Есть у моего отца друг, дядя Семен. Серьезный мужчина, работает в одном из столичных вузов. Но иногда, когда с батей пропустит по паре рюмочек рябиновки, рассказывает такие истории, которые звучат невероятно в устах московского профессора. Вот одна из них.
В детстве Сенька был настоящим сорванцом. Вместо того, чтобы помогать отцу и матери в деревенских заботах, он дел отлынивал всячески и при малейшей возможности убегал с соседскими мальчишками гасать на речку и в лес. Единственное, что Сенька делал охотно и добровольно, так это ухаживал за старым, почти слепым мерином Графом. Чистил у него в конюшне, чесал гриву бурого цвета и часто воровал на кухне для мерина сахар. Старый Граф отвечал мальчишке взаимностью и слушался его, точно собака. Мог и отцовского ремня защитить. Когда Семен прятался у него на конюшне от родительского гнева, то мирный и очень спокойный Граф туда никого не пускал. Мог и копытом приложить, и укусить хорошенько.
Как-то занесло Сеньку в лесу на торфяную поляну. Зачем- непонятно, ведь место это было опасное и для взрослого мужика, потому что в тот год лето выдалось очень жарким и сухим, и торф тлел на глубине нескольких метров. Сделав несколько шагов, Сенька почувствовал, что земля у него под ногами расходится, как лед на речке по весне. Не успел он глазом моргнуть, как провалился вниз до пояса. Через несколько мгновений мальчишке стало тепло, а ноги в китайских кедах согрелись, будто они находились в тазу с горячей водой.
Удивительно, но Граф шел по торфянику, почти не проваливаясь. Подойдя к подростку, старый конь низко наклонил над ним голову, и тот сумел ухватить за длинные космы гривы. Дальше было как во сне: медленно, шаг за шагом, Граф буквально выволок Сеньку с поляны, а потом бережно довел почти до самой околицы села, но дальше почему- то не пошел.
И только тут мальчишка почувствовал, как горят его ноги и руки. В обгорелой одежде и обуви Сенька едва дошел до дома. Навстречу ему бросились встревоженные родители:
- Вот,- сказал подросток,- на поляне торфяной провалился, а Граф наш вытащил и сюда привел. Только домой почему-то не идет, на околице остался.
-Сеня,- только и смог произнести отец, - ты как утром ушел, так он через час и издох. Мы уже его на лошадиное кладбище свезли...