К царствованию Иоанн Антонович или Иоанн VI приступил 17 октября 1740 года, когда ему было всего лишь 2 месяца от роду, да и монархом он пробыл всего лишь 1 год 2 месяца.
Однако даже за такой относительно небольшой промежуток времени Санкт-Петербургский и Московский монетные дворы выпустили в свет более 700 000 монет с портретом маленького Императора.
В основном это были стандартные серебряные рубли и полтины. За такое кратковременное правление Иоанна VI чуть более 60 % этих денежных знаков всё же успели попасть в государственный оборот.
Для специалистов двух российских финансовых предприятий с приходом к власти нового царя наступили непростые времена. Особенно проблемы возникли у художников и гравёров — как изобразить на монетах портрет двухмесячного ребёнка? Появилось разумное решение: на аверсе монеты вместо портрета отобразить императорский вензель. Отчеканили несколько образцов таких рублей, но их не утвердили. И тогда в феврале 1741 года появился первый рубль с портретом молодого царя, только вот передать на металле младенческие черты Иоанна Антоновича гравёрам так и не удалось, император выглядел постарше.
Монетные дворы работали парными штемпелями, изготовлены они были разными мастерами, поэтому в стилизованных чертах нового Императора на серебряных рублях и полтинах, сохранившихся до наших дней, заметны различия.
И вот, к власти в результате дворцового переворота пришла Елизавета Петровна. Императрица сразу же приказала приближённым изъять все имеющиеся документы в отношении своего предшественника и скрыть их в надёжных хранилищах.
А чтобы царь-младенец ушёл окончательно в небытие, в последний день 1741 года она издала указ, который повелевал всем подданным империи в течение одного года обменять монеты Иоанна Антоновича по его полной стоимости на новые деньги с её портретом.
Далее в указе предписывалось, что с 1743 по 1 июля 1745 годов за 1 рубль Иоанна VI при обмене будет уплачено 92 с половиной копеек, «а кто и дальше не обменяет старые монеты — подлежит суровому наказанию».
Всё это время Иоанн Антонович или Иоанн VI находился в заключении в Шлиссельбургской крепости, где в возрасте 24 лет при попытке освобождения охрана, действуя по инструкции, его умертвила.
Императрица Елизавета Петровна так далеко спрятала всю информацию о царе-младенце Иоанне VI, что спустя 150 лет сам Великий князь Георгий Михайлович с огромным трудом отыскал её в пыльных царских архивах.
Историки утверждают, что к началу 1746 года не обмененными оставались около 25 тысяч серебряных рублей и полтин с портретом Иоанна Антоновича. Многие из них сегодня находятся в государственных и частных нумизматических коллекциях по всему миру.