;
- Энлиль, бог воздуха, правитель богов;
- Энки/Эа, бог бездны;
- Нанна/Син, бог Луны;
- Уту/Шамаш, бог Солнца;
- Нинхурсаг, богиня-мать;
- Инанна/Иштар, богиня любви;
- Ишкур/Адад /Адду, бог бури;
- Нинурта, бог войны;
- Эрешкигаль и Нергал, пара правящая преисподней;
- Набо, бог мудрости и письма.
Именно через жрецов богам передают приношения: обильную еду, одежду, украшения, молитвы или песни. Боги ничего не требуют. Но если люди не выполняют обряды и не жертвуют на храмы, происходят ужасные катастрофы: наводнения, засухи, войны. Поскольку эти стихийные бедствия часты, а города-государства находятся в постоянном конфликте, людей не трудно было убедить в почтении к небожителям.
Священникам, конечно, очень помогал этот страх. Храмы, первоначально имеющие достаточно скромные размеры, постепенно превращались в величественные зиккураты.