На протяжении сотен лет термин «компьютер» был названием должности человека, прежде чем машины взяли на себя эту работу, а в конце 19 века компьютеры были не просто людьми, это были в основном женщины.
Английская графиня и математик викторианской эпохи Ада Лавлейс считается первым компьютерным программистом, а во время Второй мировой войны американские промышленники измеряли мощность первых компьютерных устройств в «kilo-girl», а не в мегагерцах или терафлопсах.
Фото: interestingengineering.com
Грейс Хоппер разработала первый компилятор, голливудская актриса
Хеди Ламарр придумала основу для современного Wi-Fi, а афроамериканские женщины-математики, такие как
Кэтрин Джонсон, были скрытой силой, отправившей первого человека на Луну, при этом сыграв важнейшую роль в стремлении Америки к освоению космоса.
Короче говоря, без женщин компьютерная наука могла бы не существовать в том виде, в каком мы её знаем сегодня.
Женщины в астрономии, навигации и геодезии
Давайте вернемся к учёным в области астрономии, навигации и геодезии, которые нанимали группы хорошо образованных людей для многократных вычислений, слишком утомительных для того, чтобы они могли проделать это самостоятельно. Однако к концу 19 века эти учёные поняли, что наём женщин может быть более дешёвой альтернативой. С постепенным увеличением числа женщин с высшим образованием, особенно из среднего класса, росло соответственно и число женщин, хорошо разбирающихся в математике.
Эдвард Пикеринг из Гарвардской обсерватории решил нанять команду женщин после того, как всё больше разочаровывался в своих помощниках-мужчинах. Он заявил, что его горничная, шотландская иммигрантка Уильямина Флеминг, могла бы работать лучше, поэтому нанял её вместе с бригадой женских «компьютеров» за половину ставки, которую он платил бы мужчинам.
Команда из десяти женщин, в которую входили родственники уважаемых астрономов и сотрудники обсерватории, вскоре открыла, как измерять расстояния до звёзд. Они стали известны как Harvard Computers.
Фото: sapiens.cat
Горничная Пикеринга Уильямина стала первой американской гражданкой, избранной в Королевское астрономическое общество в 1907 году.
Слишком скучно для высокообразованных людей
К началу Второй мировой войны, имея все руки, необходимые для ведения войны, армия наняла группу женщин-компьютеров для расчёта траектории артиллерийских орудий. Эти женщины работали в качестве поддержки инженеров и были привлечены к работе, потому что вычислительная техника всё ещё считалась чёрной и низкокачественной работой; слишком скучно для высокообразованных людей в штате, которые хотели более увлекательной работы.
При этом не учитывается тот факт, что для решения этих уравнений женщинам пришлось бы повторно выполнять одни и те же вычисления снова и снова в течение нескольких часов. Бывший компьютерщик Мэрилин Хейсон в интервью вспомнила, что работа была интересной в интеллектуальном плане, но марафонской.
Эти расчёты требовали не только большой умственной выносливости, терпения и внимания к деталям, но и высоких математических навыков.
Женщины в НАСА
В 1939 году Барбара «Барби» Кэнрайт стала первой женщиной, которую наняли компьютером в Лабораторию реактивного движения НАСА. Подсчитать всё вручную - от того, какой мощности нужен ракетный двигатель нужно, чтобы взлетел самолёт, до выяснения, как поднять в воздух 6500-килограммовый бомбардировщик, - легло на плечи Барби.
Фото: theatlantic.com
В последующие годы для помощи Барбаре будут наняты другие женщины, в том числе Мельба Неа, Вирджиния Преттиман и Мэйси Робертс, которые к 1942 году станут руководителями их отдела «человеческих» компьютеров, позже прозванного «rocket women». Робертс приняла решение нанимать в свой отдел только женщин, так как она чувствовала, что мужчины не будут подчиняться руководству женщины-начальника и нарушат сплоченность команды.
Возможности трудоустройства, которые ранее были закрыты для многих групп населения, теперь открылись.
Азиаты, афроамериканцы, евреи и выжившие после полиомиелита были наняты в качестве компьютеров в середине века.
То, что когда-то считалось дешёвой альтернативой найму белых мужчин, фактически открыло двери для женщин и меньшинств в областях STEM (наука, технология, инженерия и математика).
Женщины в атомной промышленности
В секретном атомном городе Америки, известном как Манхэттенский проект, женщин наняли в качестве компьютеров для расчета сотен итераций сложных формул, касающихся ядерного деления.
