Необученные орангутаны, казалось, инстинктивно использовали каменный молот и режущий инструмент, что удивило учёных.
16 февраля исследователи сообщили, что содержащиеся в неволе орангутаны могут применять на деле каменные орудия труда без минимального руководства со стороны человека.
Помимо подтверждения наличия у приматов интеллектуальных способностей, исследование сможет помочь в понимании каким образом и когда происходила эволюция применения инструментов из камня у древних предков человека.
Эксперимент состоял из двух частей: первый опыт ставился в зоопарке Кристиансанд в Норвегии, а второй проводился в британском зоопарке Твайкросс. В ходе эксперимента в Норвегии исследовалась способность орангутангов (Pongo pygmaeus) выбивать каменный стержень — первая ступень на пути к созданию инструментов — и разрезать контейнер с помощью острого кремневого отщепа. При помощи проведения экспериментальной работы в Англии учёные хотели убедиться в том, что обезьяны смогут обучаться задачам, наблюдая за их выполнением другими.
Фото: myc.news
Исследование команды опубликовано в PLOS One. «Наше исследование показывает, что, несмотря на то, что орангутаны не используют каменные орудия в дикой природе, они могут использовать их, когда им дают их в неволе», — говорит Альба Мотес-Родриго, исследователь из Лозаннского университета в Швейцарии. «Поэтому тот факт, что орангутаны не используют каменные орудия в дикой природе, связан с отсутствием необходимости или возможности (поскольку они в основном ведут «древесный» образ жизни), а не с отсутствием способностей».
Приматы из Норвегии действительно взяли в руки бетонный молоток, но только для того, чтобы бить по стенам и полу своего вольера, а не по камню, который им предоставили. Во втором эксперименте, для которого обезьянам был дан готовый кремневый отщеп, примат по имени Луи успешно использовал его для разрезания силиконовой кожи для того, чтобы получить доступ к еде.
Исследователи говорят, что это первый случай, когда необученный, некультивированный орангутанг продемонстрировал способность резать предметы. («Окультуренные» орангутаны подверглись воздействию социальной и материальной культуры человека, а это означает, что они могут относиться к объектам иначе, чем полностью дикая обезьяна.)
В Англии трём самкам орангутанга показали, как можно бить по камню, чтобы получился кремневый отщеп. После просмотренных действий со стороны человека примат по имени Молли произвела успешный удар о край скалы. От камня не оторвалось ни одной чешуйки, хотя удары были направлены в нужную область. «После предоставления орангутангу отщепа, сделанного человеком, он смог спонтанно применить вещь в качестве режущего инструмента для того, чтобы открыть коробку-головоломку, подтверждая концепцию того, что разрезание (или прокалывание) с помощью инструментов с острыми краями входит в перечень спонтанных действий орангутангов», — сообщается в работе учёных. «В целом результаты показывают, что две предпосылки для появления ранних каменных технологий — каменная перкуссия и признание камней с острыми краями режущими инструментами — могут быть глубоко укоренены в нашем эволюционном прошлом».
Фото: myc.news
Хотя исследование не доказывает, что последний общий предок орангутанов и людей использовал инструменты. Оно показывает, что вид обезьяны, который не использует каменные орудия в дикой природе и который отделился от нашей линии 13 миллионов лет назад, спонтанно проявляет поведение, связанное с камнем и имеющее решающее значение для изготовления таких «инструментов». Другими словами, зарождение инстинкта использования инструментов могло произойти в далёком прошлом нашей общей истории, хотя известно, что ни одна обезьяна не раскалывает камни так, как это могут делать люди.
Биолог-эволюционист София Форсс отметила, что человекообразные обезьяны, живя в зоопарке, могли подвергаться воздействию человека, включая использование различных предметов, даже если они не были специально обучены использованию каменных орудий. «У нас всё равно остаётся критический вопрос, почему данной поведенческой особенности нет у диких обезьян», — пишет Форсс, специализирующаяся на приматологии в Цюрихском университете. «Особенно шимпанзе, несмотря на их обширный опыт использования орудий и наземный образ жизни».
Выводы команды были получены вслед за другими новостями об инструментах из обезьяньего мира: в десятых числах марта текущего года исследование в журнале Current Biology показало, что шимпанзе могут использовать насекомых для оказания первой помощи, что свидетельствует об уникальном применении ресурсов, а также демонстрирует альтруистическое поведение.
Приматы — не единственные животные, которые используют инструменты — птицы, свиньи и даже крокодилы продемонстрировали эту способность, — но орангутаны, изобретающие те же инструменты, на которые полагались наши предки, начинают подбираться ближе к людям по эволюционной лестнице.