Любители математики выдвигают несколько различных объяснений происхождения переменной X: одни ссылаются на перевод, другие указывают на типографские причины. Каждая из теорий имеет свои достоинства, но историки математики знают, что трудно сказать наверняка, как именно «x» получил свою роль в современной алгебре.