Пионер компьютерного программирования, доктор Грейс Хоппер, которая изобрела один из первых линкеров, также решила уравнение для Манхэттенского проекта, которое помогло атомной бомбе функционировать.
Она сказала, что программирование - это «как планирование ужина». Вы должны рассчитать и спланировать так, чтобы всё было готово, когда вам это понадобится».
В 1946 году, когда первый в мире полностью электронный программируемый компьютер, известный как ENIAC (электронный числовой интегратор и компьютер), был введён в эксплуатацию для расчёта таблиц артиллерийской стрельбы для армии США, он был запрограммирован командой из шести блестящих молодых женщин без использования языков программирования или инструментов.
Фото: wired.com
ENIAC весил более 27 000 кг, занимал площадь 550 кв. м, потреблял 150 киловатт электроэнергии и стоил 500 000 долларов.
Фильм «Скрытые фигуры», номинированный на премию «Оскар» в 2016 году, повествует о жизни трёх реальых чернокожих женщин, которые работали в качестве «человеческих» компьютеров во время космической гонки. Дороти Воан была нанята в Исследовательский центр НАСА в Лэнгли в Вирджинии в 1943 году, а к 1951 году она стала первым афроамериканским менеджером. Как и женщины до неё, Воан начала нанимать других женщин в свои отделы.
В том же году была нанята Мэри Джексон, а через год к команде присоединилась Кэтрин Джонсон. Спустя всего две недели в отделении раздельных вычислений, Джонсон была переведен в отдел летных исследований Лэнгли, где ей предложили рассчитать, как заставить космическую капсулу НАСА приземлиться в определенной области, выполнив расчет в обратном порядке, чтобы выяснить, когда она должна взлететь. Её расчеты были неотъемлемой частью некоторых из крупнейших проектов НАСА, включая отправку первого человека в космос, отправку астронавта на орбиту вокруг Земли, запуск Аполлона-11 и обеспечение безопасного возвращения Аполлона-13 после его неисправности в космосе.
Настоящее время
Сегодня нет ничего необычного в том, что женщина может быть космонавтом или учёным-ракетчиком, но всё же это редкость. Женщин нанимали в области космической науки из-за дискриминационной практики недоплаты и недооценки их труда.
Сегодня дискриминация сохраняется в новых формах. Женщины в четыре раза чаще покидают работу, чем их коллеги-мужчины.
Исследование, проведенное Уильямом Флаэрти из колледжа Уильямс, показало, что женщины встречали препятствия, связанные с предвзятостью при приёме на работу, отсутствием назначенной работы с телескопом, более высокими рабочими нагрузками и сексуальными домогательствами в качестве причин, по которым они преждевременно бросали свою карьеру.
До того, как в нём преобладали мужчины, компьютерное программирование было многообещающим выбором карьеры для женщин, которая считалась для них «естественной».
Даже до 70-х и 80-х годов женщины возглавляли программирование как профессию, но где-то в середине 80-х персональный компьютер появился на рынке и стал широко продаваться как игрушка для мальчиков, и семьи обычно размещали его в комнате брата в доме.
«Идея о том, что компьютеры предназначены для мальчиков, стала притчей во языцех», - отмечает NPR. «Это стало историей, которую мы рассказывали себе о компьютерной революции. Это помогло определить, кто такие вундеркинды, и сформировало культуру технарей».
Тем не менее, проблемы, с которыми сталкиваются женщины в этой области, не являются непреодолимыми, особенно с учетом усилий, предпринимаемых для того, чтобы сделать перспективу карьеры в STEM более привлекательной для женщин и девушек с помощью таких инициатив, как Girl Start и Girls Who Code.
Фото: uschamberfoundation.org
Рекурсивный центр в Нью-Йорке - это бесплатная школа компьютерного программирования, которая предлагает стипендии в размере 10 000 долларов для женщин, трансгендеров и небинарных программистов. Некоторые компьютерные программы пытаются изменить свой стиль преподавания, сделав его более интерактивным и ориентированным на студентов.
В программе Харви Мадд по информатике половина преподавателей - женщины. По словам Мадд: «Это определенно помогает иметь образцы для подражания и увлечённых преподавателей, которые являются женщинами».
Предшественники нынешнего поколения женщин-астрофизиков заложили прекрасную основу. С текущей целью вовлечения женщин в области обучения астрономии и астрофизики; будущие поколения должны будут продолжать продвигать науку и строить то, чем эти женщины гордились бы.