С того момента, когда произошла эта история, прошло много-много лет. Но я до сих пор не могу её объяснить, но чувствую, что тогда я стал свидетелем настоящего чуда, увидеть которое дано далеко не всем...
Было это в начале 90-х годов, я тогда учился еще в начальной школе. Зарплату родителям постоянно задерживали, бывало, по полгода не платили, поэтому мы выживали только дачей. Правда, туда приходилось ездить чуть ли не за сто километров. Сначала часа два на электричке, а потом еще час на "одиннадцатом маршруте". Так мой папа иронично называл пешую прогулку. Уже потом я понял, почему он так говорил. Две единички в номере маршрута означали ноги.
Дачный посёлок, где находилась наша "фазенда", по причине сильной удаленности от города был практически заброшен. Регулярно там появились только мы и председатель дачного кооператива. Проведя осмотр вверенной территории, он садился в старенький "Москвич" и уезжал. Наступала тишина, и только где-то вдали звонко тюкал молоток. Это стучал Виктор Павлович, забавный старичок и единственный постоянный житель поселка, который обитал на даче с ранней весны до поздней осени.
Дом его примыкал к нашему, поэтому старичок к нам захаживал по нескольку раз в день, то малиной меня угостит, то маме галантно десяток яиц презентует, гордо говоря: "Экологически чистые, с собственного подворья".
А вообще, Виктор Павлович хорошим дедушкой был, с золотыми руками. В дачном домике у него было как в сказке. Вся мебель резная, сделанная его руками, как и деревянный домик со всякими резными узорчиками. Помню, что всегда с его участка слышался стук молотка или хруст пилы.
Я часто сидел на крыльце, играя с деревянными машинками, которые тоже смастерил сосед, и смотрел, как мелькает его седая голова среди зелени огорода и сада. Все-таки настолько трудолюбивым был Виктор Павлович. Несмотря на то что он разменял восьмой десяток, он, казалось бы, совершенно не уставал, за день вообще ни разу не отдыхал.
В тот раз мы приехали без папы. Он нашел какую-то хорошую подработку, за которую должны были заплатить сразу, причем в долларах, единственной твердой валюте в России того времени, не считая спиртного, конечно. Обычно Виктор Павлович выходил нас встречать, а тут почему-то не показался. Видимо, не услышал нашего прихода или был сильно занят.
Мы закусили бутербродами, попили чай из термоса и принялись за дела. Собираем мы ягоды, и вдруг к нам во двор нагло заходят несколько грязных мужиков в каких-то износившихся спецовках. Перегар был от них за версту. Я помню мамино перепуганное лицо и глаза, какими она посмотрела на меня. Мужики были все изрядно пьяные, с сумками, полными яблок и еще много чего, что растет на дачах. Видимо, ходили воровать по заброшенным участкам, а может, и не по заброшенным тоже.
Запёрлись они к нам - да, именно запёрлись - и стали ходить по нашей даче, как у себя дома. У меня от страха затряслись коленки, а они ходят, шепчутся: "О, какая антоновка тут у них". Срывают яблоки с дерева и пробуют. Мы же с мамой встали как вкопанные. Стоим и молчим.
- Дай водички попить, хозяйка!- вскрикнул один из них моей маме.
- У нас с собой нет воды, - ответила она.
- Дай бокал, мы найдем где попить!
Я побежал в домик за бокалом. Слышу, двое отошли и говорят: "Девка какая молодая, хорошая, и они тут одни с сопляком..." Тут меня вообще как кипятком обдало. Иду, несу стакан, ноги трясутся. Вижу - на маме лица вообще нет. Донёс бокал, и алкаши стали пить воду по очереди прямо из грязной емкости для полива, в которой плавали мелкие букашки.
Я хоть и маленький был, но понимал, что на этом всё не закончится и они просто так не уйдут. Вдруг на другом конце участка, прямо за домиком, кто-то застучал молотком: тук-тук-тук.
- Позови отца! - сказала мне мама.
- Папа, иди сюда! - звонко выкрикнул я, тут же смекнув, что к чему.
Один из мужиков произнес: "Они тут не одни, а с отцом". Вся их компания резко засуетилась, они взяли свои баулы и ушли...
Я радостно побежал в мастерскую к Виктору Павловичу, но, к моему великому удивлению, в его мастерской, да и вообще на даче, никого не было.
Больше мы в посёелок без папы никогда не ездили. А нашего соседа-старичка нигде не было. Уже потом папа как-то встретил дочь Виктора Павловича. Она рассказала, что ее отец...умер еще в начале лета. Тогда кто же стучал тогда молотком у себя на дачном участке?..