Александр III 14 августа 1881 года организовал политический отдел в составе Департамента полиции, который получил название Охраны. Отдел осуществлял обширный контроль над судебной системой, прессой, университетами и школами, обладая широкими полномочиями в отношении политических преступлений. Охрану подозревали в проникновении в антицарские оппозиционные движения, а также в распространении антиеврейских погромов.