Когда Наполеон был на пике могущества, многие его приближённые обзавелись титулами и даже коронами. После его падения почти все они тоже потеряли положение. Исключением стал Жан-Батист Бернадот, чья жизнь поражает даже со скидкой на то бурное время. Сын адвоката поднялся от солдата королевской армии до генерала республиканской, породнился с кланом Бонапартов, во времена первой Империи стал маршалом и герцогом, а после — наследником шведского трона и сражался против Франции в рядах союзников. Когда же войны подошли к концу, бывший солдат революции, взявший имя Карл Юхан, долго и плодотворно правил новой родиной.
Можно только удивляться, почему на русском языке книг о Бернадоте почти не выходило. Исправить это упущение взялся Борис Григорьев, но лучше бы он этого не делал. Книга пестрит ошибками и откровенными глупостями. Например, Бернадот в книге оказывается земляком бретонца Моро и старейшим маршалом Наполеона — хотя годился в сыновья Франсуа Келлерману. Накануне переворота 18 брюмера Григорьев отправляет обедать к Наполеону генерала Жубера, убитого несколькими месяцами ранее. Описывая битву при Аустерлице, автор путает правую сторону и левую, а одну из самых убедительных побед Бонапарта (при Фридланде) объявляет ничьёй.
Всякий раз, когда речь заходит о Наполеоне, книга превращается в пасквиль. Император предстаёт карикатурным параноиком, который боится и третирует приближённых — особенно, конечно, Бернадота.
По мнению автора, Наполеон только и думал, как бы того подставить, и всякое поручение или назначение было попыткой избавиться от неблагонадёжного генерала. Будь это так, Наполеон, конечно, отправил бы Бернадота под трибунал после сражения при Ауэрштедте, когда маршал Даву разбил вдвое превосходящие силы пруссаков, а находившийся поблизости Бернадот не пришёл тому на помощь. Наполеон же ограничился внушением.
Итог: книга вышла тенденциозной и вольной по части интерпретаций. Тем, кто всерьёз интересуется темой, лучше обратить внимание на проверенную временем работу Владимира Шиканова «Созвездие Наполеона».