В начале XX столетия автор известной книги “Царство минералов” Peйнхapд Бpaунc искренне считал, что брильянт не может считаться произведением искусства, а вот камни с вырезанными на них рисунками, изображениями, символами являются более интересными, ибо представляют нетленные и бесценные документы всех времён, и поэтому для культуры имеют громадное значение.
Он так и сказал, что камея Птолемея, обладающая глубоким смыслом, ценнее гораздо самого большого брильянта, украшающего корону любого монарха.
Старые мастера, вырезая на камнях-самоцветах миниатюрные вогнутые изображения или инталии, дали начало древнему искусству глиптики. На глине или воске оттиски этих изображений давали рельефные печати, а дальше резчики приступали к “живописи на камне”. Как правило, для инталий использовали одноцветные минералы, твёрдые, такие как гиацинты, гранаты. А вот при создании гемм – резаных камней, художники обращались к многослойным минералам – сардониксу, агату. Тому свидетельствуют сохранившиеся эгейские, месопотамские геммы, их создавали шумеры, египтяне, вавилонцы, ассирийцы 5 – 6 тысяч лет назад.
Безымянные для нас мастера соединяли органично магическую красоту минералов с пластичными, такими эскизными и лёгкими рельефами, камни в их руках превращались в амулеты-обереги, становились драгоценными украшениями с фантастически чудодейственными, защитными характеристиками, а позднее, уже во времена христианства, геммы почитались как святыни.
Быть владельцами их могли лишь богатейшие и знатные люди: графы, князья, вельможи, монархи, императоры, цари. Так, к примеру,
Екатерине Великой в Россию со всех европейских уголков везли в качестве подарков многие десятки античных гемм. Коллекционирование императрицей этих произведений искусства превратилось в такое страстное увлечение, что порой она забывала обо всех государственных делах, перекладывая повседневное их решение на плечи своих фаворитов.
Сохранились письменные документы, свидетельствующие, что некоторые камеи XVI – XVII столетий создавались резчиками по камню по 10-15-20 лет, то есть за это время архитекторы, зодчие и строители могли коллективно создать прекрасный готический собор, который, к сожалению, постоянно будет подвергнут влиянию погоды, климата, природных катаклизмов. Что не скажешь о произведениях искусства из сверхтвёрдых минералов, они практически вечные. Их невозможно сделать стальными резцами. Попробуйте, к примеру, стекло царапнуть швейной иглой, не получится. Требуются алмазные абразивы, упорная и длительная ручная работа.
Что интересно, современная технология и методы резьбы по камням-самоцветам почти не изменились за тысячелетия.
Появились разве что электрические бормашины, только с их помощью нынешнему мастеру по силам за долгие месяцы острыми алмазными осколками создать одну-две искусные работы, на некоторые со сложным и динамичным сюжетом затрачиваются годы, требуется колоссальное терпение и воображение художника.
Безусловно, камнерезное искусство что древности, средневековья, что современных дней заслуживают глубокого уважения. Создание произведений искусства из камня, особенно в миниатюре, относится к многотрудному жанру художника. Некоторые сохранившиеся и создаваемые работы являются достоянием всего человечества. Доказательствами тому - незабываемые впечатления многочисленных посетителей выставок коллекций и отдельных собраний уникальных произведений мастеров-камнетёсов античного и более позднего времени.