Пронзительный крик ошпаренной кипятком крысы на пару недель отпугнул нашествие грызунов из леса. Кошки по всей деревне как сговорились, не шли в подполье и погреба, предпочитая спать в домах на печи. Селяне делились новостями в ожидании привоза хлеба. Крысы забирались в сени и на чердаки, перегрызали веревки с нанизанной сухой рыбой, сжирали припасы на зиму, угрожая жителям голодом. Старики такого не припомнят, чтобы кошки перестали душить крыс, видимо, численный перевес был тому причиной.
Этой неприятной новостью поделился сосед Пашка Лазарь, внезапно вернувшийся с дачи, грызуны подпортили провода, он остался без сервера, приехал советоваться и за помощью.
- Теть-Люб, я по трассе кошек ослабленных наподбирал, можете посмотреть на них, а то совсем не шевелятся, не знаю, что мне делать. Свою Масяню я на кухне закрыл, очень агрессивна, ревнует сильно.
Любовь Ивановна переглянулась с мужем, вооружилась домашней аптекой, пошли смотреть.
- Ой, парень, тут ветеринара на дом надо, есть у меня знакомая, кстати, незамужняя девочка. Очень толковая. Давай отпаивать из шприца до ее прихода.
- Сейчас понятно – отпаивать… А как мне с ними дальше-то? Я же собираюсь в деревне жить. Вот сварганим электроконтур вокруг, может быть поможет.
- Мы тоже собирались на праздники скататься, малину обрезать, припасы вывезти. Придется переждать… А здесь лазарет будем устраивать, все под капельницы пойдут. Бедолаги.
- Я еду и понять не могу, они, словно за помощью выползают на асфальт из леса, а жилья-то рядом нет.
- Но это не лесные кошки… да и котята подростки. Не стали бы кошки от крыс убегать, тут что-то другое, наверно.
- Ну… грызунов слишком много развелось, без палки не выходи из дома, уехал, пока колеса не прогрызли, паразиты. Они всегда были хитрыми, но все же осторожными, а тут по глазам видно, что хочет броситься на человека. Страшный взгляд, я вам скажу, душа в пятки уходит.
Реанимация на дому стоила немалых усилий, Любовь Ивановне пришлось даже взять отгулы, чтобы успевать поставить всем капельницы. Первые сутки спать вообще не пришлось, приехавшая Милочка ставила катетеры на лапки, Пашка мотался в ночные аптеки за препаратами, протертым питанием для принудительного кормления, они даже подружились, справляясь с бедой. На десятый день уже можно было надеяться, что взрослые кошки выживут, а малышня все еще находилась в критическом состоянии. Определить, что за вирус или инфекция поразила столь разновозрастных животных, определить не удалось. Исходили из поддержания жизненных процессов, снятия интоксикации, возможных болей. Милочка сделала странный вывод, что всех накрыла депрессия.
- Что? Всех сразу? Да я в разных местах их подобрал, - возмутился Пашка.
- Ну, вот я видела, родственники привозили в клинику живность, доставшуюся в наследство. Такие же безучастные ко всему. Правда сердобольные наследники встречаются редко, поэтому и нет специальных котопсихотерапевтов.
- А ты барышня с чудинкой, - Пашка улыбнулся Милочке.
- Два сапога пара, - встряла в разговор Любовь Ивановна. - А я точно знаю, что у них есть душа, переживания. Они чувствуют все гораздо острее, чем человек. Болтать нам некогда, еще десяток капельниц выждать и можно на покой.
Милочка ловко набирала флаконы, подключала системы к катетерам, переходила от одного пациента к другому, заинтересованно поглядывая на парня. Любовь Ивановна чувствовала себя лишней, но предстояло менять пеленки, выкармливать одного за другим и малышей и взрослых. Она ушла в другую комнату готовить питание, а вдруг между молодыми людьми пробежит искра и зародится настоящее чувство, беда, обычно, крепко сближает людей. Она была уверена, что Пашкины увлечения виртуальными играми и даже гениальные изобретения добром кончиться не могут. Хлопнула дверь, Милочка сегодня не осталась ночевать.
Пашка подключил датчики к капельницам с особым сигналом и спокойно уткнулся в мини-компьютер. Она только покачала головой, стала прикармливать тех, кого уже пролечили, поглаживая между ушек, что-то ласковое шепотом приговаривая. Полосатая кошка ткнулась в ладонь мокрым носом и, словно хотела зарыться, спрятаться в ладошке. Она взяла старую кошку на руки, прижала мордочку к щеке, но она только глубже зарылась в волосы и плавно стекла вниз, дабы спрятаться под мышкой. Нервы не выдержали, женщина всхлипнула. Тельце кошки мелко задрожало – это было первое мурчание после бесконечных процедур, уколов… Она огляделось, еще две-три головушки чуть приподнялись от любопытства. Детки начали оживать, замечать окружающий мир.
- Пашенька, а как ты собираешься дальше с ними жить? Им внимание дороже хлеба.
- Я вот объявления развешиваю: «Отдам в добрые руки».
- Ты уверен, Пашенька, что «ручки» окажутся добрыми?
- Честно? Совсем не уверен, так размещаю из соображений разума. Согласитесь, что их очень много для двушки, а у вас и своих хватает. Поэтому надо вплотную заняться антикрысиным контуром и обустраиваться капитально на дачах. Что за напасть на деревню, никто из местных припомнить не может.
Заглянул благоверный, озабоченно вздохнул, дождался паузы, ожидая внимания.
- Послушай, Пашка, не могу дозвониться трактористу, третий день трубку не берет.
- Странно, обычно всегда перезванивал на неотвеченные вызовы. Мало разве водкой поили. Наверно, пора самим проверить хозяйство, да вот заботы только прибавляется.
- Мне думается, что не следует нам туда торопиться. Бешенство крысиное, надо полагать, как и любое другое, опасно для жизни. И тишина в новостях наводит на размышления. То ли специалисты перевелись, то ли все идет по плану…
- Какие страшные вещи ты говоришь, милый, - ахнула супруга. – Такого просто быть не может, чтобы эпидемию нарочито запустили.
- Нарочито иль нет, увидим, если выживем… Ладно, пойду еще интернет шерстить, может быть, кто-то еще догадался о происходящем.
- О каком происходящем?
- Да вот хотя бы нашу ситуацию с кошками…
- Слава Богу, анализы готовы, никаких вирусов не обнаружено. Здоровые, но сильно истощенные, долго шли к людям.
- Вот я и думаю, что они ушли из дома за помощью своим хозяевам…
- Ну, вы, старики, совсем страху нагнали, перестраховщики… Вот все пролечены, можно и вам на покой. А трактористу я дозвонюсь, не сомневайтесь.