В рассказе дана картинка из детских впечатлений писателя. В мягких тонах, с большой теплотой обрисовал Успенский образ кроткого старичка-приживальщика, своего первого учителя и участника своих детских забав. Рассказ написан чрезвычайно просто. Он доступен для понятия и детям. Впервые напечатан в 1862 г.