Британских железнодорожников в Кении терроризировали два льва-людоеда, которые бросили вызов законам природы и, по некоторым оценкам, убили более ста человек.
Хотя в конце XIX века колонизация была широко распространена, Африка всё ещё считалась «тёмным континентом». Это было нетронутое место, полное тайн и страха, которое большинство европейцев не понимало. Железнодорожники, участвовавшие в модернизации Африки и создании современного транспорта, вскоре обнаружили, что у них есть причины бояться: их ночи стали наполняться ужасом из-за действий двух львов, которых вскоре прозвали Призрак и Тьма, и они оставили свой след в истории, начав свою шокирующую серию убийств.
«Модернизация» Цаво
Цаво, который сегодня является крупнейшим национальным парком страны, - это регион страны Кения в Восточной Африке. В конце 1800-х годов Британская империя контролировала этот регион и пыталась создать здесь инфраструктуру, чтобы улучшить торговлю и, в свою очередь, повысить доходы от своих колоний.
Фото: thecollector.com
В 1898 году был начат проект строительства железной дороги, которая должна была соединить Уганду, страну к западу от
Кении, с Индийским океаном на востоке. Это значительно улучшило бы перемещение людей и товаров по континенту и помогло бы империи закрепиться в этом регионе. Проект был невероятно дорогим, но, тем не менее, его продолжали реализовывать. Для его успешной реализации требовались тысячи рабочих.
Убийство рабочих и последующие жертвы
Британская империя объявила
рабство вне закона в начале 1800-х годов. Однако это не изменило того факта, что для реализации многочисленных имперских проектов им требовались большое количество рабочих рук. В результате многие колониальные подданные были «наняты» и принуждены к длительной работе в чужих странах. В результате этих усилий тысячи индийских мужчин и, в конечном счёте, женщин были привезены на заработки в Африку в XIX и XX веках. Многие из них так и не вернулись домой.
Именно эти индийские мужчины (19000 человек) составляли большинство рабочих на железной дороге, а также несколько коренных африканцев и британских поселенцев, дополнявших рабочую силу. Эти люди работали подолгу и, как правило, в плохих условиях. Рацион питания был скудным, цинга была обычным явлением.
Мужчины спали в палатках. Британские рабочие, как правило, были управляющими и надсмотрщиками и имели доступ к лучшей пище и жилью. В результате нападения львов происходили по расовому признаку. С начала 1898 года мужчины стали исчезать из палаток по ночам, часто без шума.
Фото: thecollector.com
В марте того же года в Цаво прибыл подполковник Джон Генри Паттерсон. Инженер-строитель, сделавший блестящую карьеру в британской армии, Паттерсон был призван обеспечить успех строительного проекта, но вскоре увлёкся другой целью - охотой на львов-людоедов, скрывавшихся от рабочих. Истории об исчезновении людей стали доходить до Паттерсона вскоре после его прибытия.
Впоследствии было установлено, что в гибели людей виновны два безгривых льва-самца.
Иногда казалось, что каждую ночь погибает один рабочий. Поскольку палатки рабочих были хлипкой защитой от зубов и когтей львов, были приняты некоторые меры, чтобы попытаться остановить нападения.
Рабочие жгли костры всю ночь напролёт и ставили колючие заграждения, называемые бома, но это мало помогало остановить нападавших. Некоторые рабочие бежали, а в некоторых местах работы на железной дороге и вовсе прекратились. Столкнувшись с давлением со стороны рабочих и железнодорожной компании, Паттерсон решил продолжить охоту.
Уникальная биология
Те, кто читал о нападениях животных далеко за океанами и континентами, были смущены, прочитав о львах-самцах у которых не было характерных для этого вида грив. Однако львы в регионе Цаво обитают в более засушливом климате, чем типичные африканские львы Серенгети. Здесь жарче и суше, и грива стала бы лишней нагрузкой в ежедневной борьбе львов за выживание.
Фото: thecollector.com
Львы будут терять воду и энергию, пытаясь сохранить прохладу. Без гривы они избавлены от этих трат и могут сосредоточить свои ресурсы в другом месте. Львы Цаво также живут в меньших прайдах, чем их собратья из Серенгети: один самец на 10 или около того самок. Эти два людоеда, скорее всего, были двумя одинокими самцами, не имеющими привязанности к прайду.
На охоте
Хотя Паттерсон был известен как опытный охотник и имел репутацию человека, убившего тигра во время пребывания в Индии, его нельзя было назвать метким стрелком. Попытки поймать львов в ловушку, используя для приманки коз и ослов, не увенчались успехом, и они, похоже, предпочли человеческую добычу, продолжая убивать рабочих. Иногда нападения прекращались на короткое время, а затем возобновлялись.
Паттерсон дал львам-людоедам прозвища, которые не только добавили им загадочности, но и олицетворяли скрытность и бесшумность, с которой они уносили свою добычу: Призрак и Тьма.
