И Джон Ди, и Элиас Эшмол происходили из скромных семей и в своё время стали выдающимися учёными. Оба учёных проявляли большой интерес к комплексному изучению математики, естественных наук и оккультизма как к способу улучшить своё понимание окружающего мира.