Паттерсон начал охотиться на зверей, используя различные приманки и сидя за лагерем в засаде на дереве, как для безопасности, так и для лучшей точки обзора. Однажды ночью в декабре Паттерсону наконец удалось метко выстрелить в одного из львов. Выстрелив дважды, он сумел его уничтожить. Однако другой лев убежал и остался невредим.
По словам Паттерсона, размер мёртвого льва составлял чуть меньше трёх метров от носа до кончика хвоста, а в плечах – более одного метра. Хотя его вес неизвестен, говорят, что для переноски льва потребовалось восемь человек. В конце концов, с него сняли шкуру и выставили на всеобщее обозрение. Когда новость распространилась, Паттерсон получил телеграммы с поздравлениями со всего мира. Однако он знал, что работа ещё не завершена.
Фото: thecollector.com
Потребовалось двадцать дней, чтобы догнать второго льва. За это время он несколько раз возвращался в железнодорожный лагерь, хотя его единственными жертвами были козы. Однажды ночью, дежуря на дереве, Паттерсон заметил льва и успел сделать четыре выстрела. Он был уверен, что по крайней мере два попали в льва, но тот всё равно убежал.
Вместе со своим оружейником Махином и местным следопытом Паттерсон пошёл по кровавому следу, который оставил лев. Они нашли его недалеко от лагеря и выпустили ещё много пуль. После того, как в льва выстрелил ещё по меньшей мере дважды, он, по словам Паттерсона, в конце концов, он сдался, упав примерно в 1,5 метрах от Паттерсона. Этот лев был немного крупнее своего собрата.
Шкуры обоих львов Паттерсон превратил в ковры. Их черепа также были сохранены. В 1924 году он посетил Чикагский полевой музей, чтобы выступить с докладом, и его уговорили продать реликвии музею. Шкуры были таксидермизированы, чтобы изобразить львов такими, какими они были при жизни, хотя они в итоге стали немного меньше из-за усадки, которая произошла в результате процесса изготовления ковров.
Фото: thecollector.com
Чучела животных и черепа можно увидеть в Чикаго и сегодня. Их пребывание в музее позволило продолжить изучение львов и узнать больше о возможных причинах их кровожадного поведения.
Почему они стали «человекоядными»
Вопрос, на который все хотели получить ответ, - почему львы обратились к людям в качестве основного источника питания. Хотя мир, возможно, никогда не узнает наверняка, что стало причиной нападений, несколько вероятных факторов способствовали их возникновению.
За несколько веков до нападений через Цаво проходили арабские караваны, основной торговлей которых были порабощённые люди, по пути в такие порты, как Момбаса. Смертность во время таких путешествий часто была высокой из-за плохих условий и тропических болезней.
Мёртвых и умирающих оставляли лежать на месте, чтобы они стали лёгкой пищей для местных львов. Не исключено, что в результате многие поколения львов узнали, что люди - это источник вкусной пищи.
Исследования показали, что нападение на людей - это приобретённое поведение, которое может передаваться другим поколениям львов.
Кроме того, в год, предшествовавший нападениям, разразилась эпидемия чумы крупного рогатого скота, которая уничтожила множество копытных, включая домашний скот и диких бизонов, составляющих значительную часть рациона львов.
В результате у львов стало меньше возможностей для питания. Третьим фактором, способствующим этому, могло стать состояние зубов у львов. Позднее изучение черепов показало, что по крайней мере у одного из львов было заболевание зубов и сломанные зубы, хотя, возможно, они были сломаны в результате выстрела Паттерсона. Однако если его зубы были сломаны ранее, охота могла быть для него сложной задачей, что заставляло его и его спутника искать лёгкую добычу.
Ажиотаж в СМИ
Весь мир охотно поздравлял подполковника Паттерсона с успехом. Железнодорожный проект был снова в деле, и люди были готовы вернуться к работе. Паттерсон воспользовался этим успехом и в 1907 году выпустил автобиографический роман о своей охоте под названием «Людоеды из Цаво». Книга выдержала несколько изданий, и её можно найти и сегодня в виде романа и электронной книги.
Фото: thecollector.com
Слава Паттерсона навсегда закрепилась за ним, и в дальнейшем он написал ещё несколько книг и принял участие в Первой мировой войне. Книга Паттерсона послужила основой для трёх фильмов: «Бвана-чёрт» (1952), «Убийцы с Килиманджаро» (1959) и сравнительно недавнего «Призрак и Тьма» (1996). Несмотря на то, что все эти фильмы допускают художественные вольности в сюжете для большего драматизма, в основе их лежит история Паттерсона.
Ни один лев не произвёл такого впечатления, как львы Цаво в 1898 году. Однако это не значит, что в регионе Цаво не было людоедов. Нападения львов на людей не считаются чем-то необычным в регионе Цаво даже в современную эпоху. Мало того, что на это потенциально могут влиять факторы, о которых говорилось ранее, так ещё и люди вторгаются на территорию львов, как никогда раньше. Важно не только помнить историю, но и уважать природу, даже если
Африка уже не является такой загадочной и неизведанной, как раньше.